LISBON - Marcia Leandro pindah ke Portugal dari Brasil enam bulan lalu dengan tujuan: berlatih sebagai koki. Namun krisis perumahan di Portugal menghalangi mimpinya dan memaksanya untuk tinggal di tenda.

Leandro, 43, dan Andreia Costa, tetangganya di kamp tenda improvisasi di sebidang tanah kosong di pinggiran Lisbon, berbaris bersama ribuan orang Portugis pada hari Sabtu dalam protes terhadap melonjaknya harga sewa dan harga rumah yang dipicu oleh meningkatnya gentrifikasi dan rekor pariwisata.

Portugal adalah salah satu negara termiskin di Eropa Barat dengan upah bulanan rata-rata sekitar 1.200 euro ($1.268), dan kenaikan harga sewa di Lisbon sebesar 65% sejak dimulainya ledakan pariwisata pada tahun 2015 telah membuat apartemen menjadi tidak terjangkau bagi banyak orang.

Harga jual telah meroket 137% pada periode tersebut, menurut spesialis data perumahan Confidencial Imobiliario.

Para migran dan pekerja tidak tetap lainnya adalah kelompok yang paling rentan. Warga Brasil, yang merupakan 40% dari komunitas migran Portugal, rata-rata berpenghasilan sekitar 20% lebih rendah dibandingkan warga Portugis, menurut Migration Observatory. Banyak yang menerima kurang dari gaji minimum bulanan resmi sebesar 760 euro.

Leandro biasanya membayar 230 euro sebulan untuk tempat tidur susun di kamar bersama di Lisbon, namun ketika dia kehilangan pekerjaannya sebagai petugas kebersihan, dia tidak bisa lagi menyewa. Pilihan lain terlalu mahal. Tenda itu berharga 160 euro dan, sekarang dia baru saja bekerja, dia tetap di sana.

"Saya tinggal di sini hanya untuk menghemat uang... Saya di sini agar bisa mencapai impian saya," katanya kepada Reuters di luar tenda biru dua kompartemen tempat dia tidur dan menyimpan barang-barang. Dia ingin menyewa flat dengan satu kamar tidur, tapi harganya "tidak masuk akal", katanya.

Pada demonstrasi hari Sabtu di Lisbon, Porto dan kota-kota lain, pengunjuk rasa membawa spanduk bertuliskan “Perumahan adalah hak!” dan meneriakkan slogan-slogan yang mengkritik pemerintah Sosialis karena apa yang dianggap membela tuan tanah dan bukan rakyat.

Beberapa berdandan seperti maskot permainan papan Monopoli yang berkumis dan bertopi tinggi.

“Situasi perumahan benar-benar tidak berkelanjutan,” kata Dinis Lourenco, 31, salah satu pengunjuk rasa asal Portugal.

“Gaji harus naik signifikan agar masyarakat bisa bayar sewa, harus ada pengendalian sewa, solusi kenaikan suku bunga,” ujarnya.

Lourenco dan kritikus lainnya mengatakan langkah-langkah yang diumumkan oleh pemerintah awal tahun ini yang mencakup pembatasan sewa jangka pendek Airbnb tidak cukup untuk mengatasi krisis ini, yang diperburuk oleh berbagai faktor termasuk orang asing kaya yang menghabiskan uang untuk properti dan kurangnya perumahan yang terjangkau.

“Orang-orang tercekik karena perumahan,” kata Costa, tetangga Leandro, yang juga berasal dari Brasil. Setengah dari gaji bulanannya sebesar 800 euro digunakan untuk menyewa tempat tinggal di taman pemiliknya. Tujuannya sekarang adalah membeli karavan – idealnya sebelum musim dingin.

Sensus tahun 2021 menunjukkan bahwa hampir 38% penduduk asing Portugal tinggal di rumah yang penuh sesak, dan berbagai kelompok hak asasi manusia mengatakan para migran sering menghadapi diskriminasi dalam akses terhadap perumahan.