JAKARTA - Amerika Serikat mendesak Beograd untuk menarik pasukannya kembali dari perbatasan dengan Kosovo setelah mendeteksi apa yang mereka sebut sebagai peningkatan militer Serbia yang “belum pernah terjadi sebelumnya”.

Serbia telah mengerahkan tank dan artileri canggih di dekat perbatasan dengan Kosovo setelah bentrokan mematikan terjadi di sebuah biara di Kosovo utara akhir pekan lalu, Gedung Putih memperingatkan pada Jumat (29/9/2023).

Kekerasan – yang menewaskan seorang petugas polisi Kosovo dan tiga pria bersenjata Serbia – menandai salah satu peningkatan ketegangan paling parah selama bertahun-tahun antara Serbia dan bekas provinsi yang memisahkan diri, yang sekarang menjadi Kosovo.

“Kami memantau pengerahan militer Serbia dalam jumlah besar di sepanjang perbatasan dengan Kosovo,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby kepada wartawan.

“Itu termasuk pengerahan artileri, tank, dan unit infanteri mekanis canggih Serbia yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kami yakin ini adalah perkembangan yang sangat mengganggu stabilitas,” katanya.

“Kami menyerukan Serbia untuk menarik pasukannya dari perbatasan,” tambahnya.

Penumpukan tersebut terjadi selama seminggu terakhir meskipun tujuannya belum jelas, kata Kirby.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menelepon Presiden Serbia Aleksandar Vucic pada Jumat pagi untuk mendesak “deeskalasi segera dan kembalinya dialog”, tambah Kirby.

Vucic tidak secara langsung menyangkal adanya peningkatan pasukan baru-baru ini, namun menolak klaim bahwa pasukan negaranya dalam keadaan siaga tinggi.

“Saya telah membantah ketidakbenaran ketika mereka berbicara tentang tingkat kesiapan tempur tertinggi pasukan kami karena saya tidak menandatanganinya dan itu tidak akurat,” kata Vucic.

“Kami bahkan tidak memiliki separuh pasukan yang kami miliki dua atau tiga bulan lalu.”

Serbia mengatakan pada hari Rabu bahwa menteri pertahanan dan panglima angkatan bersenjata telah mengunjungi “zona penempatan” tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan juga berbicara dengan Perdana Menteri Kosovo Albin Kurti dan “menyatakan keprihatinan mengenai mobilisasi militer Serbia”, menurut sebuah pernyataan setelah panggilan tersebut.

Kurti kemudian mengatakan di media sosial bahwa dia telah “meminta peningkatan bantuan terhadap rencana perang Serbia” dari AS.

Keduanya juga “membahas dialog yang difasilitasi UE antara Kosovo dan Serbia, yang digarisbawahi oleh Sullivan sebagai satu-satunya solusi jangka panjang untuk memastikan stabilitas di seluruh Kosovo”, menurut pembacaan percakapan telepon tersebut.

Peningkatan kekuatan militer ini menyusul bentrokan akhir pekan lalu yang dimulai ketika orang-orang Serbia yang bersenjata lengkap menyergap sebuah patroli beberapa mil dari perbatasan Serbia, menewaskan seorang petugas polisi Kosovar.

Beberapa lusin penyerang kemudian membarikade diri mereka di sebuah biara Ortodoks, memicu baku tembak selama satu jam yang menewaskan tiga pria bersenjata dan tiga lainnya ditangkap.

Pemerintah Kosovo menuduh Beograd mendukung operasi bersenjata tersebut, sementara seorang anggota partai politik penting Serbia Kosovo mengaku memimpin kelompok bersenjata tersebut, kata pengacaranya, Jumat.

Kirby mengatakan serangan itu memiliki “tingkat kecanggihan yang sangat tinggi”, yang melibatkan sekitar 20 kendaraan, senjata, peralatan, dan pelatihan “tingkat militer”.

“Ini mengkhawatirkan. Tampaknya bukan hanya sekelompok orang yang berkumpul untuk melakukan hal ini,” katanya.

Pasukan penjaga perdamaian NATO di Kosovo yang dikenal sebagai KFOR akan “meningkatkan kehadirannya” setelah serangan itu, Kirby menambahkan.

Ketua NATO Jens Stoltenberg menegaskan bahwa aliansi tersebut siap meningkatkan kekuatan KFOR untuk menghadapi situasi ini.

Kosovo memisahkan diri dari Serbia dalam perang berdarah pada tahun 1998-99 dan mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun 2008 – sebuah status yang tidak diakui oleh Beograd dan Moskow.

Hubungan antara etnis mayoritas Albania di Kosovo dan minoritas Serbia telah lama tegang dan ketegangan meningkat tajam dalam beberapa bulan terakhir di Kosovo utara. (*)