JAKARTA - Angkatan udara Ukraina telah menembak jatuh 30 dari 40 drone Shahed-136 buatan Iran yang diluncurkan oleh Rusia dalam serangan semalam di wilayah tengah dan selatan.

Serangan besar di wilayah Vinnytsia di Ukraina barat telah memaksa evakuasi warga.

Anggota NATO, Rumania, telah melaporkan kemungkinan pelanggaran wilayah udaranya selama serangan pesawat tak berawak semalam di Ukraina.

Presiden Vladimir Putin telah berjanji untuk membangun kembali wilayah Ukraina yang hancur yang dianeksasi Rusia.

Netralitas Turki

Menurut pendapat Recep Tayyip Erdogan, Rusia dan Barat “sama-sama” dapat diandalkan dan dipercaya.

Itulah yang dikatakan presiden Turki pada tanggal 18 September ketika mengomentari ketergantungan kolektif Barat dan rasa frustrasinya terhadap upaya Turki untuk bergabung dengan Uni Eropa yang telah lama terhenti.

“Sejauh Barat bisa diandalkan, maka Rusia juga bisa diandalkan,” katanya kepada PBS, sebuah lembaga penyiaran AS. “Selama 50 tahun terakhir, kami telah menunggu di depan pintu UE, dan pada saat ini, saya mempercayai Rusia sama seperti saya mempercayai Barat.”

Setelah kunjungannya ke Rusia pada tanggal 4 September untuk bertemu dengan Presiden Vladimir Putin, Erdogan juga yakin bahwa penguasa Kremlin ingin segera mengakhiri permasalahannya di Ukraina.

“Tuan Putin berada di pihak yang ingin mengakhiri perang ini sesegera mungkin. Itu yang dia katakan. Dan saya percaya ucapannya,” kata Erdogan.

Erdogan mungkin terdengar naif, namun ia mengarahkan tindakan penyeimbangan yang hati-hati antara pihak-pihak yang bertikai, Barat, Tiongkok, dan pendukung domestiknya sendiri.

Posisinya yang berjarak sama memberikan manfaat ekonomi dan politik yang sangat besar bagi dirinya dan negaranya yang tertatih-tatih akibat resesi selama lima tahun dan trauma akibat gempa bumi tanggal 6 Februari yang menewaskan puluhan ribu orang.

“Geopolitik Erdogan didasarkan pada keseimbangan pada tiga titik konfrontasi geopolitik – Barat, Rusia, Tiongkok,” kata analis yang berbasis di Kyiv, Aleksey Kushch.

“Dari segala arah, Erdogan mendapatkan keuntungan maksimal – pasar, teknologi dan modernisasi ekonomi dari Barat, bahan baku murah, bahan bakar dan gas alam dari Rusia, transit [barang] dan investasi dari Tiongkok,” katanya.

Bagi sebagian warga Ukraina, keseimbangan ini mungkin terlihat sinis.

“Dia seperti pedagang pasar – dia tersenyum dan bertanya tentang keluarga Anda, namun yang dia inginkan hanyalah uang Anda dan rekomendasi Anda kepada pembeli lain,” Valentin Aleksashenko, seorang analis IT yang berbasis di Kyiv yang sering berlibur di Turki, mengatakan kepada Al Jazeera.

Namun sikap Erdogan membantu upaya perang Kyiv.

Dia menyebut Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy sebagai “teman baik”, baru-baru ini memberinya resepsi karpet merah di Istanbul, dan telah membantu merundingkan pembebasan tawanan perang dan perpanjangan “kesepakatan gandum” untuk mengirimkan gandum Ukraina melalui Laut Hitam.

Drone penyerang Bayraktar yang diproduksi oleh perusahaan milik menantu Erdogan terbukti sangat efektif melawan pasukan Rusia sehingga orang Ukraina menamai stasiun radio, paket telepon seluler, dan menu makan siang bisnis dengan nama mereka.

Keengganan Erdogan untuk memihak menguntungkannya di dalam negeri – terutama karena para pemilihnya menyadari betapa enggannya sebagian besar negara anggota UE untuk membiarkan negaranya masuk, dan bagaimana “standar ganda” Barat dalam hal migrasi memicu sentimen anti-Barat di antara mereka, kata Seda Demiralp dari Universitas Isik Istanbul.

“Para pemilihnya yakin bahwa posisi independen paling menguntungkan kepentingan Turki. Para pemilih Turki sangat menghargai hubungan yang lebih erat dengan Barat dan pada saat yang sama menyadari bahwa Turki tidak pernah diperlakukan sebagai mitra setara oleh Barat,” katanya.

“Dari sudut pandang Erdogan, sangatlah rasional untuk mengambil kebijakan yang tidak hanya mendukung satu partai saja. Dia tidak bisa mengasingkan Barat atau Rusia,” Gonul Tol, analis kelahiran Turki di Middle East Institute, sebuah wadah pemikir di Washington, DC.

Di sisi lain, Brussels, Washington dan Moskow tidak punya pilihan selain mendekati Erdogan berulang kali.

“Dari sudut pandang Barat dan Rusia, betapapun frustrasinya mereka terhadap Erdogan, mereka juga berpikir bahwa mereka harus bekerja sama dengan Turki,” kata Tol.

Lalu ada hubungan pribadi antara Erdogan dan Putin, yang lintasan politiknya agak mirip. Keduanya lahir pada tahun 1950-an dan telah berkuasa selama lebih dari dua dekade dengan menerapkan apa yang oleh para kritikus disebut sebagai kebijakan yang semakin otoriter dan nasionalis, meskipun Erdogan dan para pendukungnya menyangkal hal ini.

Keduanya bernostalgia dengan masa kejayaan kekaisaran negara mereka – dan berusaha untuk menghidupkannya kembali meskipun ada banyak rintangan. Dan keduanya berusaha mencari titik temu.

“Waktu telah menunjukkan bahwa kedua pemimpin mengikuti kepentingan negara mereka, namun bisa sepakat dan berkompromi pada saat yang sama,” kata Emil Mustafayev, seorang analis yang berbasis di Baku, ibu kota Azerbaijan, sekutu utama Turki di bekas Uni Soviet.

“Dan meskipun ada banyak perbedaan pendapat, hal ini membuat hubungan mereka menjadi unik di dunia saat ini,” katanya.

Keduanya sedang menulis ulang sejarah hubungan yang sangat tidak nyaman yang telah berusia berabad-abad.

Tsar Rusia dan sultan Ottoman berperang belasan kali, dan Czar Nicolas I terkenal menyebut Turki sebagai “orang sakit di Eropa” sebelum perang Krimea yang mempertemukan Turki dan negara-negara Barat melawan Rusia pada tahun 1850-an.

Satu setengah abad kemudian, Moskow tampak seperti “orang sakit di Eropa” ketika aneksasi Krimea dan perang di Ukraina memicu ketegangan antara dua pihak yang sama.

Pada tahun 2015, selama kampanye Rusia untuk menyelamatkan rezim Presiden Suriah Bashar al-Assad yang runtuh, angkatan udara Turki menembak jatuh sebuah jet tempur Rusia yang menurut Ankara melanggar wilayah udaranya.

Insiden tersebut memicu ketegangan ketika Moskow memberlakukan sanksi, melarang penerbangan charter ke Turki, dan memerintahkan perusahaan liburan untuk “mengevakuasi” puluhan ribu wisatawan.

Gazprom, eksportir gas alam Rusia, menangguhkan pembangunan pipa sepanjang 1.100 kilometer (683 mil) ke Turki.

Namun ketegangan segera berakhir, gas Rusia dipompa ke Turki dan lebih jauh ke Eropa Timur, dan Moskow bahkan mengizinkan Ankara untuk menunda tagihan gas sebesar $600 juta.

Setelah gangguan pada Nord Stream, saluran pipa gas alam Rusia ke Jerman, Kremlin memutuskan untuk membuat “pusat gas” di Turki.

Namun rencana tersebut terhenti karena sesuatu yang bisa menjadi simbol hubungan antara Erdogan dan Putin – kedua belah pihak tidak dapat sepakat mengenai siapa yang akan memiliki kendali lebih besar atas hub tersebut, menurut laporan Reuters pada pertengahan September. (*)