SAN JOSE - Lebih dari 656 orang telah terbunuh sejauh ini dalam rekor tahun paling mematikan di Kosta Rika. Data resmi pembunuhan menunjukkan hal itu dan pemerintah memperkirakan angka ini akan melonjak melewati 900 pada akhir tahun ini.

Jumlah pembunuhan di Kosta Rika mencapai rekor 654 kasus pada tahun lalu, menurut Badan Investigasi Yudisial (OIJ) di negara Amerika Tengah yang secara historis damai itu.

“Jumlahnya terus bertambah dan ini menempatkan kita pada titik balik,” kata ketua OIJ Randall Zuniga kepada stasiun radio lokal, seraya menyerukan lebih banyak investasi pada keamanan publik.

Kosta Rika, yang selama beberapa dekade telah diakui sebagai negara paling aman di Amerika Tengah, mengalami lebih banyak kasus pembunuhan di enam dari tujuh provinsinya, dengan ibu kota San Jose mengalami peningkatan tertinggi – dua kali lipat dibandingkan periode yang sama tahun lalu.

Angka kematian akibat kekerasan secara nasional diperkirakan akan meningkat menjadi 16 per 100.000 orang pada tahun ini, dari 12,6 pada tahun 2022. Provinsi Limon di Karibia diperkirakan akan mengalami angka kematian yang melampaui angka 33.

Pihak berwenang telah melaporkan kejahatan seperti penyiksaan, pembunuhan geng dan pembunuhan yang dilakukan oleh pembunuh bayaran yang sangat terlatih, serupa dengan kejahatan yang dilakukan oleh kartel Meksiko.

Mereka mengaitkan dua pertiga pembunuhan tersebut dilakukan oleh geng-geng perang yang ingin menguasai operasi penyelundupan narkoba di negara tersebut, yang merupakan lokasi strategis antara produsen di Kolombia dan konsumen di Amerika Serikat dan Eropa.

Menteri Keamanan Kosta Rika Mario Zamora mengatakan kepada Reuters dalam sebuah pernyataan bahwa tidak ada respons “ajaib” dan jangka pendek untuk memberantas kejahatan di negara tersebut, dan hal ini memerlukan serangkaian inisiatif keamanan dan pencegahan.

Zamora, yang diangkat pada bulan Mei, memegang jabatan tersebut pada masa kepresidenan Laura Chinchilla pada tahun 2010-2014, dan dikenal keras terhadap kejahatan.

Presiden Rodrigo Chaves pada bulan April mengumumkan serangkaian langkah keamanan untuk mengatasi meningkatnya kejahatan setelah kamar dagang utama negara Amerika Tengah tersebut memperingatkan adanya “darurat nasional” yang mengancam investasi asing dan pariwisata.

“Ada perebutan kekuasaan dan sumber daya yang terus-menerus,” kata Chaves pada konferensi pers awal bulan ini, sambil memperingatkan bahwa memerangi organisasi kejahatan internasional akan membutuhkan waktu.