WASHINGTON - Presiden AS Joe Biden meyakinkan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy pada Kamis bahwa dukungan kuat AS terhadap perangnya untuk mengusir penjajah Rusia akan dipertahankan meskipun ada tentangan dari beberapa anggota parlemen Partai Republik yang mengirimkan bantuan miliaran dolar lagi.

Biden dan Zelenskiy mengadakan dewan perang di Ruang Timur Gedung Putih sebagai bagian dari serangkaian penampilan yang dilakukan pemimpin Ukraina tersebut untuk meningkatkan dukungan AS terhadap perang yang dimulai pada Februari 2022 dan belum terlihat akan berakhir.

“Tuan Presiden, kami bersama Anda, kami tetap bersama Anda,” kata Biden kepada Zelenskiy sebelum mengulurkan tangan ke seberang meja dan menjabat tangannya setelah dua jam perundingan.

Zelenskiy berterima kasih kepada Biden atas paket bantuan militer baru berupa persenjataan dan pertahanan udara senilai $325 juta, dengan mengatakan “paket tersebut memiliki apa yang dibutuhkan tentara kita saat ini.”

Dia mengatakan dia dan Biden menyetujui langkah-langkah spesifik untuk memperluas ekspor gandum dari Ukraina dalam menghadapi blokade Rusia dan ketegangan dengan negara tetangga Polandia. Dia tidak merinci langkah-langkahnya.

Permintaan Biden untuk menambah pendanaan Ukraina sebesar $24 juta guna membantu membiayai pertahanan dan bantuan kemanusiaan Ukraina hingga akhir tahun ini tertahan dalam pertarungan anggaran yang didorong oleh kelompok garis keras Partai Republik di Dewan Perwakilan Rakyat.

Ketika ditanya bagaimana cara mengatasi oposisi, Biden mengatakan satu-satunya cara adalah dengan mendapat persetujuan Kongres AS.

“Saya mengandalkan penilaian baik dari Kongres Amerika Serikat. Tidak ada alternatif lain," katanya.

Komentar dari Senator Partai Republik Rand Paul, yang sering mengkritik bantuan asing, merupakan simbol dari oposisi. Dia mengatakan kepada Fox Business News bahwa Ukraina adalah “rezim yang korup” dan perang tidak akan berakhir.

Biden mengatakan tank Abrams Amerika pertama akan dikirim ke Ukraina minggu depan.

“Sama seperti kami berkomitmen membantu Ukraina mempertahankan diri saat ini, kami juga berkomitmen membantu mereka pulih dan membangun kembali di masa depan, termasuk mendukung reformasi yang akan memberantas korupsi,” kata Biden.

PERTAHANAN UDARA
Biden mengatakan Washington juga akan mengirimkan baterai pertahanan udara Hawk kedua buatan Raytheon dan peralatan terkait kepada Ukraina. Seorang pejabat AS mengatakan peralatan tersebut akan segera tiba di Ukraina.

Setelah mencari dukungan internasional di Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Rabu, Zelenskiy datang ke Washington dalam perjalanan keliling kota yang mencakup pertemuan dengan para pemimpin militer di Pentagon dan kunjungan ke Gedung Kongres AS menjelang pidato malam harinya di museum Arsip Nasional.

Saat mengumumkan paket bantuan militer baru senilai $325 juta untuk Ukraina, Biden memuji keberanian rakyat Ukraina ketika dia dan Zelenskiy bertemu sebelumnya di Ruang Oval.

“Bersama dengan mitra dan sekutu kami, rakyat Amerika bertekad untuk melakukan semua yang kami bisa untuk memastikan bahwa dunia mendukung Anda,” kata Biden dalam komentarnya di awal pertemuan mereka.

Zelenskiy mengatakan Ukraina sangat menghargai bantuan AS "untuk memerangi teror Rusia" dan mengatakan ia akan mendiskusikan kebutuhan pertahanan Ukraina dengan Biden, dengan penekanan khusus pada pertahanan udara.

“Hari ini saya berada di Washington untuk memperkuat kemampuan kita dalam membela anak-anak Ukraina, keluarga kita, rumah kita, kebebasan dan demokrasi di dunia,” tambahnya.

Meskipun Biden dan sebagian besar pemimpin Kongres masih mendukung bantuan ke Ukraina, dan Partai Demokrat yang mendukung Biden mengendalikan Senat, Zelenskiy menghadapi dukungan yang lebih keras dibandingkan ketika ia mengunjungi Washington sembilan bulan lalu.

Mengenakan pakaian hijau militer untuk mencerminkan statusnya sebagai pemimpin masa perang, Zelenskiy memberikan pengarahan kepada seluruh Senat AS di Ruang Senat Lama yang bersejarah di Capitol, dan menerima beberapa tepuk tangan meriah, menurut sebuah postingan di platform X oleh Senator Chris Murphy.

Zelenskiy mengatakan kepada para Senator bahwa bantuan militer sangat penting bagi upaya perang Ukraina, kata Pemimpin Mayoritas Chuck Schumer di ruang Senat setelah pengarahan, yang berlangsung secara tertutup.

“Jika kami tidak mendapatkan bantuan, kami akan kalah perang,” kata Schumer mengutip perkataan Zelenskiy.

Zelenskiy kemudian menggambarkan pertemuannya dengan anggota parlemen sebagai pertemuan yang jujur dan konstruktif.

Zelenskiy mengadakan diskusi dengan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin dan para pemimpin senior Pentagon lainnya. Dia mengunjungi peringatan serangan 11 September 2011 di Pentagon, di mana dia dan istrinya masing-masing meletakkan karangan bunga matahari, iris, dan bunga lainnya.

Ketika serangan balik militer Ukraina terus berlanjut dan Kongres melakukan perdebatan sengit mengenai pengeluaran menjelang kemungkinan penutupan pemerintah, semakin banyak anggota Partai Republik yang mempertanyakan miliaran dolar yang dikirim Washington ke Kyiv untuk kebutuhan militer, ekonomi, dan kemanusiaan.

AS memberikan bantuan keamanan dan kemanusiaan senilai $113 miliar untuk membantu pemerintahan Zelensky sejak Rusia menginvasi pada Februari 2022.