BATANGAS - Sebuah gunung berapi kecil namun bergolak di dekat ibu kota Filipina, Manila, memuntahkan sulfur dioksida dan kabut asap vulkanik di atas rata-rata pada hari Jumat, mendorong pihak berwenang untuk menutup sekolah-sekolah di puluhan kota besar dan kecil dan mendesak orang-orang untuk tetap tinggal di dalam rumah.

Institut Vulkanologi dan Seismologi Negara mengatakan pihaknya mengamati adanya upwelling cairan vulkanik panas di danau kawah gunung berapi Taal, yang mengakibatkan emisi gas vulkanik. Polusi berat juga menyebabkan gedung-gedung di wilayah ibu kota diselimuti kabut.

Peringatan tersebut tetap berada pada level 1 pada skala lima tingkat, yang menunjukkan "sedikit peningkatan gempa vulkanik, dan aktivitas uap atau gas".

Terletak di sebuah danau indah di provinsi Batangas dekat Manila, Taal setinggi 311 meter (1.020 kaki) adalah salah satu gunung berapi paling aktif dari 24 gunung berapi di Filipina.

Kennard Kaagbay, seorang pengemudi sepeda roda tiga di provinsi tersebut, mengeluhkan iritasi tenggorokan akibat kabut asap vulkanik.

“Saya tidak bisa menghirup udara karena saya menderita asma. Penumpang kami juga jarang keluar karena (kabut asap), jadi akhir-akhir ini kami tidak mendapat banyak penumpang,” kata Kaagbay.

Pada bulan Januari 2020, gunung berapi Taal memuntahkan kolom abu dan uap setinggi 15 km (9,32 mil), memaksa lebih dari 100.000 orang mengungsi dan puluhan pembatalan penerbangan karena abu tebal berjatuhan hingga ke Manila.

Randy Dela Paz, kepala seksi operasi kantor pertahanan sipil di Manila selatan, mengatakan kepada radio DWPM bahwa mereka menerima laporan penyakit pernapasan di provinsi tersebut karena keracunan akibat kabut asap vulkanik.

Kabut asap vulkanik, atau vog, terdiri dari tetesan halus yang mengandung gas vulkanik, seperti belerang, yang dapat mengiritasi mata, tenggorokan, dan saluran pernapasan.

Kelas-kelas ditangguhkan di beberapa kota di wilayah ibu kota dan di puluhan kota besar dan kecil di provinsi Cavite, Laguna, dan Batangas.

Otoritas penerbangan pada hari Jumat mengatakan kepada pilot untuk menghindari terbang dekat dengan puncak gunung berapi.

Filipina berada di “Cincin Api” Pasifik, tempat aktivitas gunung berapi dan gempa bumi sering terjadi.