WASHINGTON - Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Rabu mengadakan pembicaraan tatap muka pertama mereka sejak Netanyahu mengambil alih kekuasaan pada bulan Desember. Topik yang diharapkan akan dibahas mencakup potensi kesepakatan normalisasi Israel-Saudi dan Iran.

Biden menunda undangan kepada Netanyahu karena khawatir akan perombakan peradilan yang mengekang kekuasaan hakim yang dilakukan oleh pemerintahan sayap kanannya serta perluasan pemukiman Israel di Tepi Barat yang diduduki.

Alih-alih bertemu di Gedung Putih – tempat yang disukai Netanyahu – kedua pemimpin malah mengatur pembicaraan mereka di sela-sela Majelis Umum PBB di New York.

Para pejabat Amerika memperkirakan akan ada perombakan hukum dalam perundingan mereka, serta upaya untuk melawan program nuklir Iran dan kemungkinan terjadinya perkembangan besar – normalisasi hubungan Israel-Saudi.

Netanyahu mengharapkan kunjungan AS lebih awal mengingat sejarah panjangnya berurusan dengan presiden Amerika, namun Biden menolaknya. Netanyahu tidak mendapat pertemuan pada bulan-bulan awal pemerintahan Biden di Gedung Putih pada tahun 2021 dan kemudian digulingkan dari kekuasaannya. Dia kembali berkuasa pada Desember lalu.

Sebaliknya, Biden menyambut Presiden Israel Isaac Herzog, yang sebagian besar jabatannya bersifat seremonial, di Gedung Putih pada bulan Juli untuk menandai peringatan 75 tahun berdirinya Israel.

Amerika Serikat, Israel dan Arab Saudi telah mendiskusikan kemungkinan kesepakatan yang mana Israel dan Saudi akan menormalisasi hubungan diplomatik dan Washington serta Riyadh akan menyetujui pakta pertahanan, namun perundingan masih jauh dari kata sepakat.

David Makovsky, yang sudah lama menjadi pengamat Timur Tengah di Washington Institute for Near East Policy, mencatat dalam sebuah postingan di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, bahwa pertemuan tersebut “akan terjadi 265 hari setelah Netanyahu menjabat, kesenjangan terpanjang sejak tahun 1964. ."

“Potensi besar kesepakatan Saudi membuat Biden dan Netanyahu tidak punya pilihan selain bertemu meskipun ada perbedaan,” katanya.

Para pejabat AS juga tidak mengesampingkan pertemuan Gedung Putih antara Biden dan Netanyahu.

Pemerintahan Biden memperhitungkan bahwa AS dapat memperoleh manfaat besar dari kesepakatan besar tersebut jika dapat mengatasi hambatan yang besar.

"Kita sudah mengalami konflik selama berpuluh-puluh tahun di Timur Tengah. Dengan menyatukan kedua negara ini akan mempunyai dampak yang besar dalam menstabilkan kawasan ini," Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan kepada program "Good Morning America" di ABC News, dan menekankan bahwa masih ada tantangan yang dihadapi. untuk mencapai kesepakatan.

Penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan awal bulan ini mengatakan meskipun ada “elemen jalan menuju normalisasi” yang dibahas, namun belum ada kerangka kerja atau persyaratan yang siap untuk ditandatangani.

“Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Sullivan kepada wartawan pada 7 September.