DERNA - Para jurnalis diperintahkan keluar dari kota Derna di Libya timur yang hancur pada Selasa, 19 September 2023 pagi. Hal iu terjadi setelah para demonstran menggelar unjuk rasa dan membakar rumah wali kota yang digulingkan itu sebagai bentuk kemarahan atas kegagalan pihak berwenang melindungi kota itu dari banjir.

Penyiar Arab Al Hurra melaporkan bahwa pihak berwenang telah meminta semua jurnalis untuk berangkat sesegera mungkin. Seorang koresponden Al Jazeera yang melaporkan dari kota tersebut mengatakan dia telah diminta untuk pergi.

Hichem Abu Chkiouat, menteri penerbangan sipil di pemerintahan yang memerintah Libya timur, mengatakan kepada Reuters melalui telepon bahwa keputusan untuk memindahkan jurnalis tidak ada hubungannya dengan protes di sana semalam.

“Ini merupakan upaya untuk menciptakan kondisi yang lebih baik bagi tim penyelamat untuk melaksanakan pekerjaan dengan lebih lancar dan efektif,” katanya. “Banyaknya jumlah jurnalis telah menjadi hambatan bagi kerja tim penyelamat.”

Dia kemudian mengatakan bahwa wartawan tidak diberitahu untuk meninggalkan Derna sama sekali, hanya untuk meninggalkan daerah dimana kehadiran mereka mungkin menghambat operasi penyelamatan.

Demonstrasi massal yang terjadi pada Senin adalah yang pertama kali dilaporkan terjadi di kota tersebut sejak kota tersebut dilanda bencana alam terburuk dalam sejarah Libya seminggu sebelumnya. Jaringan komunikasi ke kota, yang tetap berfungsi meski terjadi banjir, ditutup pada Selasa pagi.

Ribuan orang dipastikan tewas dan ribuan lainnya masih hilang akibat banjir 10 September, ketika bendungan jebol di atas Derna akibat badai, sehingga menimbulkan aliran air yang menyapu pusat kota.

Pada hari Senin, para demonstran memadati alun-alun di depan masjid Sahaba yang berkubah emas di Derna sambil meneriakkan slogan-slogan. Beberapa orang mengibarkan bendera dari atas atap masjid. Malam harinya, mereka membakar rumah Walikota Abdulmenam al-Ghaithi, kata manajer kantornya kepada Reuters.

Pemerintah yang mengelola Libya timur mengatakan Ghaithi telah diberhentikan sebagai walikota dan semua anggota dewan kota Derna telah diberhentikan dari jabatan mereka dan dirujuk ke penyelidik.

Seminggu setelah bencana, sebagian besar Derna masih berupa reruntuhan berlumpur, dipenuhi anjing-anjing liar, dan banyak keluarga yang masih mencari mayat di reruntuhan.

Warga yang marah mengatakan bencana itu sebenarnya bisa dicegah. Para pejabat mengakui bahwa kontrak untuk memperbaiki bendungan setelah tahun 2007 tidak pernah selesai, dan menyalahkan ketidakamanan di daerah tersebut.

Libya telah menjadi negara gagal selama lebih dari satu dekade, tidak ada pemerintah yang menjalankan otoritas nasional sejak Muammar Gaddafi digulingkan pada tahun 2011. Derna telah dikendalikan sejak tahun 2019 oleh Tentara Nasional Libya yang memegang kekuasaan di wilayah timur. Selama beberapa tahun sebelumnya, ISIS berada di tangan kelompok militan, termasuk cabang lokal ISIS dan Al Qaeda.

Para pengunjuk rasa mengecam ketua parlemen yang berbasis di wilayah timur, Aguila Saleh, yang menyebut banjir sebagai bencana alam yang tidak dapat dihindari.

"Aguila, kami tidak menginginkanmu! Semua warga Libya adalah saudara!" teriak pengunjuk rasa.

Mansour, seorang mahasiswa yang ikut serta dalam protes tersebut, mengatakan dia menginginkan penyelidikan segera atas runtuhnya bendungan tersebut, yang “membuat kita kehilangan ribuan orang yang kita cintai”.

Taha Miftah, 39 tahun, mengatakan protes tersebut merupakan pesan bahwa “pemerintah telah gagal mengelola krisis ini”, dan bahwa parlemenlah yang paling patut disalahkan.

Jumlah total korban tewas belum diketahui, dan ribuan orang masih hilang. Para pejabat telah memberikan jumlah korban tewas yang sangat bervariasi. Organisasi Kesehatan Dunia telah mengkonfirmasi 3.922 kematian.