BOSTON — Mengapa berkeringat meningkatkan kesehatan otak? Para peneliti di Boston mungkin akhirnya punya jawabannya. Sebuah studi baru menemukan mengapa olahraga dapat mencegah penyakit Alzheimer, dan berpotensi membuka jalan bagi pengobatan baru untuk kondisi yang saat ini tidak dapat disembuhkan.

Para ahli di Rumah Sakit Umum Massachusetts menemukan bahwa selama berolahraga, tubuh melepaskan hormon yang disebut irisin. Hormon ini telah terbukti mengurangi plak dan kekusutan otak yang umumnya terkait dengan timbulnya penyakit Alzheimer.

Meskipun latihan fisik secara konsisten menunjukkan kemampuannya untuk mengurangi simpanan beta amiloid pada percobaan pada tikus, mekanisme pastinya masih belum jelas hingga sekarang. Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Neuron ini mengungkap misteri ini dan juga menyarankan jalan potensial untuk pencegahan dan pengobatan Alzheimer – bentuk paling umum dari demensia.

Tim Mass General memelopori pengembangan model kultur sel manusia 3D pertama untuk Alzheimer. Model-model ini menunjukkan dua karakteristik utama penyakit ini: pembentukan endapan beta amiloid dan kekusutan tau di otak.

Telah terdokumentasi dengan baik bahwa olahraga meningkatkan kadar hormon irisin yang berasal dari otot, yang tidak hanya membantu mengatur metabolisme glukosa dan lipid dalam jaringan lemak tetapi juga meningkatkan pengeluaran energi dengan mendorong konversi lemak putih menjadi lemak coklat. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa irisin ada di otak manusia dan tikus. Namun, kadarnya berkurang pada penderita Alzheimer. Dengan pengetahuan ini, tim peneliti memperkenalkan irisin ke model kultur sel 3D penyakit Alzheimer.

“Pertama, kami menemukan bahwa pengobatan irisin menyebabkan penurunan patologi beta amiloid yang luar biasa,” kata Dr. Se Hoon Choi dalam rilis media. Kedua, kami menunjukkan efek irisin ini disebabkan oleh peningkatan aktivitas neprilysin karena peningkatan kadar neprilysin yang disekresikan dari sel-sel di otak yang disebut astrosit.

Khususnya, neprilysin – enzim yang mendegradasi amiloid beta – telah diidentifikasi di otak tikus yang terpapar olahraga. Penelitian sebelumnya juga menunjukkan bahwa ketika irisin disuntikkan ke dalam aliran darah tikus, ia dapat menembus otak, yang menunjukkan potensi kegunaan terapeutiknya.

“Temuan kami menunjukkan bahwa irisin adalah mediator utama peningkatan kadar neprilysin yang dipicu oleh olahraga yang mengarah pada penurunan beban beta amiloid, menunjukkan jalur target baru untuk terapi yang ditujukan untuk pencegahan dan pengobatan penyakit Alzheimer,” kata Rudolph Tanzi, PhD, a penulis senior studi dan direktur Unit Penelitian Genetika dan Penuaan.