JAKARTA - Ketika calon presiden Meksiko, Claudia Sheinbaum dan Xochitl Galvez memasuki dunia politik pada awal milenium, lebih dari empat dari lima senator di negara itu adalah laki-laki. Saat ini, mayoritasnya adalah perempuan.

Munculnya Sheinbaum, yang pada hari Rabu ditunjuk sebagai kandidat dari partai yang berkuasa untuk pemilihan presiden tahun depan, dan Galvez, pesaing utama dari oposisi, adalah puncak dari proses pesat inklusi perempuan dalam politik sejak tahun 2000.

“Ini luar biasa di negara yang patriarki,” kata Josefina Vazquez Mota, yang membuat sejarah pada tahun 2012 sebagai calon presiden perempuan pertama dari salah satu partai utama Meksiko.

“Saya yakin ini akan menjadi titik balik,” tambah Vazquez Mota, seorang senator yang, seperti Galvez, mewakili Partai Aksi Nasional (PAN) yang berhaluan kanan-tengah, yang berkuasa pada tahun 2000-2012.

Konfirmasi bahwa kedua kandidat utama pada pemilu 2 Juni adalah perempuan muncul beberapa hari setelah Mahkamah Agung Meksiko membatalkan undang-undang federal yang mengkriminalisasi aborsi.

Banyak perempuan di Meksiko, yang mencakup 52 persen populasi, berharap pemerintah yang mulai menjabat pada Oktober 2024 akan memberdayakan mereka dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya.

Bayangkan saja memiliki presiden perempuan di negara macho seperti Meksiko! kata Maria del Carmen Garcia, 70, seorang sekretaris yang mengatakan gaji perempuan harus bisa mengimbangi gaji laki-laki.

Jajak pendapat terbaru menunjukkan mantan Walikota Mexico City Sheinbaum, yang saat ini menjadi favorit dan kandidat Presiden sayap kiri Andres Manuel Lopez Obrador, atau Galvez, seorang pengusaha wanita yang menjadi senator, kemungkinan besar akan memenangkan pemilu.

Namun, mantan menteri luar negeri yang dihormati Marcelo Ebrard, yang menjadi runner-up setelah Sheinbaum dalam pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Gerakan Regenerasi Nasional yang berkuasa, mengecam pemilu tersebut sebagai tidak adil dan akan segera mengajukan tawaran tandingan.

Hampir separuh benua Amerika Latin, termasuk Brazil, telah memilih kepala pemerintahan perempuan, namun hanya Honduras dan Peru yang saat ini memiliki presiden perempuan. Kemenangan Sheinbaum atau Galvez akan menjadikan mereka perempuan pertama yang memenangkan pemilihan umum di Amerika Serikat, Meksiko, atau Kanada.

Sebagai rumah bagi populasi Katolik Roma terbesar kedua di dunia, Meksiko selama bertahun-tahun merupakan benteng nilai-nilai tradisional yang cenderung membatasi akses perempuan terhadap kehidupan di luar rumah.

“Kami baru mulai merasakan perubahan ini sekarang,” kata Angelica Rodriguez, 49, seorang akuntan yang mengatakan dia kehilangan pekerjaan di pemerintahan dua dekade lalu karena dia hamil. “Karena sebelumnya, laki-laki hanya memperhatikan laki-laki.”

Penelitian menunjukkan bahwa perempuan masih kurang terwakili di ruang dewan, dibayar jauh lebih rendah dibandingkan laki-laki, dan lebih cenderung bekerja di perekonomian informal.

Pernikahan paksa terhadap anak perempuan masih menjangkiti Meksiko, dan kekerasan terhadap perempuan terus meningkat.

Empat dari setiap 100 anak perempuan berusia 12-17 tahun sudah menikah atau menikah secara sukarela, atau pernah menikah, menurut sensus tahun 2020.

Sementara pembunuhan terhadap perempuan, atau pembunuhan terhadap perempuan yang bermotif gender, meningkat lebih dari dua kali lipat sejak tahun 2015, ketika tercatat 427 kasus.

Meksiko modern terbentuk sebagai landasan Gereja dalam kehidupan sehari-hari sejak penaklukan Spanyol atas Kekaisaran Aztec mulai melemah sebagai respons terhadap pergolakan sekuler dan revolusioner yang sering kali mengesampingkan perempuan, memandang mereka sebagai konstituen konservatif.

Namun tidak ada simbol yang lebih identik dengan Meksiko selain santo pelindungnya, Perawan Guadalupe, yang menurut tradisi, pada tahun 1531 muncul di hadapan orang Aztec awal yang masuk Kristen.

Visi Maria sangat penting dalam mengubah Meksiko menjadi Katolik, menggabungkan budaya Mesoamerika dan Eropa, dan menjadikan perawan sebagai ibu bangsa.

“Dialah yang berhasil menyatukan dua budaya yang tampaknya tidak dapat didamaikan,” kata mantan kandidat presiden, Vazquez Mota.

Pada sebagian besar masa kolonial Meksiko, perempuan sebagian besar hanya disingkirkan dari urusan publik.

Pengecualian yang terkenal adalah biarawati, penulis dan penyair abad ke-17 Sor Juana Ines de la Cruz, seorang inspirasi bagi para feminis yang berselisih dengan Gereja mengenai hak perempuan atas pengetahuan.

Tekanan mulai meningkat untuk memberikan hak pilih kepada perempuan pada awal abad ke-20, terutama di negara bagian tenggara Yucatan, kata Lorenzo Meyer, sejarawan di Colegio de Mexico.

Bentrokan pada tahun 1920-an dan 30-an antara pewaris antiklerikal Revolusi Meksiko dan Gereja memperlambat gerakan tersebut karena kekhawatiran bahwa perempuan, yang dianggap lebih saleh dibandingkan laki-laki, dapat menghambat agenda revolusioner pemerintah, katanya.

Kemudian terjadi bentrokan antar ahli waris antiklerikal Meksiko tahun 1910-2020 Revolusi dan Gereja memperlambat gerakan tersebut karena kekhawatiran bahwa perempuan, yang dianggap lebih saleh dibandingkan laki-laki, dapat menghambat agenda revolusioner pemerintah, katanya.

Perempuan Meksiko baru memperoleh hak pilih penuh pada tahun 1953, 33 tahun setelah negara tetangga Amerika Serikat.

Didorong oleh berakhirnya pemerintahan satu partai pada tahun 2000 dan kemajuan internasional dalam hak-hak perempuan, reformasi untuk meningkatkan kekuatan politik perempuan semakin cepat. Pada tahun 2019, Meksiko telah menetapkan kesetaraan keterwakilan dalam konstitusi.

Jika partai gagal mendapatkan setidaknya 50% kandidat perempuan, mereka dapat dilarang berkompetisi.

Meksiko kini memiliki tingkat inklusi perempuan tertinggi keempat di parlemen nasional di seluruh dunia, menurut Inter-Parliamentary Union, sebuah badan parlemen nasional global. Angka ini jauh melampaui Brasil, Inggris, dan Amerika Serikat, yang hanya seperempat senatornya adalah perempuan.

Saat ini, kata Vazquez Mota, sekutunya dari PAN, Galvez, tidak perlu lagi menanggapi apakah Meksiko siap memiliki presiden perempuan.

“Saya mendapat pertanyaan ini setiap hari dan setiap malam selama kampanye saya di seluruh negeri,” kenangnya.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa Meksiko siap.

Sebuah studi yang diterbitkan pada bulan Mei oleh badan statistik nasional INEGI menunjukkan lebih dari sembilan per sepuluh masyarakat sangat atau agak mendukung presiden perempuan.

Undang-undang Meksiko membatasi masa jabatan presiden hanya selama enam tahun.

Sejak kampanye pemilu tahun 2018, lebih banyak perempuan yang memenangkan jabatan gubernur negara bagian dibandingkan sepanjang sejarah Meksiko; negara ini juga telah menunjuk perempuan pertama sebagai ketua Mahkamah Agung dan gubernur bank sentral. Kongres Federal kini separuhnya adalah perempuan.

Gabriela Cuevas, mantan anggota parlemen federal dan orang Meksiko pertama yang memimpin Persatuan Antar-Parlemen, mengatakan kemenangan politik hanyalah bagian dari perjalanan yang lebih panjang: "Apa yang telah dilakukan dalam politik masih harus dicapai di semua lapisan masyarakat."

Angka kemiskinan pekerja telah membaik di Meksiko, namun pada akhir kuartal pertama masih menimpa hampir 38% populasi, menurut data resmi.

Lembaga think tank Meksiko Como Vamos melaporkan pada bulan Mei bahwa untuk setiap 100 laki-laki yang bekerja dalam kemiskinan, terdapat 112 perempuan.

Kesenjangan upah rata-rata antara perempuan dan laki-laki di Meksiko mencapai 16,7% – sedikit lebih sempit dibandingkan Amerika Serikat, menurut data yang dikumpulkan pada tahun 2022 oleh kelompok negara-negara maju OECD. Namun angka tersebut berada di atas Brazil (11,1%), Turki (10%) dan Argentina (6,3%). INEGI memperkirakan kesenjangan tersebut lebih tinggi yaitu sebesar 42%, berdasarkan pendapatan rata-rata rata-rata.

Dan studi tahun 2022 terhadap 182 perusahaan terdaftar yang dilakukan oleh lembaga pemikir Institut Daya Saing Meksiko menunjukkan bahwa perempuan menempati 11% kursi dewan direksi dan hanya 4% CEO.