JAKARTA - Keponakan Johnny Kitagawa, mendiang maestro J-pop yang dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap ratusan anak laki-laki dan laki-laki muda selama beberapa dekade, pada Kamis meminta maaf atas pelecehan yang dia lakukan dan mengundurkan diri sebagai kepala perusahaan agen bakat yang didirikan pamannya tersebut.

Kitagawa, yang meninggal pada tahun 2019 dalam usia 87 tahun, mengepalai agensi bakat paling berpengaruh di industri musik pop Jepang dan skandal tersebut, yang muncul sepenuhnya awal tahun ini, telah membuat negara ini ngeri.

Julie K. Fujishima, 57 tahun, membungkuk dalam-dalam saat dia menghadap wartawan, dan meminta maaf atas pelanggaran tersebut, dan mengatakan dia mengundurkan diri pada hari Selasa.

"Kantor kami Johnny & Associates, dan saya sendiri Julie Keiko Fujishima mengakui bahwa Johnny Kitagawa melakukan pelecehan seksual (terhadap anak-anak tersebut). Saya meminta maaf kepada para korban dari lubuk hati saya yang paling dalam."

Sejak BBC menayangkan film dokumenter pada bulan Maret, rasa kemarahan nasional di Jepang memiliki kemiripan dengan reaksi yang terlihat di Amerika Serikat dan Inggris setelah skandal yang melibatkan produser film Hollywood Harvey Weinstein, dan bintang TV Inggris Jimmy Savile.

Ketika semakin banyak media Jepang yang mengangkat berita tersebut, para anggota parlemen menyuarakan kemarahan mereka, sementara para pakar hak asasi manusia PBB juga mengkritik agensi bakat tersebut dalam menangani tuduhan tersebut.

Didirikan oleh Kitagawa pada tahun 1962, Johnny & Associates memiliki kehadiran budaya yang sangat besar di Jepang, menghasilkan beberapa nama paling populer di J-pop termasuk SMAP dan Arashi, keduanya memiliki basis penggemar yang besar di Asia Timur.

Fujishima menunjuk Noriyuki Higashiyama, mantan anggota boyband terkenal tahun 1980-an Shonentai, sebagai kepala agensi yang baru.

Higashiyama, 56, mengatakan dia tidak pernah menjadi korban pelecehan atau menyaksikannya, namun dia mengetahui rumor tersebut. "Saya tidak bisa, dan tidak melakukan apa pun mengenai hal itu," katanya.

“Butuh waktu untuk mendapatkan kembali kepercayaan yang hilang, tapi saya akan mengabdikan sisa hidup saya untuk mengatasi masalah ini.”

Menyebut skandal itu sebagai "insiden paling menyedihkan dalam sejarah umat manusia", Higashiyama mengatakan telah terjadi perdebatan, namun belum ada kesimpulan mengenai apakah lembaga tersebut harus mengubah namanya.

Yukihiro Ohshima, anggota Asosiasi Korban Pelecehan Seksual Johnny, mengatakan: "Saya pikir dia mengakui dan dengan tulus meminta maaf atas apa yang terjadi. Bukan berarti luka emosionalnya hilang tetapi saya pikir dari 100 poin segalanya menjadi sedikit lebih mudah dengan adanya sekitar 10."

Fujishima, yang merupakan pemilik tunggal perusahaan tersebut, mengatakan dia akan tetap menjabat sebagai direktur perwakilan sampai pekerjaan memberikan kompensasi kepada para korban selesai. Badan tersebut belum memikirkan cara kerjanya.

Konfirmasi resmi agensi atas perilaku Kitagawa mendorong Japan Airlines (9201.T) mengumumkan bahwa mereka akan menangguhkan penggunaan bakat Johnny & Associates dalam iklannya. Perusahaan asuransi besar Tokio Marine & Nichido Fire Insurance (8766.T) juga mengatakan akan mempertimbangkan untuk mengakhiri kontraknya dengan agensi tersebut.

Laporan media pertama mengenai pelecehan yang dilakukan Kitagawa terhadap anak laki-laki dan laki-laki muda, yang dikenal sebagai Johnny`s Juniors, dimuat oleh tabloid lokal Shukan Bunshun pada tahun 1999, namun skandal tersebut terbuka lebar tahun ini karena semakin banyak korban yang melapor setelah laporan BBC.

Kelompok korban menyerukan revisi undang-undang untuk melindungi anak-anak tidak hanya dari kekerasan yang dilakukan oleh orang tua atau wali tetapi juga orang dewasa lainnya yang mempunyai kekuasaan. Sebuah partai oposisi mengajukan rancangan undang-undang, yang gagal disahkan pada sesi terakhir parlemen.

Salah satu mantan "Junior", Kauan Okamoto, mengatakan pada konferensi pers pada bulan April bahwa dia telah menjadi target rayuan Kitagawa sebanyak 20 kali sejak dia berusia 15 tahun.

Para "Junior" biasanya menginap di apartemen Kitagawa secara berkelompok, dan satu atau beberapa orang menjadi sasaran Kitagawa pada malam itu, katanya. Pada suatu kesempatan, Okamoto mengatakan dia telah menerima seks oral dari Kitagawa, dan uang tunai keesokan harinya.

Sebuah laporan yang diterbitkan minggu lalu oleh tim investigasi pihak ketiga yang dipimpin oleh mantan jaksa agung dan ditugaskan oleh badan tersebut juga menggambarkan kesaksian serupa dari para korban.

Terlepas dari statusnya, Kitagawa tidak menonjolkan diri di depan umum dan hanya sedikit foto dirinya yang tersedia. Dia tidak pernah menghadapi tuntutan pidana dan terus merekrut remaja laki-laki sampai kematiannya.

Lahir di Los Angeles dan dibesarkan di Jepang, Kitagawa dikenal sebagai Johnny-san oleh anak-anak di buku agensinya. Ia membina generasi-generasi idola pria dan boy band, sebuah model bisnis yang telah ditiru di seluruh Asia Timur. Dia memegang beberapa Rekor Dunia Guinness, termasuk single #1 terbanyak yang diproduksi oleh seorang individu.