JAKARTA - Kremlin pada Selasa menolak saran perdana menteri Armenia bahwa Rusia telah gagal melindungi Armenia dalam perselisihannya dengan negara tetangga Azerbaijan dan mengurangi perannya di Kaukasus Selatan yang lebih luas.

Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Italia La Repubblica yang diterbitkan pada hari Minggu, Nikol Pashinyan menuduh Rusia gagal menjamin keamanan Armenia terhadap apa yang disebutnya sebagai agresi dari Azerbaijan atas wilayah Nagorno-Karabakh yang memisahkan diri.

Yerevan berulang kali mengeluh bahwa pasukan penjaga perdamaian Rusia selama sembilan bulan mengizinkan Azerbaijan memblokade “koridor Lachin”, satu-satunya jalan yang menghubungkan Nagorno-Karabakh ke Armenia, sehingga menyebabkan kekurangan makanan, obat-obatan, dan kebutuhan pokok lainnya.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa Rusia, yang memiliki pangkalan militer di Armenia dan telah mengirimkan pasukan penjaga perdamaian untuk menegakkan kesepakatan gencatan senjata, akan terus menjadi “penjamin keamanan” di wilayah tersebut.

Pashinyan mengatakan Armenia merasa Rusia menarik diri dari Kaukasus Selatan, termasuk Azerbaijan dan Georgia. Dia juga menyatakan bahwa Moskow tidak dapat memenuhi semua kebutuhan keamanan Armenia karena tuntutan mereka sendiri terhadap perang di Ukraina.

“Kami tidak setuju dengan tesis [Pashinyan] ini,” kata Peskov. “Rusia merupakan bagian integral dari kawasan ini… Rusia memainkan peran yang konsisten dan sangat penting dalam menstabilkan situasi di kawasan ini… dan kami akan terus memainkan peran ini.”

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova, dalam pengarahan terpisah, menyebut komentar Pashinyan sebagai "retorika publik yang mendekati kekasaran" dan mengatakan bahwa, daripada menyalahkan orang lain, Yerevan harus bertanggung jawab atas tindakannya sendiri.

Dia juga mengatakan bahwa Moskow ingin bantuan kemanusiaan mencapai daerah kantong tersebut tanpa hambatan.

Nagorno-Karabakh, yang menjadi sumber ketegangan antara Yerevan dan Baku selama beberapa dekade, diakui secara internasional sebagai bagian dari Azerbaijan, namun 120.000 penduduknya sebagian besar adalah etnis Armenia.

Azerbaijan melepaskan diri dari kendali Baku dalam perang pada awal tahun 1990-an, meskipun Azerbaijan berhasil merebut kembali kendali atas beberapa wilayah melalui pertempuran sengit pada tahun 2020, ketika Rusia menjadi perantara gencatan senjata.

Peskov mengatakan semua pihak harus mematuhi ketentuan perjanjian itu, meskipun ada perubahan situasi sejak saat itu.

Kementerian pertahanan Rusia mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah mengganti kepala pasukan penjaga perdamaiannya di Kaukasus Selatan, perubahan kedua dalam kurun waktu beberapa bulan.