JAKARTA - Penyelenggara Burning Man membuka kembali jalan menuju festival gurun terpencil di Nevada pada Senin, sehingga puluhan ribu pengunjung dapat melarikan diri setelah mereka terjebak selama berhari-hari oleh lumpur.

Namun banyak dari 64.000 orang yang masih berada di lokasi pada Senin mungkin memilih untuk menginap satu malam lagi dan menyaksikan patung raksasa festival tersebut terbakar pada Senin malam, satu hari melewati jadwal.

Hujan musim panas yang tak terduga mengubah festival seni tandingan budaya tahunan yang berlangsung selama seminggu menjadi mimpi buruk.

Ketika jalan tersebut akhirnya dibuka kembali, antrean panjang kendaraan mengular melintasi gurun, terjebak dalam kemacetan lalu lintas yang parah ketika penyelenggara acara mendesak para pengemudi untuk berjalan perlahan pada hari Senin dan mempertimbangkan untuk menunda keberangkatan mereka hingga hari Selasa untuk mengurangi lalu lintas.

Akhirnya lalu lintas terbentuk menjadi eksodus terorganisir selebar 10 jalur, armada kendaraan rekreasi dan mobil mencari tempat yang dijanjikan untuk mandi air panas dan tempat tidur yang bersih.

Jalan keluarnya adalah jalan tanah sepanjang 5 mil (8 km) menuju jalan raya terdekat. Akun Burning Man Traffic di platform media sosial X memperkirakan waktu tempuh "eksodus" mencapai 5-1/2 jam.

Situs di Gurun Batu Hitam Nevada ini terletak di atas bekas Danau Lahontan, yang digambarkan oleh Masyarakat Geologi AS sebagai danau dalam yang ada sekitar 15.000 tahun yang lalu. Jaraknya sekitar 15 mil (25 km) dari kota terdekat dan 110 mil (177 km) utara Reno.

Selama berhari-hari, hingga 70.000 orang diperintahkan untuk tetap tinggal dan menghemat makanan dan air ketika pejabat menutup jalan, sehingga kendaraan harus tetap berada di tempat.

"Orang-orang saling menjaga satu sama lain. Kami punya makanan. Kami punya perbekalan. Kami punya tempat berlindung. Jadi ini benar-benar semacam upaya kelompok untuk melewati ini," kata David Date, salah satu peserta.

Satu orang tewas dalam peristiwa tersebut, kata para pejabat pada hari Minggu, dengan memberikan sedikit rincian. Investigasi sedang dilakukan.

“Ini sungguh terlihat apokaliptik,” kata relawan festival Evi Airy. “Ketika Anda melihat orang-orang berjalan tanpa alas kaki dalam cuaca dingin bersama anak-anak. Beberapa orang memiliki anak kecil di sini seperti berusia tiga tahun, empat tahun. Saya tidak tahu bagaimana mereka bisa bertahan.”

Bahkan sebelum gerbang dibuka secara resmi, para pekemah sudah mulai berangkat saat hari masih gelap. Kendaraan yang terjebak berserakan di jalan-jalan di Kota Black Rock darurat yang dibangun untuk festival tersebut, beberapa di antaranya secara horizontal menghalangi jalur jalan karena kehilangan kendali.

Jalur gurun menuju gerbang utama adalah kuburan mobil-mobil yang terdampar, yang akan menantang etos acara tersebut yaitu "tidak meninggalkan jejak" aktivitas manusia di gurun.

Pada satu titik, para pekerja memberikan instruksi tentang cara melintasi "sungai" yang tercipta oleh hujan, menempatkan kerucut pada busur dengan instruksi untuk mengambil tikungan dengan kecepatan 20 mph (30 kph), jalur yang masih memandikan kendaraan dengan lumpur. Namun setelah melewati rintangan terakhir itu, terbentang jalan berkerikil menuju peradaban.

Bandara sementara yang melayani festival dibuka kembali pada Senin pagi.

Setiap tahun Burning Man membawa puluhan ribu orang ke gurun Nevada untuk menari, membuat karya seni, dan menikmati menjadi bagian dari komunitas mandiri yang bersifat sementara dan memiliki semangat yang sama. Bermula pada tahun 1986 sebagai pertemuan kecil di pantai San Francisco, festival selama seminggu ini kini dihadiri oleh selebriti dan influencer media sosial. Tiket reguler berharga $575.

Festival ini biasanya memiliki malam kedua dari belakang dengan pembakaran patung kayu raksasa seorang pria, bersama dengan pertunjukan kembang api. Semula ditetapkan pada Minggu malam, namun dijadwal ulang menjadi Senin malam pukul 9 malam. PDT (04.00 GMT pada hari Selasa), kata penyelenggara.