JAKARTA - Pusat keuangan Asia Hong Kong dan provinsi Guangdong yang berpenduduk padat di Tiongkok membatalkan ratusan penerbangan pada hari Jumat karena kekhawatiran akan Topan Saola yang kuat memaksa beberapa kota di daratan untuk menutup bisnis, sekolah, dan pasar keuangan.

Dengan kecepatan angin lebih dari 200 kilometer per jam (125 mph), topan tersebut dapat mencapai daratan pada Jumat malam atau Sabtu dini hari di Guangdong, dan termasuk dalam lima topan terkuat yang melanda provinsi selatan tersebut sejak tahun 1949, demikian peringatan pihak berwenang Tiongkok.

Semua penerbangan dengan Hong Kong antara jam 2 siang. (0600 GMT) pada hari Jumat dan pukul 10 pagi (0200 GMT) pada hari Sabtu telah dibatalkan, kata Cathay Pacific, maskapai andalan kota tersebut.

Lebih dari 100 orang yang akan terbang pada Jumat sore merasa kecewa ketika mengetahui banyak penerbangan mereka dibatalkan ketika mereka mencoba check-in di bandara Hong Kong.

“Sangat menyedihkan bagi saya karena saya tidak dapat menghadiri pengambilan sumpah putri saya,” kata Ledenila Barizo, 54, yang seharusnya terbang ke Filipina, sambil menangis sambil mondar-mandir di depan meja maskapai penerbangan.

Cuaca akan memburuk dengan cepat ketika topan mulai melanda, kata pejabat cuaca Hong Kong, dengan kemungkinan gelombang badai sekitar 3 meter (10 kaki) lebih tinggi dibandingkan air pasang normal.

Ketinggian air maksimum dapat mencapai rekor tertinggi, tambah mereka, dengan kemungkinan sinyal angin di kota tersebut akan meningkat ke level tertinggi kedua antara pukul 18.00 (10.00 GMT) hingga pukul 20.00 waktu setempat. (12.00 GMT)

Otoritas cuaca di Tiongkok mengatakan Saola dapat mencapai daratan di sepanjang pantai antara kota Huidong dan Taishan. Hong Kong dan Makau terletak di tengah-tengah bentangan tersebut.

“Kita dapat melihat bahwa topan akan terjadi sangat dekat dengan Hong Kong,” kata pekerja kantoran Wai Yi ketika dia dan suaminya berjalan-jalan di tepi laut di bagian timur Hong Kong, yang menutup semua sekolah, meskipun hari Jumat adalah hari terbaiknya. hari pertama semester bagi banyak orang.

“Saya sedikit khawatir dan berharap hal ini tidak menimbulkan terlalu banyak korban jiwa.”

Saola adalah salah satu dari tiga siklon tropis yang terbentuk di barat laut Samudera Pasifik dan Laut Cina Selatan.

Gelombang kedua, Haikui, mendekati Taiwan, dan diperkirakan akan menghantam pantai timur Taiwan pada Minggu sebelum menuju provinsi Fujian di Tiongkok, kata pejabat cuaca di pulau itu. Kirogi, yang paling jauh dari daratan, diklasifikasikan sebagai badai tropis.

ANGIN YANG MENGHANCURKAN
Pihak berwenang menghentikan layanan kereta api di Guangdong mulai jam 8 malam. (1200 GMT) pada hari Jumat hingga jam 6 sore. pada hari Sabtu (1000 GMT), sementara kota Shenzhen dan Guangzhou telah menutup sekolah.

Shenzhen, sebuah kota berpenduduk lebih dari 17 juta jiwa, juga menghentikan kegiatan kerja, bisnis dan pasar keuangan mulai Jumat sore, memperingatkan bahwa angin yang merusak dapat menerpa wilayah tersebut hingga Sabtu.

“Tentu saja saya khawatir, ini diperkirakan akan menjadi bencana besar dan saya ingin pulang,” kata seorang sopir pengantar barang bermarga Lu pada hari sibuk supermarket di kota itu, banyak yang tutup lebih awal.

Pada pukul 11.00 (03.00 GMT) pada hari Jumat, bandara di Shenzhen dan kota terdekat Zhuhai telah membatalkan ratusan penerbangan.

Sebagai tindakan pencegahan keamanan, jembatan Hong Kong-Zhuhai-Makau yang menghubungkan ketiga kota tersebut juga akan ditutup pada hari Jumat.

Di Guangdong, pejabat pembangkit listrik tenaga nuklir Taishan mengatakan pihaknya telah menghentikan operasi di luar ruangan dan memindahkan material yang rentan, dan staf darurat ditugaskan untuk bertugas.

Di pusat perjudian Makau, pejabat cuaca mengatakan mereka akan menaikkan tingkat peringatan angin ke tingkat tertinggi kedua pada hari Jumat, dan tingkat tertinggi pada hari Sabtu pagi.

Kehancuran yang disebabkan oleh topan bergantung pada berapa lama topan tersebut bertahan di daratan, kata seorang pakar, mengutip contoh Badai Tropis Rumbia pada tahun 2018.

“Meskipun intensitasnya sedang, ia mempunyai umur yang sangat panjang, total berlangsung selama 132 jam, dengan lebih dari tiga hari dihabiskan di daratan Tiongkok,” kata ahli iklim Shao Sun dari Universitas California, Irvine.