JAKARA - Burger King telah menghapus tomat dari bungkus burgernya di banyak gerai di India setelah harga naik lebih dari empat kali lipat. Ini merupakan gejala terbaru dari melonjaknya inflasi makanan yang memukul keras konsumen di negara berpenduduk terbesar di dunia itu.

"Bahkan tomat butuh liburan, kami tidak bisa menambahkan tomat ke makanan kami," baca pemberitahuan yang ditempel di dua gerai Burger King India. Rantai telah mengutip masalah kualitas dalam menjelaskan kekurangan tersebut.

Rantai burger, salah satu yang terbesar di India dengan hampir 400 gerai, bergabung dengan banyak toko McDonald`s dan Subway yang telah menghapus tomat dari menu karena inflasi makanan India minggu ini mencapai level tertinggi sejak Januari 2020.

Rantai sandwich AS bahkan membatalkan potongan keju gratis yang ditawarkannya selama bertahun-tahun.

Rival Domino`s (DPZ.N), sementara itu, telah mencoba menurunkan harga untuk menarik konsumen yang kesulitan dengan pizza seharga $0,60 - yang termurah di dunia.

Krisis pasokan tomat bertepatan dengan lonjakan harga sebanyak 450% ke rekor tertinggi karena hujan monsun mengganggu tanaman dan rantai pasokan - meskipun sejak itu mereda.

"Kenapa tidak ada tomat di burgerku?" membaca pertanyaan di halaman dukungan situs web Burger King India. Jawabannya menyatakan pewaralaba India mengikuti "standar kualitas yang sangat tinggi" dan tomat akan segera kembali.

"Kami meminta kesabaran dan pengertian Anda," katanya.

Restaurant Brands Asia (RESR.NS), yang mengoperasikan Burger King di India, tidak menanggapi permintaan komentar.

Rasa sakit menyebar dengan data inflasi ritel Juli yang dirilis minggu ini yang menunjukkan harga sayuran naik 37% selama setahun. Harga kebutuhan pokok dari bawang merah dan kacang polong hingga bawang putih dan jahe semuanya naik.

"Jika harga tetap tinggi, akhirnya restoran harus menerima kenaikan harga," kata Amnish Aggarwal, kepala penelitian Prabhudas Lilladher di India. "Tidak ada alternatif lain."

Selain memberikan tekanan pada margin rantai asing yang beroperasi di pasar restoran cepat saji India yang bernilai hampir $5 miliar, guncangan harga menimbulkan tantangan bagi pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi menjelang pemilihan nasional tahun depan.

Untuk mengelola krisis pasokan, India telah memulai impor tomat dari Nepal, dan telah mengorganisir mobil van untuk mendistribusikan bahan pokok dengan harga lebih murah ke seluruh negara, dengan postingan media sosial menunjukkan antrian yang sangat besar.