JAKARTA - Ukraina tidak akan dapat mengoperasikan jet tempur F-16 buatan AS pada musim gugur dan musim dingin mendatang, kata juru bicara angkatan udara Yuriy Ihnat kepada televisi Ukraina pada Rabu malam.

“Sudah jelas kami tidak akan mampu mempertahankan Ukraina dengan jet tempur F-16 selama musim gugur dan musim dingin ini,” kata Ihnat dalam siaran telethon bersama oleh saluran Ukraina.

Ukraina telah berulang kali memanggil sekutu Baratnya untuk memasok negara itu dengan F-16, yang menurut Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy akan menjadi sinyal bahwa invasi Rusia akan berakhir dengan kekalahan.

Presiden AS Joe Biden mendukung program pelatihan untuk pilot Ukraina pada F-16 pada bulan Mei tetapi belum ada waktu untuk pasokan pesawat perang yang diberikan sejauh ini.

“Kami memiliki harapan besar untuk pesawat ini, bahwa itu akan menjadi bagian dari pertahanan udara, mampu melindungi kami dari terorisme rudal dan drone Rusia,” kata Ihnat.

Barat mengatakan ingin membantu Ukraina mengalahkan Rusia tetapi telah berulang kali menegaskan tidak ingin memicu konfrontasi langsung antara aliansi militer NATO yang didukung AS dan Moskow.