JAKARTA - Jumlah korban tewas akibat kebakaran hutan Maui mencapai 96 orang pada Minggu ketika para kerabat yang hilang dengan panik mencari tanda-tanda bahwa orang yang mereka cintai mungkin masih hidup, sementara para penyintas bergulat dengan skala bencana dan mencari pelipur lara. di kebaktian gereja.

Beberapa hari setelah neraka menghancurkan sebagian besar kota resor bersejarah Lahaina pada hari Selasa dan Rabu, petugas pemadam kebakaran masih berjuang melawan kobaran api, dan anjing-anjing mayat mencari-cari korban di reruntuhan kota yang hangus.

Korban tewas menjadikan kobaran api sebagai bencana alam terburuk di Hawaii, melampaui tsunami yang menewaskan 61 orang pada tahun 1960, setahun setelah Hawaii menjadi negara bagian AS.

Itu juga jumlah kematian terbesar akibat kebakaran hutan AS sejak 1918, ketika 453 orang tewas dalam kebakaran Cloquet di Minnesota dan Wisconsin, menurut data dari National Fire Protection Association.

Banyak korban yang selamat pergi ke kebaktian gereja hari Minggu, termasuk Akanesi Vaa, 38, yang mengatakan keluarganya terjebak kemacetan saat mencoba melarikan diri dari kobaran api.

Vaa, suaminya dan anak-anaknya yang berusia 15, 13 dan 9 tahun melarikan diri dengan berjalan kaki dan melompati pagar untuk menyelamatkan diri. Sepanjang jalan, seorang wanita tua yang memohon bantuan menyerahkan bayinya untuk dirawat. Wanita dan suaminya juga berhasil melewati pagar.

"Saya pikir banyak dari kita perlu mendengar pesan hari ini," kata Vaa setelah menghadiri gereja di Katedral Raja di Kahului.

"Semua abu ini akan berubah menjadi keindahan. Aku tahu Lahaina akan kembali sepuluh kali lebih kuat."

Scott Landis, pendeta di Gereja Keawal`i, sebuah jemaat United Church of Christ di Makena, mengatakan kerumunan besar yang luar biasa dari 100 pertunjukan, hampir dua kali lipat dari yang dia harapkan pada hari Minggu pada bulan Agustus.

"Mereka benar-benar mendengarkan. Bisa dibilang orang-orang ada di sini, mencari kata harapan," kata Landis.

Di antara mereka adalah orang-orang dengan keluarga dan teman yang tidak ditemukan, dan "takut akan yang terburuk", tambahnya.

Orang-orang menyaring database online yang bersumber dari banyak orang yang mencantumkan ribuan nama individu yang telah ditemukan, serta mereka yang masih belum ditemukan.

Gubernur Hawaii Josh Green memperingatkan pada konferensi pers pada hari Sabtu bahwa jumlah korban tewas akan terus meningkat karena lebih banyak korban ditemukan. Anjing yang dilatih untuk mendeteksi mayat hanya mencakup 3% dari area pencarian, kata Kepala Polisi Kabupaten Maui John Pelletier.

Keluarga dan teman-teman bergerak di media sosial, meminta bantuan untuk menemukan orang-orang terkasih yang hilang.

"Masih mencari mertuaku," tulis Heather Baylosis dalam postingan Instagram hari Sabtu. "Orang-orang ditemukan hidup dan sangat bingung karena apa yang telah mereka lalui. Kami berharap!"

Megan Sweeting menulis di halaman Facebook-nya, "HILANG: Ayah saya, Michael Misaka, telah hilang sejak Kebakaran Lahaina dimulai. Jika ada informasi di luar sana mengenai ayah saya, tolong beri tahu saya. Saya hanya perlu tahu bahwa dia aman. "

Ratusan orang masih hilang, meskipun hitungan pastinya tidak jelas.

Gubernur Hawaii Green bersumpah untuk menyelidiki respons terhadap kobaran api dan sistem pemberitahuan darurat setelah beberapa warga mempertanyakan apakah lebih banyak yang bisa dilakukan untuk memperingatkan mereka.

Beberapa saksi mengatakan mereka memiliki sedikit peringatan, menggambarkan teror mereka saat kobaran api menghancurkan kota di sekitar mereka dalam waktu yang terasa seperti beberapa menit. Yang lain terjun ke Samudra Pasifik untuk melarikan diri.

Sirene ditempatkan di sekitar pulau, dimaksudkan untuk memperingatkan bencana alam yang akan datang, tidak pernah berbunyi, dan listrik yang meluas serta pemadaman seluler menghambat bentuk peringatan lainnya.

"Kita akan segera tahu apakah mereka cukup melakukan atau tidak untuk mengaktifkan sirene itu," kata Green kepada MSNBC.

Biaya untuk membangun kembali Lahaina diperkirakan mencapai $5,5 miliar, menurut Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), dengan lebih dari 2.200 bangunan rusak atau hancur dan lebih dari 2.100 acre (850 hektar) terbakar.