JAKARTA- Ribuan orang berkumpul di ibu kota Niger pada Jumat untuk berdemonstrasi mendukung kudeta bulan lalu ketika para pemimpin regional sedang mempertimbangkan intervensi militer untuk memulihkan pemerintahan sipil.

Sejak militer menggulingkan Presiden terpilih Mohamed Bazoum pada 26 Juli, banyak warga Niger telah bergabung dalam demonstrasi yang diorganisir junta untuk menunjukkan dukungan kepada para jenderal, mengkritik kekuatan Barat dan memuji Rusia, yang bersaing untuk mendapatkan pengaruh dengan Barat di wilayah tersebut.

Kerumunan damai pada hari Jumat berjumlah ribuan, menurut seorang saksi Reuters. Unjuk rasa dimulai di pangkalan militer Prancis di ibu kota Niamey, kemudian pengunjuk rasa dengan tanda dan bendera menyebar ke jalan-jalan sekitarnya.

"Hidup Rusia," bunyi salah satu papan pengunjuk rasa. "Ganyang Prancis. Hancurkan ECOWAS," mengacu pada Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat. Pada pertemuan puncak pada hari Kamis, badan tersebut memerintahkan pengaktifan pasukan siaga yang dapat melakukan intervensi untuk mengembalikan Bazoum.

Pengambilalihan militer adalah kudeta ketujuh di Afrika Barat dan Tengah dalam tiga tahun, dan demonstrasi di Niger mencerminkan pemandangan jalanan di negara tetangga Mali dan Burkina Faso setelah kudeta antara 2020 dan 2022.

Kemarahan rakyat ditujukan pada bekas kekuatan kolonial Prancis, yang pasukannya diusir dari Mali dan Burkina Faso setelah kudeta di sana dan kehadirannya di Niger terancam. Para pengunjuk rasa di Niger menyerang kedutaan Prancis.

"Saya di sini untuk meminta mundurnya pasukan Prancis," kata pengunjuk rasa Salamatou Hima pada hari Jumat. "Kami bebas dan kami memiliki hak untuk menuntut apa yang bermanfaat bagi negara kami."

Kudeta militer dipicu oleh politik internal tetapi berdampak jauh melampaui perbatasan Niger, meningkatkan momok konflik yang semakin dalam di wilayah penting yang strategis. Niger yang kaya uranium, salah satu negara termiskin di dunia, telah menjadi sekutu Barat dalam perang melawan militan Islam di wilayah Sahel.

Pasukan AS, Prancis, Jerman, dan Italia ditempatkan di Niger untuk mengusir afiliasi lokal al Qaeda dan ISIS yang telah menewaskan ribuan orang dan membuat jutaan orang mengungsi di Sahel.

Panglima militer diharapkan bertemu dalam beberapa hari mendatang. Belum jelas berapa lama pasukan siaga ECOWAS akan berkumpul, seberapa besar dan apakah akan benar-benar menyerang. Organisasi tersebut menekankan bahwa semua opsi ada di atas meja dan masih mengharapkan resolusi damai.

Analis keamanan mengatakan pasukan itu bisa memakan waktu berminggu-minggu untuk dibentuk, berpotensi menyisakan ruang untuk negosiasi.

Pantai Gading adalah satu-satunya negara sejauh ini yang menentukan berapa banyak pasukan yang akan dikirim, menjanjikan batalion 850 pada hari Kamis.

Benin dan Sierra Leone mengatakan pada hari Jumat mereka akan menyumbangkan pasukan tetapi tidak mengatakan berapa banyak. Senegal mengatakan pekan lalu akan menyumbangkan pasukan jika ada intervensi.

Sebagian besar negara lain di 15 negara ECOWAS sejauh ini menolak berkomentar atau belum mengambil keputusan.

Pada rapat umum hari Jumat, pengunjuk rasa Ali Hassane bersumpah untuk membela negaranya. Jika pasukan ECOWAS menyerbu, "kami warga sipil yang akan berperang," katanya.

Kementerian luar negeri Rusia mengatakan mendukung upaya ECOWAS untuk menengahi tetapi memperingatkan terhadap setiap intervensi militer di Niger, dengan mengatakan hal itu dapat membuat negara dan wilayah tidak stabil.

Prancis mengatakan sepenuhnya mendukung kesimpulan KTT ECOWAS tetapi tidak menguraikan dukungan konkret apa pun yang akan diberikannya untuk intervensi potensial.

Junta Niger belum bereaksi terhadap prospek intervensi kuat oleh ECOWAS. Tapi itu telah menolak seruan berulang kali untuk dialog dari komunitas internasional dan menunjuk pemerintah baru beberapa jam sebelum KTT.

Pemerintah militer di negara tetangga Mali dan Burkina Faso, mengatakan mereka akan membela junta di Niger.

KHAWATIR TENTANG BAZOUM
Sementara itu, Uni Afrika, Uni Eropa, Amerika Serikat, dan Perserikatan Bangsa-Bangsa semuanya menyatakan semakin khawatir dengan kondisi penahanan Bazoum.

Komisaris PBB untuk Hak Asasi Manusia Volker Turk pada hari Jumat mengatakan kondisinya "memburuk dengan cepat" dan dapat dianggap sebagai pelanggaran hukum hak asasi manusia internasional.

Human Rights Watch mengatakan telah berbicara dengan Bazoum minggu ini dan dia mengatakan kepada mereka bahwa perlakuan keluarganya dalam tahanan "tidak manusiawi dan kejam".

"Putra saya sakit, memiliki kondisi jantung yang serius, dan perlu ke dokter," HRW mengutip Bazoum yang menceritakannya.

putri Bazoum ter Zazia Bazoum, yang berada di Prancis, mengatakan kepada surat kabar Guardian Inggris bahwa junta menahannya dalam kondisi yang menyedihkan untuk menekannya agar menandatangani surat pengunduran diri. Reuters tidak dapat secara independen mengkonfirmasi kondisi penahanannya.