JAKARTA - Rekan tuan rumah Australia mengalahkan Prancis 7-6 melalui adu penalti untuk mencapai empat besar Piala Dunia Wanita untuk pertama kalinya setelah perempat final mereka berakhir imbang 0-0 setelah perpanjangan waktu.

Kiper Australia Mackenzie Arnold menggagalkan tiga penalti Prancis dan gagal dalam adu penalti pada Sabtu, tetapi remaja Vicki Becho membentur tiang dengan tendangan titik ke-12 yang membuka pintu bagi tuan rumah.

Cortnee Vine menunjukkan keberanian baja ketika dia melangkah untuk menembakkan bola melewati Solene Durand ke pojok kanan bawah gawang dan mengirim Matildas ke semifinal melawan Inggris atau Kolombia pada hari Rabu (9/8/2023).

Pemain sayap pengganti berlari kembali ke lingkaran tengah untuk merayakannya bersama rekan satu timnya saat stadion dan zona penggemar di seluruh negeri meledak dengan gembira.

Spanyol akan melawan Swedia pada hari Selasa di Auckland untuk memperebutkan tempat lain di final.

Prancis, yang ingin mencapai semifinal untuk kedua kalinya setelah 2011, tampil lebih baik di babak pertama dan perpanjangan waktu dan akan menyesali beberapa peluang yang ditinggalkan di lapangan saat mereka pulang.

Penyerang Australia Mary Fowler sebelumnya menolak beberapa peluang – satu dihentikan oleh blok sensasional dari Elisa de Almeida – dan kapten Sam Kerr tidak bisa mendapatkan tembakan yang jelas ke gawang setelah dimasukkan sebagai pemain pengganti pada menit ke-55.

Prancis mendominasi penguasaan bola untuk sebagian besar pertandingan dan memiliki peluang terbaik di awal dengan Maelle Lakrar melepaskan peluang emas untuk memberi Les Bleues keunggulan dari sepak pojok pada menit ke-12.

Satu-satunya peluang awal Australia datang melawan rangkaian permainan dari bola mati tetapi Fowler memiliki sebanyak enam peluang saat permainan dibuka sekitar paruh waktu.

Kerr memasuki keributan dengan tepuk tangan meriah di menit ke-55, penyerang pertamanya memberi ruang bagi Hayley Raso untuk melakukan tembakan jarak jauh yang berhasil ditepis oleh kiper utama Prancis Pauline Peyraud-Magnin.

Prancis melewati badai yang dipicu oleh masuknya kapten Australia itu, dan pemain pengganti mereka yang berusia 19 tahun, Becho, segera mengancam di sisi lain.

Seperempat jam terakhir dari waktu normal adalah urusan yang menegangkan tetapi tidak teratur dengan setengah peluang di kedua ujungnya, sebuah tema yang diulangi di paruh pertama waktu tambahan.

Alanna Kennedy dari Australia menyundul bola ke gawangnya sendiri pada menit ke-100 di bawah perhatian Wendy Renard hanya untuk kapten Prancis yang dihukum karena melakukan pelanggaran terhadap Caitlin Foord.

Prancis tampil lebih baik di babak kedua dengan tembakan Becho dari tepi kotak penalti pada menit ke-107 yang berhasil diselamatkan kiper Arnold dengan baik.

Itu hanyalah pendahulu dari kepahlawanannya dalam baku tembak, di mana dia dua kali menyelamatkan penalti dari Kenza Dali dengan pemberhentian pertamanya tergores karena dia keluar dari garis sebelum diambil.

“Saya sangat bangga. Keberanian yang mereka tunjukkan malam ini luar biasa,” kata pelatih Australia Tony Gustavsson, menyebut kiper Arnold sebagai “pengubah permainan” karena memiliki kepercayaan diri untuk menyelamatkan penalti setelah gagal.

"Saya bahagia untuknya." (*)