JAKARTA - Wartawan Australia Cheng Lei, yang ditahan di China atas tuduhan keamanan nasional, menggambarkan bagaimana rasanya berdiri di bawah sinar matahari hanya selama 10 jam setahun dalam "surat cinta" untuk negaranya.

Cheng, 48, adalah pembawa acara televisi bisnis untuk televisi pemerintah Tiongkok ketika dia ditahan pada Agustus 2020 karena diduga berbagi rahasia negara dengan negara lain.

Pernyataan publik pertamanya sejak penangkapannya yang disebutnya sebagai "surat cinta kepada 25 juta orang" yang didiktekan kepada staf konsuler selama kunjungan dan dirilis oleh pasangannya.

"Di sel saya, sinar matahari bersinar melalui jendela tapi saya hanya bisa berdiri di dalamnya selama 10 jam setahun," tulisnya.

"Aku belum melihat pohon dalam tiga tahun. Aku menghidupkan kembali setiap jalan lintas hutan semak, sungai, danau, pantai dengan berenang dan piknik dan matahari terbenam yang psychedelic. Aku diam-diam mengucapkan nama-nama tempat yang pernah aku kunjungi dan lewati."

Cheng belum menerima vonis setelah diadili lebih dari setahun lalu di pengadilan tertutup di Beijing. Rincian persis dari dugaan kejahatannya belum dipublikasikan.

Pemerintah Australia telah berulang kali menyuarakan keprihatinan tentang penahanannya, yang terjadi saat China memperluas blokade ekspor Australia di tengah perselisihan diplomatik yang secara bertahap mereda.

China, yang mengatakan Canberra harus menghormati kedaulatan yudisial Beijing, minggu ini mencabut sanksi terhadap jelai Australia, meningkatkan harapan bahwa Perdana Menteri Australia Anthony Albanese dapat menerima undangan untuk mengunjungi Beijing tahun ini.

Ada tekanan publik pada pemerintahannya untuk mengamankan pembebasan Cheng.

Orang Albanese pada hari Minggu mengatakan keputusan jelai itu positif, tetapi dia ingin "hambatan lain dihilangkan, termasuk di dalamnya, penahanan warga Australia, termasuk Cheng Lei".

Rekan Cheng, Nick Coyle mengatakan kepada Reuters: "Lei yang dibebaskan dan kembali ke rumah bersama anak-anaknya akan sangat meningkatkan atmosfer sehubungan dengan hubungan bilateral, dari perspektif Australia dan internasional ... pada saat kedua negara berupaya meningkatkan hubungan ".

Coyle adalah ketua Dewan Bisnis China-Australia selama sembilan tahun hingga dia meninggalkan Beijing pada tahun 2022.

Cheng, yang pindah ke Australia saat berusia 10 tahun, mengenang tumbuh di negara multikultural.

Tempat tidur penjaranya ditayangkan setahun sekali selama dua jam di bawah sinar matahari, dan kembali hangat. "Saya membungkus diri saya dengan doona (selimut) dan berpura-pura dipeluk oleh keluarga saya," tulisnya.

"Yang terpenting, saya merindukan anak-anak saya," surat itu berakhir. Berusia 11 dan 14 tahun, mereka tinggal di Australia bersama nenek mereka.

Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa pesan Cheng kepada publik "menjelaskan kecintaannya yang mendalam pada negara kita".

"Semua warga Australia ingin melihatnya bersatu kembali dengan anak-anaknya. Australia secara konsisten mengadvokasi Ms Cheng, dan meminta agar standar dasar keadilan, keadilan prosedural, dan perlakuan manusiawi dipenuhi untuk Ms Cheng," kata Wong.