JAKARTA - Polisi menangkap mantan Perdana Menteri Pakistan Imran Khan di Lahore pada Sabtu setelah pengadilan memvonisnya tiga tahun penjara karena menjual hadiah negara secara ilegal, yang berpotensi melarang pemimpin oposisi itu untuk mengikuti pemilu yang akan datang.

Pakar hukum mengatakan vonis bersalah yang dicapai oleh pengadilan distrik Islamabad dapat menyingkirkan saingan terbesar Perdana Menteri Shehbaz Sharif dalam pemilihan nasional yang diharapkan pada November.

"Polisi telah menangkap Imran Khan dari kediamannya," kata pengacara Khan, Intezar Panjotha, kepada Reuters. "Kami mengajukan petisi terhadap keputusan di pengadilan tinggi."

Penangkapan itu adalah yang terbaru dari serangkaian pukulan yang telah melemahkan kedudukan politik Khan, setelah dia berselisih dengan militer Pakistan yang kuat dan partainya pecah.

Kepala Polisi Lahore Bilal Siddique Kamiana membenarkan penangkapan itu dan mengatakan kepada Reuters bahwa Khan dipindahkan ke ibu kota, Islamabad. Dia kemudian akan ditahan di Penjara Adiala Pusat di dekat Rawalpindi, menurut surat perintah penangkapan.

Partai politik Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), mengatakan telah mengajukan banding lain ke Mahkamah Agung pada Sabtu pagi.

Khan, 70, adalah mantan bintang kriket yang kemudian menempa karir politik, menjabat sebagai perdana menteri dari 2018 hingga 2022. Dia membantah melakukan kesalahan dan dalam pidato video yang direkam sebelumnya yang dirilis oleh partainya, dia meminta pendukung untuk melakukan protes secara damai.

"Pada saat Anda mendengar pernyataan ini, mereka akan menangkap saya. Saya hanya punya satu permohonan: jangan duduk diam di rumah. Saya berjuang untuk Anda dan negara serta masa depan anak-anak Anda," katanya.

Keyakinannya datang sehari setelah pengadilan tinggi Pakistan untuk sementara menghentikan persidangan pengadilan distrik. Belum jelas mengapa persidangan tetap dilanjutkan meski sudah ada keputusan pengadilan tinggi.

Wakil Khan dan mantan menteri luar negeri, Shah Mahmood Qureshi, yang menurut PTI akan memimpin partai tanpa kehadiran Khan, mengatakan pemimpin mereka telah ditolak pengadilan yang adil.

Qureshi mengatakan badan pembuat keputusan utama partai akan bertemu pada hari Sabtu untuk memetakan strategi masa depan.

"Kita harus berjuang untuk kebebasannya - kita harus berjuang secara hukum dan politik dan bergerak dengan cara damai sesuai dengan arahan Imran Khan," katanya dalam sebuah video.

Menteri Penerangan Marriyum Aurangzeb mengatakan dalam pernyataan siaran bahwa penangkapan Khan mengikuti penyelidikan penuh dan proses hukum yang layak di pengadilan. Dia mengatakan penangkapannya tidak terkait dengan pemilihan yang akan datang.

Salinan putusan pengadilan, yang dibagikan oleh tim hukum Khan, mengatakan dia telah membuat pernyataan palsu tentang perolehan hadiah resmi negara.

"Dia dinyatakan bersalah melakukan praktik korupsi dengan menyembunyikan keuntungan yang diperolehnya dari kas negara dengan sengaja dan sengaja," kata putusan tersebut.

"Dia curang saat memberikan informasi tentang hadiah yang dia peroleh dari Toshakhana (gudang hadiah negara) yang kemudian terbukti salah dan tidak akurat."

MENUJU PEMILU
Polisi mengepung kediaman Khan di Lahore setelah vonis dirilis, media Pakistan dan seorang saksi Reuters melaporkan, tetapi tidak ada tanda-tanda kerusuhan beberapa jam setelah penangkapannya, tidak seperti Mei lalu.

Kemudian, penangkapan dan penahanannya selama beberapa hari dalam kasus terpisah memicu gejolak politik dan bentrokan mematikan antara pendukungnya dan polisi.

Akibatnya, ribuan pembantu dan pendukung Khan telah ditangkap, menurut menteri dalam negeri. Banyak anggota parlemen pro-Khan juga ditangkap dan menjauhkan diri dari Khan, dengan beberapa mengundurkan diri dari politik.

Perdana Menteri Sharif telah mengusulkan agar parlemen dibubarkan pada 9 Agustus, tiga hari sebelum akhir masa jabatannya, menurut sumber-sumber politik, membuka jalan bagi pemilihan umum pada November.

Khan dihukum oleh pengadilan dalam kasus yang pertama kali diselidiki oleh komisi pemilihan, yang mendapati dia bersalah karena menjual hadiah negara secara tidak sah saat menjadi perdana menteri.

Dia dituduh menyalahgunakan jabatan perdana menteri untuk membeli dan menjual hadiah milik negara yang diterima selama kunjungan ke luar negeri dan bernilai lebih dari 140 juta rupee Pakistan ($ 635.000).

Khan telah didakwa dalam serangkaian kasus sejak digulingkan dari jabatan perdana menteri dalam mosi tidak percaya parlemen pada April 2022.

Pernah dikritik karena berada di bawah jempol jenderal yang kuat, penggulingan Khan tahun itu terjadi di tengah hubungan yang memburuk antara dia dan panglima militer Jenderal Qamar Javed Bajwa.

Khan mengatakan tentara, di bawah Jenderal Asim Munir, masih mengincar dia dan partainya dalam upaya untuk menahannya ut dari pemilihan dan mencegah dia dari kembali ke kekuasaan. Tentara menyangkal hal ini.