JAKARTA - Hinata Miyazawa mencetak gol kelimanya di turnamen tersebut saat Jepang mengalahkan Norwegia 3-1 dalam pertandingan mantan juara untuk mencapai perempat final Piala Dunia Wanita untuk keempat kalinya.

Jepang sedang dalam misi untuk mengubur memori kekalahan mengecewakan mereka di babak 16 besar pada 2019 dan mereka sekarang akan bermain melawan pemenang pertandingan hari Minggu (6/8/2023) antara juara bertahan Amerika Serikat dan Swedia.

Meskipun mereka kebobolan gol pertama mereka di turnamen karena sundulan Guro Reiten pada hari Sabtu (5/8/2023), gol bunuh diri dari pemain Norwegia Ingrid Engen serta gol babak kedua dari Risa Shimizu dan Miyazawa membawa mereka melewati garis di depan 33.042 penonton.

Gol menit ke-81 Miyazawa memindahkannya dari ikatan dengan kapten Jerman Alexandra Popp sebagai pencetak gol terbanyak turnamen serta menyamai rekor Jepang Homare Sawa untuk Piala Dunia yang ditetapkan pada 2011 ketika Nadeshiko merebut gelar.

Setelah mengalahkan Spanyol 4-0 dengan hanya 23 persen penguasaan bola di babak penyisihan grup, Jepang sekali lagi menjadi bunglon taktis di babak 16 besar – bermain dengan lebih dari 60 persen penguasaan bola dalam performa yang unggul.

Jepang menukar seragam biru regulernya dengan warna pastel pada hari Sabtu, merah jambu dan ungu.

Skema warna yang lebih lembut tidak mengurangi gaya menyerangnya; itu menekan ke depan sejak awal dan melakukan tendangan sudut pertama setelah dua menit.

Meskipun tidak efektif, itu adalah pernyataan niat awal. Dengan umpan-umpan panjang atau umpan-umpan tajam dan cepat, Jepang terus menekan ke depan dan Norwegia, yang hanya kebobolan satu gol dalam permainan grup, sering terlihat goyah di lini belakang.

Ketika pertahanan akhirnya menyerah, itu dalam keadaan yang tidak biasa. Pada menit ke-15, Miyazawa melakukan umpan melengkung dari kedalaman di sisi kiri dan Engen menjulurkan kakinya untuk menangkis bola.

Dia hanya berhasil membelokkannya melebar dari Aurora Mikalsen ke gawang untuk gol bunuh diri kedelapan turnamen.

Jepang tampak unggul tetapi pada menit ke-21, dan sejak pertama kali dalam pertandingan Norwegia mengancam, Vilda Boe Risa berada di sisi kanan, membawa bola ke garis depan dan menyeberang ke tengah tempat Guro Reiten berdiri tegak dan menyundul melebar dari penyelaman Ayaka Yamashita ke pojok kiri.

Gol tersebut sepenuhnya bertentangan dengan jalannya permainan. Gol kemenangan Shimizu datang pada menit ke-50 saat Jepang menekan lagi dari tengah jalan.

Miyazawa mencoba menahan bola di dekat gawang, kehilangan penguasaan bola dari Boe Risa, yang mencoba umpan balik tetapi menggulirkan bola ke jalur Shimizu yang bergegas masuk dari kanan untuk mencetak gol.

Miyazawa menghasilkan penyelesaian copybook di menit ke-81, berlari ke bola terobosan yang luar biasa dan mengarahkan tembakannya melebar dari Mikalsen.

Norwegia dan Jepang hanya bertemu sekali sebelumnya di Piala Dunia, pada tahun 1999, ketika Norwegia menang 4-0.

Spanyol mengalahkan Swiss

Sebelumnya pada hari itu, pelatih Spanyol Jorge Vilda mengatakan dia memiliki "23 pemain terbaik di dunia" setelah Aitana Bonmati membintangi penghancuran Swiss 5-1 untuk mengirim Spanyol ke perempat final Piala Dunia Wanita untuk pertama kalinya.

Bonmati mencetak dua gol dan mendapat dua assist di depan 43.217 di Taman Eden Auckland – rekor pertandingan sepak bola di Selandia Baru – dengan Spanyol melawan Belanda atau Afrika Selatan di delapan besar.

Pembuka awal Bonmati di babak 16 besar dibatalkan oleh gol bunuh diri Laia Codina yang spektakuler, tetapi Alba Redondo memulihkan keunggulan Spanyol dan Bonmati mencetak gol lagi untuk menjadikannya 3-1.

Codina kemudian menebus kesalahannya dengan mencetak gol keempat sebelum jeda dan Jennifer Hermoso menjadikannya 5-1 di babak kedua.

Itu adalah tanggapan menantang atas kekalahan 4-0 Spanyol oleh Jepang dalam pertandingan grup terakhir mereka dan membenarkan keputusan pelatih Vilda untuk meninggalkan Alexia Putellas dari lineup awal.

Peraih Ballon d`Or itu masih memulihkan kebugarannya setelah mengalami cedera lutut yang serius dan hanya tampil sebagai cameo dari bangku cadangan.

Sebaliknya, rekan setimnya di Barcelona Bonmati yang menjadi pusat perhatian, dan Vilda ditanya apakah pemain berusia 25 tahun itu sekarang bisa menjadi kandidat untuk memenangkan Ballon d`Or berikutnya.

“Aitana bermain sangat baik hari ini, dia mencetak gol dan menjadi pemain terbaik dalam pertandingan, tetapi anggota tim lainnya juga bermain sangat baik. Kami memiliki 23 Ballon d`Or.” (*)