JAKARTA - Wanita di negara bagian Manipur, India timur laut, menyerang rumah tersangka utama dalam kasus pelecehan seksual yang membuat marah bangsa, kata polisi negara bagian pada Jumat, 21 Juli 2023.

Orang tersebut diduga menyeret dua wanita ke jalan pada bulan Mei dan menghasut massa untuk memperkosa dan mengarak mereka telanjang, kata polisi pada hari Jumat.

Pelecehan seksual itu terjadi lebih dari dua bulan lalu tetapi menarik perhatian nasional setelah sebuah video menjadi viral di media sosial minggu ini, memicu kerusuhan di Manipur.

Tersangka utama, seorang warga Manipur, ditangkap pada Kamis beberapa jam setelah Perdana Menteri Narendra Modi mengutuk serangan itu sebagai "memalukan" dan menjanjikan tindakan keras.

Tiga orang lainnya juga ditangkap dan polisi sedang melacak setidaknya 30 orang lainnya yang terlibat dalam kejahatan tersebut.

"Wanita setempat melempari batu dan membakar beberapa bagian rumah milik tersangka utama di sebuah desa," kata Hemant Pandey, seorang pejabat polisi senior di ibukota negara bagian Imphal.

"Kami meminta perempuan untuk memprotes secara damai karena ada kegelisahan yang intens. Kami memahami kemarahan mereka," katanya.

Pengaduan polisi yang diajukan pada bulan Mei menyatakan bahwa massa bersenjata merusak beberapa rumah dan membakarnya hingga rata dengan tanah di sebuah desa di distrik Kangpokpi sebelum menyerang anggota suku Kuki.

Massa, menurut pengaduan, kemudian melakukan pelecehan seksual terhadap dua wanita berusia 21 dan 19 tahun yang diarak telanjang.

Serangan itu dilaporkan oleh para korban pada bulan Mei ketika negara menyaksikan bentrokan etnis yang intens. Pertempuran tersebut dipicu oleh perintah pengadilan bahwa pemerintah harus mempertimbangkan untuk memperluas tunjangan khusus yang dinikmati oleh suku Kuki kepada mayoritas penduduk Meitei juga.

Setidaknya 125 orang telah tewas dan lebih dari 40.000 telah meninggalkan rumah mereka sejak kekerasan meletus.

Protes direncanakan di beberapa bagian India oleh kelompok hak asasi yang menuntut keadilan dan penyelidikan cepat atas insiden terbaru untuk menimbulkan pertanyaan tentang keselamatan perempuan di negara itu.

"Kami ingin tahu mengapa polisi gagal mengambil tindakan cepat ketika mereka tahu bahwa perempuan diperkosa dan diarak telanjang di Manipur," kata Radhika Burman, seorang mahasiswa di timur kota Kolkata yang memimpin demonstrasi publik pada hari Kamis.

Ratusan pengunjuk rasa di selatan kota Bengaluru berbaris, dengan beberapa spanduk bertuliskan; "Tubuh wanita bukanlah medan perang". Thay juga mempertanyakan kegagalan pihak berwenang untuk menyelidiki kasus yang didaftarkan oleh dua korban yang tergabung dalam komunitas suku minoritas pada Mei lalu.

“Ini adalah ketidakadilan dan pengabaian yang parah,” kata H. J. Lakshmi, dari Samakaleena Samajik Sanskritik Vedike, sebuah organisasi masyarakat sipil di Bengaluru.

Demonstrasi serupa diadakan di kota timur Bhubaneswar dan di beberapa kampus perguruan tinggi di seluruh negeri.

Modi, yang tidak membuat komentar publik tentang masalah di negara bagian yang diperintah oleh Partai Bharatiya Janata (BJP) nasionalis Hindu, berbicara sehari setelah video yang menunjukkan wanita dianiaya menjadi viral.