JAKARTA - Legenda penyanyi Pop dan Jazz legendaris Tony Bennett meninggal dunia di usia 96 tahun.

"Tony Bennett, lahir Anthony Dominick Benedetto di Astoria, Queens pada 3 Agustus 1926, telah meninggal dunia di kampung halamannya di New York City pada usia 96 hari ini," kata perwakilannya dalam sebuah pernyataan, seperti dikutip dari People.

"Penyanyi tercinta, yang didiagnosis menderita Penyakit Alzheimer pada tahun 2016, meninggalkan istrinya, Susan Benedetto, kedua putranya, Danny dan Dae Bennett, putrinya Johanna Bennett dan Antonia Bennett, serta 9 cucu."

Keluarga ikon tersebut mengonfirmasi pada Januari 2021 bahwa Tony Bennett diam-diam hidup dengan penyakit Alzheimer sejak 2016. Pengungkapan itu datang sebagai bagian dari profil hidupnya untuk AARP The Magazine. Ketika berita tentang kesehatannya tersiar, Tony Bennett masih mampu mengenali teman dan keluarganya.

Istri Tony Bennett, yang menjadi pengasuh utamanya, mengatakan kepada majalah tersebut bahwa dia "tidak selalu yakin di mana dia berada atau apa yang terjadi di sekitarnya" dan bahwa "benda biasa seperti garpu atau satu set kunci rumah bisa sangat misterius baginya."

Ahli sarafnya, Gayatri Devi, mengatakan bahwa mengikuti musiknya sangat bermanfaat bagi pemenang Grammy Award.

"Itu membuatnya tetap waspada dan juga menstimulasi otaknya secara signifikan," jelas Devi, kemudian menambahkan, "Dia melakukan begitu banyak hal, pada usia 94, yang tidak dapat dilakukan oleh banyak orang tanpa demensia. Dia benar-benar simbol harapan untuk seseorang dengan gangguan kognitif."

Menurut Benedetto, penyanyi itu selalu bersemangat, bahkan selama perjalanannya dengan Alzheimers.

"Tapi itu karena dia sudah tidak mengerti," katanya kepada AARP. "Dia akan bertanya kepada saya, `Apa itu Alzheimer?` Saya akan menjelaskan, tetapi dia tidak akan mengerti."

"Dia akan memberitahu saya, `Susan, saya merasa baik-baik saja.` Hanya itu yang bisa dia proses - secara fisik dia merasa hebat," kata Benedetto. "Jadi, tidak ada yang berubah dalam hidupnya. Apa pun yang berubah, dia tidak menyadarinya."

Tony Bennett adalah vokalis master jazz yang gaya dan pengabdiannya yang unik pada buku lagu klasik Amerika membawanya melalui ketenaran selama delapan dekade.

Dia merilis single debutnya "Because of You" pada tahun 1951 dan menjatuhkan salah satu hitnya yang paling populer, " I Left My Heart in San Francisco ," pada tahun 1962.

Selama karir ikoniknya, Tony Bennett mengumpulkan 20 penghargaan Grammy termasuk Lifetime Achievement Award pada tahun 2001 - dia mendapat pengakuan di Grammy Hall of Fame untuk "I Left My Heart in San Francisco" pada tahun 1994.

Selain itu, mendiang bintang tersebut memenangkan dua penghargaan Emmy. Pada 2017, Tony Bennett dianugerahi The Library Of Congress Gershwin Prize untuk Lagu Populer, menjadikannya "penyanyi interpretatif" pertama yang memenangkan penghargaan tersebut.

Di antara penghargaannya yang tak terhitung jumlahnya, pelantun "My Favorite Things" itu juga memenangkan GLAAD Media Award untuk album musik luar biasa pada 2003.

Pada ulang tahunnya yang ke-90 tahun 2016, ia berujar, “Saya masih terjaga!” kata artis ikonik saat itu. “Dokter saya suka mengusir saya dari kantornya dan berkata, `Tidak ada yang salah dengan Anda — jangan ganggu saya!` Saya sangat beruntung.”

“Saya mengalami masa-masa indah tumbuh di Queens dan bermimpi untuk datang ke kota besar untuk mewujudkannya,” kata Tony Bennett. “Itu semua terjadi (pada tahun 1962) dengan lagu saya `I Left My Heart in San Francisco.`”

Bahkan di usia akhir 80-an, Tony Bennett tidak pernah melepaskan mimpinya. Dia memenangkan penghargaan Grammy untuk album vokal pop tradisional terbaik dua tahun berturut-turut pada tahun 2015 dan 2016.

Koleksi Duets keduanya memulai debutnya di puncak tangga lagu pada September 2011, menjadikan Tony Bennett sebagai pemain tertua dalam sejarah yang merilis album No. 1 album.

“Saya pikir karena usia saya, tetap dalam kondisi prima adalah yang pertama. Biasanya orang masih dihormati jika mereka muncul di usia 90 tahun, tetapi mereka berkata, `Dia tidak seperti dulu lagi` dan sebagainya. Dan itu tidak terjadi pada saya,” kata Tony Bennett.

“Saya masih memiliki banyak energi saat tampil di atas panggung dan saya merasa diberkati dengan fakta bahwa saya masih kuat. Kami selalu terjual habis di mana pun kami bermain sepanjang karier saya, dan merupakan berkah masih bisa terjadi di usia 90 tahun.”

Meskipun Tony Bennett mempertahankan semangat mudanya, sang bintang diminta untuk sedikit melambat pada September 2019 ketika ia tertular virus dan disarankan untuk membatalkan sejumlah penampilan yang akan datang untuk pulih.

Tetap saja, Tony Bennett selalu hadir secara aktif di antara para penggemarnya di semua kelompok umur, bahkan memposting di akun Twitter, Facebook, Instagram, dan Myspace-nya.

"Dear Lady - saya selalu tahu Anda bisa melakukan apa saja pada tingkat seni tertinggi," Tony Bennet membagikan di Twitter merayakan Lady Gaga untuk penghargaan Oscar 2019-nya. Dia berusia 92 tahun saat itu. “Selamat atas nominasi Oscar Anda! Sayang, Toni.”

Lady Gaga bukan satu-satunya bintang pop yang bekerja sama dengan Tony Bennett. Dia juga berkolaborasi dengan banyak artis lain termasuk mendiang Amy Winehouse, Diana Krall, Michael Bublé, Carrie Underwood dan banyak lagi. Pada 2016, sang bintang bahkan menggoda kolaborasi dengan Beyoncé.

"Beyoncé - dia sedang memikirkan sesuatu untuk dilakukan dengan saya," katanya berseloroh.

“Kami bertemu untuk suatu keuntungan, dan dia berkata, `Saya punya ide bahwa kita harus melakukan sesuatu bersama.` Dia belum memberi tahu saya apa itu, jadi kita lihat saja apa yang terjadi!” (*)