JAKARTA - Seorang warga negara AS telah melintasi perbatasan antar-Korea ke Korea Utara tanpa izin saat dalam perjalanan dan kemungkinan berada dalam tahanan Korea Utara, Komando Perserikatan Bangsa-Bangsa yang mengawasi wilayah zona demiliterisasi di perbatasan katanya pada hari Selasa.

Orang tersebut ikut serta dalam tur ke Area Keamanan Bersama di perbatasan zona demiliterisasi (DMZ) yang memisahkan kedua Korea sejak akhir Perang Korea 1950-53 di mana tentara dari kedua belah pihak berjaga-jaga.

Harian Dong-a Ilbo Korea Selatan, mengutip tentara Korea Selatan, mengidentifikasi orang tersebut sebagai Travis King, seorang prajurit tentara AS dengan pangkat kelas dua swasta. Surat kabar itu kemudian menghapus nama itu.

Reuters tidak dapat segera memastikan identitas orang tersebut.

"Seorang warga negara AS dalam tur orientasi JSA melintasi, tanpa izin, Garis Demarkasi Militer ke Republik Demokratik Rakyat Korea (DPRK)," kata Komando PBB (UNC) di Twitter.

"Kami yakin dia saat ini berada dalam tahanan DPRK dan sedang bekerja dengan rekan-rekan KPA kami untuk menyelesaikan insiden ini," tambahnya, mengacu pada Tentara Rakyat Korea Utara.

Pria itu bersama sekelompok pengunjung, termasuk warga sipil, ke desa gencatan senjata Panmunjom ketika dia tiba-tiba melesat melewati garis bata yang menandai perbatasan, lapor surat kabar harian Donga dan Chosun Ilbo, mengutip sumber militer Korea Selatan.

Kolonel Isaac Taylor, juru bicara militer AS di Korea Selatan (USFK) dan Komando AS, menolak untuk mengonfirmasi apakah individu tersebut adalah tentara Angkatan Darat AS atau anggota USFK, dengan mengatakan dia tidak memiliki apa pun untuk ditambahkan ke pernyataan UNC.

"Kami masih melakukan penelitian tentang ini, dan semua yang terjadi," katanya kepada Reuters.

Gedung Putih, Departemen Luar Negeri AS, dan Pentagon tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Penyeberangan itu terjadi pada saat yang sensitif di tengah ketegangan tinggi di semenanjung Korea, dengan kedatangan kapal selam rudal balistik bersenjata nuklir AS di Korea Selatan untuk kunjungan langka dalam peringatan ke Korea Utara atas kegiatan militernya sendiri.

Korea Utara telah menguji rudal yang semakin kuat yang mampu membawa hulu ledak nuklir, termasuk rudal balistik antarbenua (ICBM) berbahan bakar padat baru yang diluncurkan minggu lalu.

Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan tidak segera memiliki informasi apapun mengenai insiden perbatasan tersebut.

Penasihat perjalanan Departemen Luar Negeri A.S. melarang warga negara A.S. memasuki Korea Utara "karena risiko penangkapan yang serius dan penahanan jangka panjang terhadap warga negara A.S."

Larangan itu diterapkan setelah mahasiswa AS Otto Warmbier ditahan oleh otoritas Korea Utara saat melakukan tur keliling negara pada tahun 2015. Dia meninggal pada tahun 2017, beberapa hari setelah dia dibebaskan dari Korea Utara dan kembali ke Amerika Serikat dalam keadaan koma.