JAKARTA - Hujan lebat di Pakistan selama seminggu terakhir menewaskan sedikitnya 50 orang di seluruh negeri, hampir setahun setelah banjir besar menewaskan lebih dari 1.700 orang dan mempengaruhi 33 juta lainnya.

Di negara tetangga India, sekitar selusin distrik di negara bagian Assam di timur laut dilanda banjir bandang yang mematikan pada bulan Juni, memaksa ribuan orang meninggalkan rumah mereka dan mencari perlindungan di kamp-kamp darurat.

Dikutip dari Al Jazeera, banjir yang melanda – yang menewaskan sedikitnya 11 orang – membuat banyak orang menghadapi tugas berat untuk membangun kembali kehidupan mereka saat mereka kembali ke rumah yang hancur dan menenggelamkan ternak.

Hujan yang disebabkan oleh perubahan iklim, kekeringan, dan suhu yang melonjak telah menjadi semakin umum di delapan negara di Asia Selatan, menjadikannya salah satu wilayah dunia yang paling rentan terhadap dampak pemanasan global.

Saleemul Haq, direktur Pusat Internasional untuk Perubahan Iklim dan Pembangunan, mengatakan wilayah ini sangat berisiko karena kombinasi geografi, populasi, dan kemiskinan.

“Lebih dari satu setengah miliar orang tinggal di daerah yang bukan bagian besar dunia. Ini memiliki sistem sungai utama dari Hindu Kush dan daerah pegunungan Himalaya yang mengalir melaluinya,” katanya.

Sekitar 750 juta orang di Asia Selatan terkena dampak setidaknya satu bencana alam, menurut data yang dikumpulkan oleh Bank Dunia yang berbasis di Washington.

Kurangnya lahan untuk menanam makanan, kekurangan air, dan perpindahan penduduk adalah beberapa tantangan yang dihadapi kawasan ini karena para ahli iklim memperkirakan konsekuensi yang tidak dapat diubah terhadap penghidupan ratusan juta orang.

Kerawanan pangan

Selama ribuan tahun, Asia Selatan dipandang sebagai “lumbung” dunia untuk pertanian – wilayah dengan pola cuaca yang sangat cocok untuk menanam tanaman, kata ilmuwan iklim yang berbasis di Pakistan Fahad Saeed kepada Al Jazeera.

“Namun, dengan terjadinya perubahan iklim, keseimbangan yang penting bagi tanaman untuk tumbuh telah terganggu,” kata Saeed.

Hasil dari studi yang diterbitkan pada tahun 2021 tentang produksi gandum hingga tahun 2050, menggunakan model simulasi tanaman, menemukan bahwa efek negatif paling banyak akan terlihat di negara-negara Asia Selatan dengan penurunan hasil panen sebesar 16 persen.

Ahli lingkungan Anjal Prakash mengatakan perubahan iklim akan memiliki "implikasi signifikan" bagi ketahanan pangan di Asia Selatan.

“Peningkatan suhu, perubahan pola curah hujan, dan peningkatan frekuensi peristiwa cuaca ekstrem seperti kekeringan, banjir, dan badai…menimbulkan tantangan besar bagi sistem pertanian di wilayah tersebut,” kata Prakash, seraya menambahkan produktivitas ternak dan perikanan akan terpengaruh secara negatif.

Lebih lanjut, Prakash mengatakan perubahan iklim juga dapat membuat ketersediaan air menjadi masalah yang signifikan di wilayah tersebut, yang memiliki salah satu gletser dengan jumlah tertinggi di dunia, terletak di Himalaya.

“Gletser yang mencair dan perubahan pola curah hujan dapat mengganggu sistem irigasi, mempengaruhi pertumbuhan tanaman dan memperburuk kelangkaan air,” tegas Prakash, yang sebelumnya bekerja dengan Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim PBB.

Sebuah studi University of Leeds yang diterbitkan pada tahun 2021 menemukan bahwa es dari gletser di Himalaya mencair "setidaknya 10 kali lebih tinggi dari tingkat rata-rata selama beberapa abad terakhir", sebagai akibat dari perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.

Para peneliti mengatakan Himalaya, yang mencakup negara-negara seperti Pakistan, Nepal, dan India, telah kehilangan 40 persen esnya selama beberapa ratus tahun.

Kelangkaan air dan hasil panen yang rendah akan menambah krisis kelaparan yang berkelanjutan di wilayah tersebut, kata pakar iklim.

Pada tahun 2021, Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FOA) mengatakan sekitar 21 persen orang di Asia Selatan menghadapi kerawanan pangan yang parah, naik 2 persen dari tahun 2020. Pada tahun yang sama, wilayah tersebut memiliki jumlah orang kurang gizi tertinggi di dunia. – 330 juta – kata FOA.

`Faktor pendorong`

Kekhawatiran akan penurunan produksi pangan, bersama dengan bencana terkait iklim lainnya seperti naiknya permukaan laut, juga meningkatkan kewaspadaan karena jutaan orang di Asia Selatan sedang mengungsi.

Sebuah laporan yang diterbitkan oleh kelompok aktivis ActionAid pada tahun 2020 memperkirakan wilayah tersebut dapat melihat hingga 63 juta orang menjadi migran pada tahun 2050 sebagai akibat dari peristiwa cuaca ekstrem.

Huq mengatakan perpindahan akibat perubahan iklim yang disebabkan manusia semakin menambah migrasi ekonomi dari daerah pedesaan ke perkotaan – sebuah fenomena yang terus berlanjut di seluruh dunia – dengan Asia Selatan menjadi “hotspot” utama, dengan perpindahan terbesar terjadi di daerah pesisir dataran rendah.

“Perubahan iklim … memperburuk `faktor pendorong` – motivasi untuk bermigrasi jauh dari tempat tinggal – bagi orang-orang yang tinggal di tempat di mana mereka tidak dapat lagi melanjutkan mata pencaharian yang dulu mereka miliki, apakah itu bertani atau menangkap ikan, " dia berkata.

“Dari kerusakan yang terjadi pada infrastruktur, lahan pertanian dan rumah, banyak warga yang mengungsi tidak bisa pulang lagi. Mereka secara efektif menjadi pengungsi.”

Di Bangladesh, Huq mengatakan sekitar 2.000 orang pindah ke ibu kota Dhaka, banyak yang mengungsi akibat pengaruh cuaca ekstrem dari distrik pesisir dataran rendah seperti Barisal dan Satkhira.

“Dhaka adalah salah satu kota besar dengan pertumbuhan tercepat di dunia. Menyerap jutaan – mungkin di wilayah 10 juta migran iklim baru selama dekade berikutnya – tidak mungkin dilakukan. Fasilitas tidak memadai untuk populasi yang ada. Mereka akan semakin tidak memadai untuk populasi tambahan,” kata Huq.

Kekhawatiran terhadap kesehatan manusia

Ilmuwan iklim juga memperingatkan bahwa pola cuaca ekstrem memperburuk kondisi kesehatan yang mengerikan di beberapa wilayah termiskin di dunia, tidak terkecuali Asia Selatan.

Dokter dan analis iklim K Srinath Reddy dari Public Health Foundation of India mengatakan curah hujan yang tinggi dan banjir merupakan awal dari segudang penyakit yang ditularkan melalui vektor.

“Malaria, chikungunya, demam berdarah sudah menjadi tantangan kesehatan di Asia Selatan, tetapi akan meningkat tajam karena beberapa faktor seperti kenaikan suhu,” katanya kepada Al Jazeera.

“Nyamuk dapat berkembang biak di daerah yang lebih hangat yang sekarang sudah terbuka. Faktanya, ketika manusia layu dalam panas, nyamuk menjadi atletis dan dapat naik ke tempat yang lebih tinggi sehingga dapat menyebar lebih jauh dan lebih cepat. Anda bahkan akan menemukan daerah berbukit yang sebelumnya tidak rawan malaria sekarang jauh lebih rawan malaria di ketinggian yang lebih tinggi.”

Jitendra Kumar, seorang paramedis memeriksa kadar oksigen pasiennya yang menderita stroke panas setelah membawanya dengan ambulans dari rumahnya di desa Mirchwara, 24 kilometer (14,91 mil) dari Banpur di negara bagian Uttar Pradesh, India, Sabtu, 17 Juni 2023.

Sementara itu, peningkatan intensitas gelombang panas di Asia Selatan dikaitkan dengan penyakit, termasuk penyakit kardiovaskular dan pernapasan, kata Reddy.

Menurut sebuah studi oleh World Weather Attribution, gelombang panas yang mematikan di India dan Bangladesh pada pertengahan April terjadi 30 kali lebih mungkin karena perubahan iklim.

Sebuah studi yang diterbitkan oleh Lancet pada bulan Oktober menunjukkan India telah mengalami peningkatan kematian sebesar 55 persen akibat panas ekstrem dalam periode antara 2000-2004 dan 2017-2021.

Rais Akhtar, pakar iklim dan mantan profesor di Universitas Jawaharlal Nehru, mengatakan kondisi fasilitas kesehatan yang memprihatinkan di Asia Selatan akan memudahkan cuaca ekstrem memengaruhi kesehatan manusia, terutama di daerah pedesaan tempat tinggal kebanyakan orang.

“Di negara-negara seperti Bangladesh dan India, ada semacam dualisme di mana di kota-kota tertentu terdapat fasilitas kesehatan yang mapan. Tapi di pedesaan, daerah terbelakang, fasilitas ini sangat kurang … termasuk kekurangan dokter,” katanya kepada Al Jazeera.

Orang-orang harus melakukan perjalanan ke kota-kota besar untuk menerima perawatan, cobaan yang mahal bagi banyak orang.

Saeed, terkait dengan think tank Jerman Analisis Iklim, mencatat selain infrastruktur kesehatan yang lemah di Asia Selatan, pemerintah tidak memiliki kapasitas respons dan penyelamatan untuk memberikan bantuan yang memadai ketika bencana terkait iklim melanda .

“Kehancuran akibat banjir tahun lalu begitu besar… mempengaruhi sekitar 33 juta orang… sehingga otoritas pemerintah seperti Badan Penanggulangan Bencana Nasional dan rumah sakit terperosok,” katanya.

Selain itu, bencana banjir juga secara langsung mempengaruhi banyak fasilitas kesehatan di seluruh Pakistan, dengan Organisasi Kesehatan Dunia melaporkan lebih dari 1.400 rumah sakit hancur atau rusak, meninggalkan ribuan orang tanpa akses ke perawatan medis. (*)