JAKARTA - Seorang akademisi Israel-Rusia yang hilang di Irak beberapa bulan lalu masih hidup dan ditahan di sana oleh kelompok Syiah Kataib Hezbollah, kata kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada Rabu.

Sebuah pernyataan dari kantor Netanyahu menyebut wanita itu sebagai Elizabeth Tsurkov. Dikatakan dia telah pergi ke Irak untuk tujuan penelitian atas nama Universitas Princeton di Amerika Serikat. Tidak ada rincian langsung tentang kondisinya.

Tsurkov memasuki Irak dengan paspor Rusianya, kata pernyataan itu.

"Elizabeth Tsurkov masih hidup dan kami melihat Irak bertanggung jawab atas nasib dan kesejahteraannya," kata pernyataan tersebut, seraya menambahkan bahwa situasi tersebut sedang ditangani oleh badan-badan terkait di Israel.

Kantor perdana menteri Irak dan juru bicara kementerian dalam negeri tidak menanggapi permintaan komentar. Seorang juru bicara Kataib Hezbollah tidak dapat dihubungi.

Ibu Tsurkov, Irena, mengatakan mereka kehilangan kontak dua bulan lalu. "Dari apa yang saya ketahui sampai hari ini, dia berada di Turki, mengerjakan penelitiannya untuk Princeton. Saya bahkan tidak tahu dia berada di Irak," katanya kepada N12 News.

Menurut situs web universitas, Tsurkov sedang mengejar gelar PhD di Departemen Politik Princeton. Bidang studinya meliputi politik komparatif, dan dia telah menulis artikel berdasarkan pengamatan dari lapangan di Suriah, situs web itu menunjukkan.

Seorang juru bicara Princeton menolak untuk mengatakan apakah Tsurkov berada di Irak atas nama universitas, mengutip kebijakan dan undang-undang federal yang mengatur privasi dan keselamatan siswa.

"Elizabeth adalah anggota terhormat dari komunitas Universitas Princeton," kata juru bicara Michael Hotchkiss dalam pernyataannya. "Kami sangat prihatin atas keselamatan dan kesejahteraannya, dan kami sangat ingin dia dapat bergabung kembali dengan keluarganya dan melanjutkan studinya."

Departemen Luar Negeri mengatakan mengetahui penculikannya dan mengutuk penculikan warga negara. Itu menunda pertanyaan tentang situasinya kepada otoritas Irak.

Halaman Twitter Tsurkov, yang memiliki hampir 80.000 pengikut, mengatakan dia meneliti masalah termasuk hak asasi manusia dan pergolakan di Suriah dan Irak.

Dia terakhir memposting di Twitter pada 21 Maret.

Warga Israel dilarang bepergian ke Irak - negara musuh. Kataib Hezbollah adalah salah satu kelompok milisi paling kuat yang didukung Iran di sana.