JAKARTA - Seorang eksekutif chip Korea Selatan yang dipenjara karena tuduhan spionase industri menolak tuduhan bahwa dia berusaha membangun pabrik chip peniru di China dengan informasi sensitif yang dikembangkan oleh Samsung Electronics.

Dalam surat tulisan tangan kepada Reuters, komentar pertamanya kepada media sejak dia ditahan pada 25 Mei, Choi Jinseog menguraikan rencana pembelaannya dan mengatakan bahwa tuduhan terhadapnya terkait pabrik Xian tidak terbukti.

Jaksa penuntut awal bulan ini mendakwa mantan eksekutif Samsung tersebut karena secara ilegal mendapatkan informasi rahasia untuk membangun pabrik semikonduktor yang hanya berjarak 1,5 km (1 mil) dari pabrik Samsung (005930.KS) di Xian, China.

Choi ditahan di pusat penahanan di Suwon, sebuah kota di selatan Seoul tempat kantor pusat Samsung berada. Dia sebelumnya membantah semua tuduhan melalui pengacaranya.

Dalam surat tersebut, Choi mengatakan pabrik tersebut direncanakan untuk Foxconn Taiwan (2317.TW), untuk uji produksi awal chip memori DRAM, sementara pabrik Samsung di Xian dirancang untuk memproduksi chip memori flash NAND.

Choi mengatakan teknologi proses DRAM lebih dari 30% berbeda dengan pembuatan chip flash NAND karena lebih rumit, dan beberapa peralatan yang digunakan dalam pembuatan kedua chip juga berbeda.

"Mereka menggunakan peralatan yang berbeda dan tata letak peralatan chip flash NAND (Samsung) benar-benar tidak berguna bagi kami," kata Choi dalam surat tersebut.

Beberapa pakar industri semikonduktor yang diwawancarai oleh Reuters, yang tidak terlibat dalam kasus tersebut, membenarkan adanya perbedaan dalam proses dan peralatan yang digunakan untuk produksi NAND dan DRAM, tanpa menyebutkannya secara tepat.

Samsung menolak berkomentar, mengutip penyelidikan yang sedang berlangsung.

Baik Foxconn maupun perusahaan yang dikontrak untuk membangun pabrik Samsung tidak dituduh melakukan kesalahan.

Foxconn, secara resmi disebut Hon Hai Precision Industry Co Ltd, merujuk Reuters ke komentar sebelumnya di mana dikatakan "menyadari spekulasi" seputar kasus tersebut tetapi tidak mengomentari penyelidikan yang sedang berlangsung.

"Kami mematuhi undang-undang dan peraturan yang mengatur yurisdiksi tempat kami beroperasi," kata Foxconn.

DATA RAHASIA
Menurut surat dakwaan setebal 18 halaman yang belum dirilis, yang dilaporkan sebelumnya oleh Reuters, jaksa menuduh Choi berencana membangun pabrik DRAM di Xian untuk Foxconn, dan secara ilegal menggunakan data rahasia yang diperoleh karyawan perusahaannya dari pekerja dua kontraktor Samsung.

Chip flash NAND adalah chip penyimpanan yang menyimpan data bahkan saat perangkat dimatikan, tidak seperti chip DRAM yang kehilangan data saat daya dimatikan. Keduanya digunakan di smartphone, komputer, dan banyak perangkat elektronik lainnya.

Jaksa mengklaim Choi memburu "sejumlah besar" karyawan dari Samsung dan afiliasinya dan menekan beberapa karyawan untuk mendapatkan informasi rahasia yang melibatkan manajemen "kamar bersih" semikonduktor khusus, ditambah cetak biru dan tata letak pabrik, untuk mempersingkat waktu konstruksi untuk pabrik China yang direncanakan.

Pengacara Choi, Kim Pilsung, mengatakan informasi ini adalah data non-sensitif yang mudah diakses oleh mereka yang berada dalam rantai pasokan chip. Jaksa berpendapat mereka adalah "teknologi inti nasional" yang dilindungi undang-undang dan pencurian mereka menyebabkan kerugian lebih dari $200 juta bagi Samsung.

BUKAN XIAN
Choi mengirimkan surat tersebut ke Reuters melalui penasihatnya yang baru-baru ini mengunjunginya. Penasihat, juga seorang teman dekat, meminta anonimitas karena sensitivitas masalah tersebut.

Choi menegaskan surat itu asli, menurut Roh Hwa-wook, teman lama Choi lainnya, yang mengunjunginya pada hari Kamis.

Dalam suratnya, Choi mengatakan rencananya adalah membangun lini penelitian dan pengembangan chip dan dia tidak perlu meniru fasilitas chip Samsung yang dirancang untuk produksi massal.

Pabrik, yang dikenal sebagai fab, tidak pernah dibangun setelah Foxconn menarik diri, kata Choi dan pengacaranya.

"Apa yang kami rencanakan untuk dibangun adalah fab R&D dan tidak ada fab R&D di pabrik (Samsung) Xian. Ketika tidak ada fab R&D untuk disalin, tidak ada alasan untuk menyalin," kata Choi.

Jaksa menolak mengomentari isi surat Choi menjelang sidang yang dijadwalkan pada 12 Juli. Mereka mengatakan fokus kasus ini adalah akuisisi ilegal dan penggunaan informasi sensitif, yang dibantah Choi.

Choi juga menolak klaim jaksa bahwa di Xian-lah dia ingin membangun pabrik peniru yang diduga, dengan mengatakan rencananya adalah membangun pabrik di Qingdao setelah menimbang beberapa kota termasuk Xian.

Baik pemerintah kota Qingdao maupun Xian tidak menanggapi permintaan komentar dari Reuters.

Pengacara Choi, Kim, mengatakan dia berencana untuk mencari jaminan, mengutip Choi kondisi kesehatannya setelah menjalani prosedur jantung awal tahun ini.

Penasihat Choi mengatakan terdakwa merasa "terpojok" dan "putus asa" oleh tuduhan spionase industri, yang dilihat oleh beberapa pakar industri chip yang diwawancarai oleh Reuters sebagai bagian dari upaya Korea Selatan untuk memperlambat kemajuan China dalam pembuatan chip.