JAKARTA - Tumpahan minyak baru di fasilitas Shell di Nigeria telah mencemari lahan pertanian dan sungai, menghentikan mata pencaharian masyarakat nelayan dan petani di Delta Niger, yang telah lama mengalami pencemaran lingkungan yang disebabkan oleh industri minyak.

Badan Deteksi dan Respons Tumpahan Minyak Nasional, atau NOSDRA, mengatakan kepada The Associated Press bahwa tumpahan itu berasal dari Jalur Pipa Trans-Niger yang dioperasikan oleh Shell yang melintasi komunitas di daerah Eleme di Ogoniland, wilayah di mana raksasa energi yang berbasis di London itu menghadapi penolakan lokal selama beberapa dekade untuk eksplorasi minyaknya.

Volume minyak yang tumpah belum ditentukan, tetapi para aktivis telah menerbitkan gambar tanah pertanian yang tercemar dan permukaan air yang dirusak oleh kilap minyak dan ikan mati yang terperosok dalam minyak mentah yang lengket.

Sementara tumpahan sering terjadi di wilayah tersebut karena vandalisme dan kurangnya pemeliharaan jaringan pipa, menurut Program Lingkungan PBB, para aktivis menyebut ini sebagai “yang utama”.

Ini adalah "salah satu yang terburuk dalam 16 tahun terakhir di Ogoniland," kata Fyneface Dumnamene, seorang aktivis lingkungan yang memantau tumpahan di wilayah Delta. Itu dimulai 11 Juni 2023.

“Itu berlangsung selama lebih dari seminggu, menyembur ke Sungai Okulu – yang berbatasan dengan sungai lain dan akhirnya bermuara di Samudra Atlantik – dan mempengaruhi beberapa komunitas dan menggusur lebih dari 300 nelayan,” kata Dumnamene dari Pusat Advokasi Pemuda dan Lingkungan.

Dia mengatakan pasang surut telah mengirim kilap minyak sekitar 10 km (6 mil) lebih jauh ke anak sungai dekat ibukota bisnis minyak negara, Port Harcourt.

Shell menghentikan produksi di Ogoniland lebih dari 20 tahun yang lalu di tengah keresahan mematikan dari penduduk yang memprotes kerusakan lingkungan.

Tetapi Jalur Pipa Trans-Niger masih mengirimkan minyak mentah dari ladang minyak di daerah lain melalui komunitas di kawasan itu ke terminal ekspor.

Kebocoran telah diatasi, tetapi menangani dampak tumpahan di peternakan dan Sungai Okulu, yang mengalir melalui masyarakat, terhenti, kata Direktur Jenderal NOSDRA Idris Musa.

“Respon tertunda,” kata Musa, menyalahkan warga yang memprotes. "Tapi perjanjian sedang berlangsung."

Kebuntuan yang tampak berasal dari ketidakpercayaan dan keluhan masa lalu di wilayah Delta Niger yang kaya akan sungai dan minyak, yang sebagian besar merupakan rumah bagi kelompok etnis minoritas yang menuduh pemerintah Nigeria melakukan marginalisasi.

Perekonomian terbesar Afrika sangat bergantung pada sumber daya minyak Delta Niger untuk pendapatannya, tetapi polusi dari produksi itu telah menghalangi akses penduduk ke air bersih, merugikan pertanian dan perikanan, dan meningkatkan risiko kekerasan, kata para aktivis.

Pada tahun 2020 dan 2021, NOSDRA mencatat total gabungan 822 tumpahan minyak, mengakibatkan 28.003 barel memuntahkan ke lingkungan.

Masyarakat “sangat marah karena hilangnya mata pencaharian mereka akibat usangnya peralatan Shell dan khawatir regulator dan Shell akan menyalahkan sabotase yang dilakukan oleh warga,” kata Dumnamene.

Perusahaan minyak sering menyalahkan kaum muda yang dirugikan di komunitas yang terkena dampak tumpahan, yang memungkinkan mereka menghindari tanggung jawab.

Shell mengatakan sedang bekerja dengan tim penyelidik gabungan, yang terdiri dari regulator, penduduk Ogoniland, dan otoritas lokal, untuk mengidentifikasi penyebab dan dampak tumpahan.

Tim tanggap Shell "telah diaktifkan, tunduk pada persyaratan keselamatan, untuk (memobilisasi) ke lokasi guna mengambil tindakan yang mungkin diperlukan untuk keselamatan lingkungan, orang, dan peralatan," demikian pernyataan perusahaan.

NOSDRA mengonfirmasi penyelidikan bersama, tetapi penyebab tumpahan belum terungkap.

Ratusan petani dan nelayan yang terputus mata pencahariannya akan menuntut pemulihan lingkungan dan kemudian kompensasi, kata Dumnamene.

Atas permintaan pemerintah Nigeria, Program Lingkungan PBB melakukan penilaian lingkungan independen di Ogoniland, merilis laporan pada tahun 2011 yang mengkritik Shell dan pemerintah Nigeria atas polusi selama 50 tahun dan merekomendasikan pembersihan komprehensif bernilai miliaran dolar.

Sementara pemerintah mengumumkan pembersihan pada tahun 2016, hanya ada sedikit bukti pemulihan di lapangan. Pemerintah mengatakan protes masyarakat dan tuntutan hukum oleh aktivis lokal telah menghambat kemajuan.

"Pembersihan yang kredibel akan menjadi suar harapan bagi Delta Niger dan daerah lain di Afrika yang telah menderita polusi minyak, tetapi tidak ada pembersihan yang kredibel yang sedang berlangsung," kata Ledum Mitee, aktivis lingkungan veteran Ogoni dan mantan presiden Gerakan untuk Kelangsungan Hidup Orang Ogoni.

“Ini adalah penyamaran, dan kami tidak melihat dampaknya.” (*)