JAKARTA- Garis pertempuran pemilihan presiden Argentina telah mengeras setelah menteri ekonomi Sergio Massa memasuki perlombaan secara dramatis untuk menghadapi pelari terdepan termasuk walikota kota yang konservatif, mantan tsar keamanan dan ekonom libertarian.

Setelah berbulan-bulan negosiasi di balik layar, tenggat waktu untuk kandidat ditutup pada Sabtu malam, menandai awal yang serius dari perlombaan menuju pemilihan umum 22 Oktober untuk memilih pemimpin yang dapat membawa negara Amerika Selatan keluar dari krisis ekonomi, dengan inflasi. lebih dari 100%, meningkatnya kemiskinan dan berkurangnya cadangan devisa.

Akan ada pemungutan suara utama pada 13 Agustus di dalam blok politik, pemungutan suara yang juga akan menjadi ujian utama sentimen pemilih, dengan aliansi Peronis yang berkuasa terguncang dalam jajak pendapat saat ekonomi yang diperangi berjuang.

Konfirmasi terlambat yang paling menonjol adalah Menteri Ekonomi Sergio Massa, yang pencalonannya diumumkan secara tidak terduga pada Jumat malam.

"Ini benar-benar mengubah panggung politik," kata Alejandro Corbacho, direktur program ilmu politik di Universitas Argentina UCEMA. "Dia mendapat dukungan dari sektor bisnis penting di sini dan dia akan menjadi kandidat yang kompetitif."

Partai yang berkuasa mengumumkan Massa dan kepala staf Agustin Rossi sebagai tiket koalisi bersatu hanya sehari setelah menteri dalam negeri Eduardo `Wado` de Pedro mengumumkan pencalonannya dan duta besarnya untuk Brasil Daniel Scioli menegaskan kembali keputusannya untuk mencalonkan diri. Tidak ada yang secara terbuka mengakhiri pencalonannya. Keduanya memilih di belakang Massa.

Bersaing untuk memimpin blok oposisi konservatif utama - yang menduduki puncak jajak pendapat secara keseluruhan - adalah walikota moderat kota Buenos Aires Horacio Larreta dan mantan menteri keamanan garis keras Patricia Bullrich. Di belakang mereka adalah anggota kongres tengah Facundo Manes.

Bullrich, yang menggembar-gemborkan persatuan partai pada konferensi pers hari Jumat dan kemudian menyalahkan Massa atas masalah ekonomi negara, menjanjikan perubahan besar-besaran jika dia menang.

"Tiket ini berkomitmen untuk perubahan yang mendalam," katanya. "Argentina membutuhkan pemimpin dengan keyakinan karena masalah yang harus dipecahkan sangat dalam."

Menempatkan tantangan keras bagi mereka semua adalah ekonom libertarian Javier Milei, kandidat tunggal paling populer dalam jajak pendapat dengan banyak pemilih yang muak dengan status quo politik. Namun secara keseluruhan partainya masih duduk di posisi ketiga. Dia telah berjanji untuk mendolarkan ekonomi dan membuang bank sentral.

"Dia memperumit kehidupan dua koalisi lainnya karena dia akan mengambil suara dari mereka," kata konsultan politik Argentina Carlos Fara, seraya menambahkan bahwa karisma pribadinya mungkin diredam oleh struktur partainya yang lebih terbatas.

Larreta, Bullrich, dan Massa hampir sama dalam jajak pendapat, dengan Milei sedikit di depan. Dengan tidak adanya jajak pendapat kandidat atau partai di atas 50%, kemungkinan pemilu Oktober akan mengarah ke putaran kedua, dengan semua masih harus diperebutkan.