JAKARTA - Kapal selam laut dalam yang membawa lima orang dalam pelayaran ke bangkai kapal Titanic yang berusia seabad ditemukan potongan-potongan dari "ledakan bencana" yang menewaskan semua orang di dalamnya, kata Penjaga Pantai AS pada Kamis, 22 Juni 2023 waktu setempat, mengakhiri pencarian lima hari multinasional terhadap kapal tersebut.

Kendaraan selam robot yang dikerahkan dari sebuah kapal Kanada menemukan puing-puing dari kapal selam Titan pada Kamis pagi di dasar laut sekitar 1.600 kaki (488 meter) dari haluan Titanic, 2 1/2 mil (4 km) di bawah permukaan, di sudut terpencil Atlantik Utara, kata Laksamana Muda Penjaga Pantai AS John Mauger kepada wartawan.

Titan, yang dioperasikan oleh perusahaan OceanGate Expeditions yang berbasis di AS, telah hilang sejak kehilangan kontak dengan kapal pendukung permukaannya pada Minggu pagi sekitar satu jam, 45 menit setelah menyelam selama dua jam ke kapal karam paling terkenal di dunia.

Lima fragmen utama Titan berukuran 22 kaki (6,7 meter) terletak di bidang puing-puing yang tersisa dari kehancurannya, termasuk kerucut ekor kapal dan dua bagian lambung kapal, kata pejabat Penjaga Pantai. Tidak disebutkan apakah sisa-sisa manusia terlihat.

"Puing-puing di sini konsisten dengan ledakan dahsyat kendaraan," kata Mauger.

Bahkan sebelum konferensi pers Penjaga Pantai, OceanGate mengeluarkan pernyataan yang mengatakan tidak ada yang selamat di antara lima orang di kapal Titan, termasuk pendiri dan CEO perusahaan, Stockton Rush, yang mengemudikan Titan.

Empat lainnya adalah miliarder dan penjelajah Inggris Hamish Harding, 58; Pengusaha kelahiran Pakistan Shahzada Dawood, 48, dan putranya yang berusia 19 tahun, Suleman, keduanya warga negara Inggris; dan ahli kelautan Prancis dan ahli Titanic terkenal Paul-Henri Nargeolet, 77, yang telah mengunjungi bangkai kapal itu puluhan kali.

"Orang-orang ini adalah penjelajah sejati yang memiliki semangat petualangan yang berbeda, dan hasrat mendalam untuk menjelajahi dan melindungi lautan dunia," kata perusahaan itu. "Hati kami bersama lima jiwa ini dan setiap anggota keluarga mereka selama masa tragis ini."

Tim pencari dan personel pendukung dari AS, Kanada, Prancis, dan Inggris telah menghabiskan waktu berhari-hari memindai ribuan mil persegi laut lepas dengan pesawat dan kapal untuk mencari tanda-tanda keberadaan Titan.

Liputan media yang intens di seluruh dunia tentang pencarian tersebut sebagian besar dibayangi setelah bencana maritim yang jauh lebih besar yang berasal dari bangkai kapal migran di lepas pantai Yunani pekan lalu, yang menewaskan ratusan orang.

Mauger mengatakan masih terlalu dini untuk mengetahui kapan Titan menemui takdirnya. Tim pencari memiliki pelampung sonar di dalam air selama lebih dari tiga hari di daerah itu tanpa mendeteksi suara keras dan keras yang mungkin dihasilkan ketika kapal selam itu meledak, kata Mauger.

Namun posisi bidang puing relatif dekat dengan bangkai kapal dan kerangka waktu komunikasi terakhir dengan Titan tampaknya menunjukkan kegagalan terjadi menjelang akhir penurunannya pada hari Minggu.

Angkatan Laut AS secara terpisah mengakui bahwa analisis data akustiknya sendiri telah mendeteksi "anomali yang konsisten dengan ledakan atau ledakan" di dekat lokasi kapal selam ketika komunikasinya terputus.

"Meskipun tidak pasti, informasi ini segera dibagikan" dengan para komandan misi pencarian, kata seorang pejabat senior Angkatan Laut dalam sebuah pernyataan yang pertama kali dikutip oleh Wall Street Journal.

The Journal, mengutip pejabat pertahanan AS yang tidak disebutkan namanya, mengatakan suara itu ditangkap oleh sistem rahasia yang dirancang untuk mendeteksi kapal selam musuh.

Dalam sebuah wawancara dengan Reuters pada hari Kamis, pembuat film James Cameron, yang menyutradarai film peraih Oscar "Titanic" dan telah berkelana ke bangkai kapal selam itu sendiri, mengatakan dia mengetahui temuan akustik dalam sehari, dan tahu apa artinya.

"Saya mengirim email ke semua orang yang saya kenal dan mengatakan kami telah kehilangan beberapa teman. Kapal selam itu telah meledak. Sekarang ada di bagian bawah berkeping-keping. Saya mengirimkannya Senin pagi," kenangnya.

Pelampung sonar yang dijatuhkan oleh pesawat menangkap beberapa suara pada hari Selasa dan Rabu yang untuk sementara memberi harapan bahwa Titan masih utuh dan penumpangnya masih hidup dan mencoba berkomunikasi dengan menggedor lambung kapal.

Namun para pejabat mengatakan analisis suara itu tidak meyakinkan dan suara itu mungkin berasal dari sesuatu yang lain.

"Tampaknya tidak ada hubungan antara kebisingan dan lokasi di dasar laut," kata Mauger, Kamis. "Kapal robot di dasar laut akan terus mengmupulkan bukti," kata Mauger, tetapi tidak jelas apakah pemulihan jenazah korban akan dimungkinkan mengingat sifat kecelakaan dan kondisi ekstrim di kedalaman tersebut.

"Kami akan mulai mendemobilisasi personel dan kapal dari tempat kejadian selama 24 jam ke depan," kata laksamana.

Pencarian semakin putus asa pada hari Kamis, ketika perkiraan pasokan udara 96 jam kapal selam diperkirakan akan habis jika Titan masih utuh, hitungan mundur yang terbukti tidak relevan.

RMS Titanic, yang menabrak gunung es dan tenggelam dalam pelayaran perdananya pada tahun 1912, menewaskan lebih dari 1.500 orang di dalamnya, terletak sekitar 900 mil (1.450 km) timur Cape Cod, Massachusetts, dan 400 mil (640 km) selatan St. John`s, Newfoundland.

Ekspedisi bawah laut ke bangkai kapal, yang telah dioperasikan OceanGate sejak 2021, menelan biaya $250.000 per orang, menurut situs web perusahaan.

Pertanyaan tentang keselamatan Titan diajukan pada tahun 2018 selama simposium pakar industri kapal selam dan dalam gugatan oleh mantan kepala operasi kelautan OceanGate, yang diselesaikan akhir tahun itu.

Pencarian menyeluruh mencakup lebih dari 10.000 mil persegi lautan. Pada hari Kamis, pengerahan dua kendaraan robot khusus laut dalam memperluas pencarian lebih jauh ke kedalaman laut, di mana tekanan luar biasa dan kegelapan pekat memperumit misi.

Nasib kapal selam turis menarik perhatian dunia sebagian karena mitologi seputar Titanic. Kapal penumpang Inggris yang "tidak dapat tenggelam" telah mengilhami kisah nonfiksi dan fiksi selama satu abad, termasuk film "Titanic" blockbuster tahun 1997, yang menghidupkan kembali minat populer terhadap cerita tersebut.