JAKARTA - Tim penyelamat mencari petak luas Atlantik Utara pada hari ketiga, Selasa, 20 Juni 2023, berpacu dengan waktu untuk menemukan kapal selam turis yang hilang. Kapalselam itu menghilang saat membawa penumpang kaya dalam pelayaran ke bangkai kapal Titanic di perairan dalam. pantai Kanada.

Titan sepanjang 21 kaki dibangun untuk bertahan di bawah air selama 96 jam, sesuai dengan spesifikasinya - memberikan lima orang di dalamnya hingga Kamis pagi sebelum udara habis. Seorang pilot dan empat penumpang berada di dalam kapal selam mini pada hari Minggu pagi ketika kapal itu kehilangan komunikasi dengan kapal induk di permukaan sekitar satu jam 45 menit setelah menyelam selama dua jam.

Ketika otoritas Kanada dan AS meningkatkan pencarian, pertanyaan sebelumnya tentang desain keselamatan dan pengembangan kapal selam oleh pemiliknya, Ekspedisi OceanGate yang berbasis di AS mengungkapkan hal itu.

Bangkai Titanic, kapal laut Inggris yang menabrak gunung es dan tenggelam dalam pelayaran perdananya pada April 1912, terletak sekitar 900 mil (1.450 km) timur Cape Cod, Massachusetts, dan 400 mil (644 km) selatan St. Louis. John`s, Newfoundland.

Pesawat AS dan Kanada telah mencari lebih dari 7.600 mil persegi laut lepas, area yang lebih luas dari negara bagian Connecticut, Kapten Penjaga Pantai AS Jamie Frederick mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers pada hari Selasa.

Militer Kanada telah menjatuhkan pelampung sonar untuk mendengarkan suara apa pun yang mungkin datang dari Titan, dan sebuah kapal komersial dengan kapal selam laut dalam yang dikendalikan dari jarak jauh juga mencari di dekat lokasi tersebut, kata Frederick.

Secara terpisah, sebuah kapal penelitian Prancis yang membawa kapal robot selam laut dalam dikirim ke area pencarian atas permintaan Angkatan Laut AS dan diperkirakan tiba Rabu malam waktu setempat, kata lembaga penelitian Ifremer.

Mereka yang berada di Titan untuk ekspedisi wisata dengan biaya $250.000 per orang termasuk miliarder Inggris Hamish Harding, 58, dan pengusaha kelahiran Pakistan Shahzada Dawood, 48, bersama putranya yang berusia 19 tahun, Suleman, yang keduanya warga negara Inggris.

Penjelajah Prancis Paul-Henri Nargeolet, 77, dan Stockton Rush, pendiri dan CEO OceanGate Expeditions, juga dilaporkan ikut serta. Pihak berwenang belum mengkonfirmasi identitas penumpang mana pun.

Tim penyelamat menghadapi hambatan yang signifikan baik dalam menemukan Titan maupun dalam menyelamatkan orang-orang di dalamnya, menurut para ahli.

Jika kapal selam mengalami keadaan darurat di tengah penyelaman, pilot kemungkinan akan melepaskan pemberat untuk mengapung kembali ke permukaan, menurut Alistair Greig, seorang profesor teknik kelautan di University College London. Tetapi tanpa komunikasi, menemukan kapal selam seukuran van di Atlantik yang luas terbukti menantang, katanya.

Submersible disegel dengan baut dari luar, mencegah penghuninya melarikan diri tanpa bantuan bahkan jika itu muncul ke permukaan.

Jika Titan berada di dasar laut, upaya penyelamatan akan lebih menantang karena kondisi ekstrim lebih dari 2 mil di bawah permukaan. Titanic terletak 12.500 kaki (3.810 meter) di bawah air, di mana tidak ada sinar matahari yang menembus. Hanya peralatan khusus yang dapat mencapai kedalaman seperti itu tanpa dihancurkan oleh tekanan air yang sangat besar.

"Rasanya seperti menjadi astronot yang pergi ke luar angkasa," kata Tim Matlin, pakar Titanic. “Saya pikir jika berada di dasar laut, hanya ada sedikit kapal selam yang mampu menyelam sedalam itu. Jadi, oleh karena itu, saya pikir hampir tidak mungkin melakukan penyelamatan sub-ke-kapal selam.”

Kemampuan desain lambung kapal selam turis untuk menahan kedalaman seperti itu dipertanyakan dalam gugatan tahun 2018 yang diajukan oleh mantan direktur operasi kelautan OceanGate, David Lochridge, yang mengatakan dia dipecat setelah dia menyampaikan masalah keamanan tentang kapal tersebut.

OceanGate mengatakan dalam gugatan pelanggaran kontraknya terhadap Lochridge, yang bukan seorang insinyur, bahwa dia menolak untuk menerima jaminan insinyur utama dan menuduhnya membagikan informasi rahasia secara tidak benar. Kedua belah pihak menyelesaikan kasus pengadilan mereka pada November 2018.

Perusahaan tidak menanggapi permintaan komentar dari Reuters dan pengacaranya dalam kasus Lochridge, Thomas Gilman, menolak berkomentar. Seorang pengacara Lochridge menolak berkomentar kecuali mengatakan, "Kami berdoa agar semua orang kembali dengan selamat."

Beberapa bulan sebelum gugatan itu, sekelompok pemimpin industri kapal selam menulis kepada OceanGate memperingatkan bahwa pendekatan "eksperimental" ke kapal selam perkembangannya dapat mengakibatkan masalah "kecil hingga bencana", New York Times melaporkan.

Presiden AS Joe Biden "mengawasi acara dengan cermat," kata penasihat keamanan nasional Gedung Putih John Kirby pada hari Selasa. Raja Charles dari Inggris meminta untuk terus diberi tahu tentang pencarian tersebut, kata sumber Istana Buckingham, karena Dawood adalah pendukung lama badan amal raja, Prince`s Trust International.

OceanGate mengatakan sedang "memobilisasi semua opsi," dan Laksamana Muda Penjaga Pantai AS John Mauger mengatakan kepada NBC News bahwa perusahaan membantu memandu upaya pencarian.

"Mereka tahu situs itu lebih baik daripada orang lain," kata Mauger. "Kami bekerja sangat erat dengan mereka untuk memprioritaskan upaya pencarian bawah air kami dan mendapatkan peralatan di sana."

OceanGate menjadwalkan "misi" selama lima minggu ke Titanic setiap musim panas, menurut situs webnya.

David Pogue, seorang reporter CBS, naik Titan tahun lalu. Dalam laporan berita bulan Desember, dia membacakan dengan lantang surat pernyataan yang harus dia tanda tangani, yang menyatakan bahwa kapal selam itu "belum disetujui atau disertifikasi oleh badan pengatur mana pun" dan dapat mengakibatkan kematian.

Dalam sebuah wawancara pada hari Selasa, Pogue mengatakan OceanGate telah berhasil menjelajahi bangkai kapal sekitar dua lusin kali dan perusahaan melakukan pemeriksaan keamanan yang cermat sebelum setiap penyelaman.

"Mereka memperlakukan benda ini seperti peluncuran ruang angkasa," katanya.

Harding, seorang pengusaha dan petualang yang berbasis di UEA yang merupakan ketua Action Aviation, memposting pesan di Facebook pada hari Sabtu, mengatakan: "Misi ini kemungkinan akan menjadi misi berawak pertama dan satu-satunya ke Titanic pada tahun 2023."

Rekan turis Dawood adalah wakil ketua Engro, salah satu konglomerat terbesar di Pakistan.

Tenggelamnya Titanic, yang menewaskan lebih dari 1.500 orang, telah diabadikan dalam buku dan film, termasuk film blockbuster tahun 1997 "Titanic", yang memperbaharui minat populer terhadap bangkai kapal tersebut.