JAKARTA - Kunjungan Menteri Luar Negeri AS ke Arab Saudi menarik sedikit liputan media Saudi pada hari Kamis pada saat hubungan yang memburuk meskipun ada dorongan AS untuk meredakan pertikaian yang telah menyentuh harga minyak, hak asasi manusia dan kebijakan Riyadh membuka hubungan ke Iran.

Antony Blinken adalah pejabat tinggi AS kedua yang mengunjungi sekutu strategis terdekat Washington di Timur Tengah dalam waktu kurang dari sebulan, setelah perjalanan 7 Mei oleh penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan.

Namun, pertemuan Blinken dengan Putra Mahkota Mohammed Bin Salman, penguasa de facto kerajaan, dan menteri luar negeri Dewan Kerjasama Teluk diturunkan ke halaman dalam Al-Watan dan Okaz, dua surat kabar utama di Arab Saudi.

Halaman depan mereka dikhususkan untuk topik yang tidak terkait termasuk kedatangan bintang sepak bola Prancis Karim Benzema di Jeddah untuk bergabung dengan klub Al Ittihad.

Blinken dan putra mahkota, yang dikenal luas sebagai MbS, melakukan pembicaraan "terbuka dan jujur" selama satu jam 40 menit, kata seorang pejabat AS, yang mencakup topik-topik termasuk konflik di negara tetangga Yaman, perang di Sudan, Israel, dan hak asasi manusia.

Iklan · Gulir untuk melanjutkan
Harian semi-resmi berbahasa Inggris Arab News meliput komentar Blinken dalam pembicaraannya di markas GCC, termasuk yang menyentuh Yaman, tetapi tidak menyebutkan dorongan diplomatik AS untuk Arab Saudi dan Israel untuk menormalisasi hubungan.

"Kami berbagi komitmen untuk menurunkan ketegangan Israel-Palestina, mempertahankan cakrawala harapan, dan bekerja menuju solusi dua negara," kata Blinken dalam pidatonya di GCC, mengacu pada pencarian negara Palestina di wilayah yang diduduki Israel sejak itu. perang Timur Tengah 1967.

“Dan kami juga berkolaborasi dengan negara-negara di kawasan untuk memperluas dan memperdalam normalisasi hubungan dengan Israel.”

Arab Saudi, pembangkit tenaga listrik Timur Tengah dan rumah bagi dua tempat suci umat Islam, telah menolak tekanan berat AS untuk mengakhiri non-pengakuan Israel selama beberapa generasi seperti yang dilakukan tetangga Teluk Arab, Uni Emirat Arab dan Bahrain.

Riyadh mengatakan tujuan kenegaraan Palestina harus ditangani terlebih dahulu sebelum normalisasi dengan Israel. Arab Saudi melakukan sebaliknya pada bulan April dalam memulihkan hubungan dengan Iran, saingan utama regionalnya dan musuh bebuyutan Israel, dalam kesepakatan yang ditengahi China.

Aziz Alghashian, seorang analis Saudi yang berspesialisasi dalam hubungan Teluk-Israel, mengatakan Riyadh tidak akan mengalah pada normalisasi karena alasan termasuk pemerintah nasionalis-agama garis keras Israel dan ketidaksenangan dengan pemerintahan Presiden AS Joe Biden.

"Ini bukan pemerintahan Amerika yang diinginkan Saudi untuk memberikan normalisasi Saudi-Israel," kata Alghashian.

"Ini akan menjadi pencapaian besar, itu akan berada di bawah payung Amerika, dan mereka tidak ingin pemerintahan Biden mendapat pujian untuk itu," katanya.

Riyadh juga memanfaatkan hubungannya yang berkembang dengan Rusia dan China karena pemerintahan Biden telah menolak beberapa tuntutan Saudi termasuk mencabut pembatasan penjualan senjata dan membantu industri teknologi tinggi yang sensitif.

Hubungan AS-Saudi telah memburuk sejak pembunuhan jurnalis pembangkang Jamal Khashoggi pada 2018, seorang warga AS, di dalam konsulat Saudi di Istanbul.

Mereka memburuk setelah pemerintahan Biden menjabat pada awal 2021 dan merilis penilaian intelijen AS bahwa MbS menyetujui pembunuhan Khashoggi, yang dibantah oleh putra mahkota.

Perselisihan lain telah membara karena intervensi Saudi dalam konflik yang menghancurkan Yaman, hubungan China dan harga minyak.

Kunjungan Blinken terjadi beberapa hari setelah Arab Saudi, pengekspor minyak utama dunia, berjanji untuk memangkas produksi minyak mentah lebih lanjut di atas kesepakatan OPEC+ yang lebih luas untuk membatasi pasokan - langkah untuk meningkatkan harga minyak yang lesu meskipun ditentang AS.

Kekuatan Barat mengkritik keputusan OPEC untuk memangkas produksi minyak dan melihat kemitraan OPEC+ dengan Rusia dipertanyakan di tengah invasi Rusia ke Ukraina. Arab Saudi dan negara-negara OPEC lainnya mengatakan organisasi itu tidak dipolitisasi dan hanya berupaya menstabilkan pasar energi.

Pada hari Rabu, saat Blinken bertemu dengan Menteri Luar Negeri Saudi Pangeran Faisal bin Farhan, MbS dan Presiden Rusia Vladimir Putin mengadakan panggilan telepon di mana mereka memuji kerja sama OPEC+ mereka.