JAKARTA - Sekitar 42.000 orang berisiko terkena banjir di daerah-daerah yang dikuasai Rusia dan Ukraina di sepanjang Sungai Dnipro setelah sebuah bendungan runtuh. Kepala bantuan PBB sebelumnya sudah memperingatkan tentang "konsekuensi yang serius dan berjangkauan jauh."

Ukraina dan Rusia saling menyalahkan atas runtuhnya bendungan besar pada hari Selasa, yang mengirimkan air banjir melintasi zona perang dan memaksa ribuan orang mengungsi.

Ukraina mengatakan Rusia melakukan kejahatan perang yang disengaja dengan meledakkan bendungan Nova Kakhovka era Soviet, yang menggerakkan pembangkit listrik tenaga air. Kremlin menyalahkan Ukraina, dengan mengatakan pihaknya berusaha mengalihkan perhatian dari peluncuran serangan balasan besar yang menurut Moskow goyah.

Kepala bantuan PBB Martin Griffiths mengatakan kepada Dewan Keamanan bahwa jebolnya bendungan itu "akan menimbulkan konsekuensi serius dan luas bagi ribuan orang di Ukraina selatan di kedua sisi garis depan melalui hilangnya rumah, makanan, air bersih, dan mata pencaharian."

"Besarnya bencana hanya akan terwujud sepenuhnya dalam beberapa hari mendatang," katanya.

Tidak ada kematian yang dilaporkan pada awalnya, tetapi juru bicara AS John Kirby mengatakan banjir mungkin telah menyebabkan "banyak kematian".

Pejabat Ukraina memperkirakan sekitar 42.000 orang berisiko terkena banjir, yang diperkirakan akan mencapai puncaknya pada Rabu.

Di kota Kherson, sekitar 60 km (37 mil) hilir dari bendungan, ketinggian air naik 3,5 meter (11-1/2 kaki) pada hari Selasa, memaksa penduduk untuk bekerja keras melewati air setinggi lutut untuk mengungsi, membawa kantong plastik penuh. harta benda dan hewan peliharaan kecil di kapal induk.

“Semuanya terendam air, semua perabotan, lemari es, makanan, semua bunga, semuanya terapung. Saya tidak tahu harus berbuat apa,” kata Oskana, 53 tahun, ketika ditanya tentang rumahnya.

Bus, kereta api, dan kendaraan pribadi dikerahkan untuk membawa orang ke tempat aman di sekitar 80 komunitas yang terancam banjir.

Di Kherson, tembakan artileri yang datang membuat orang-orang berusaha melarikan diri untuk berlindung pada hari Selasa. Di malam hari, wartawan Reuters mendengar empat ledakan artileri masuk di dekat lingkungan perumahan tempat warga sipil dievakuasi.

Penduduk di Nova Kakhovka yang dibanjiri di bank Dnipro yang dikuasai Rusia mengatakan kepada Reuters bahwa beberapa telah memutuskan untuk tetap tinggal meskipun diperintahkan keluar.

"Mereka bilang siap menembak tanpa peringatan," kata seorang pria, Hlib, menggambarkan pertemuan dengan pasukan Rusia.

Kebun binatang Kazkova Dibrova di tepi sungai yang dikuasai Rusia benar-benar banjir dan 300 hewan mati, kata seorang perwakilan melalui akun Facebook kebun binatang.

"Semakin banyak air datang setiap jam. Sangat kotor," kata Yevheniya, seorang wanita di Nova Kakhovka, melalui telepon.

Washington mengatakan tidak pasti siapa yang bertanggung jawab, tetapi Wakil Duta Besar AS untuk PBB Robert Wood mengatakan kepada wartawan bahwa tidak masuk akal bagi Ukraina untuk menghancurkan bendungan dan merugikan rakyatnya sendiri.

Konvensi Jenewa melarang penargetan bendungan dalam perang karena bahaya bagi warga sipil.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan dalam pidato video bahwa jaksanya telah mendekati Pengadilan Kriminal Internasional tentang bendungan itu. Sebelumnya, dia mengklaim di Telegram bahwa pasukan Rusia meledakkan pembangkit listrik dari dalam.

"Penduduk sedang duduk di atap rumah mereka menunggu untuk diselamatkan. Ini adalah kejahatan Rusia terhadap manusia, alam, dan kehidupan itu sendiri," kata Oleksiy Kuleba, pejabat senior staf Zelenskiy, di Telegram.

Bendungan itu memasok air ke area luas lahan pertanian Ukraina selatan, termasuk semenanjung Krimea yang diduduki Rusia, serta mendinginkan pembangkit nuklir Zaporizhzhia yang dikuasai Rusia.

Pengawas nuklir PBB mengatakan Zaporizhzhia, di hulu waduk, harus memiliki cukup air untuk mendinginkan reaktornya selama "beberapa bulan" dari kolam terpisah.

Saat Kyiv bersiap untuk serangan balasan yang telah lama dinantikan, beberapa analis militer mengatakan bahwa banjir dapat menguntungkan Rusia dengan memperlambat atau membatasi potensi kemajuan Ukraina di sepanjang bagian garis depan tersebut.