JAKARTA - Menteri Pertahanan China Li Shangfu mengatakan pada Minggu bahwa konflik dengan Amerika Serikat akan menjadi "bencana yang tak tertahankan", tetapi negaranya mengupayakan dialog untuk menghindari konfrontasi.

Berbicara di KTT Keamanan Tinggi Asia, Dialog Shangri-La, mengenakan seragam seorang jenderal di Tentara Pembebasan Rakyat, Li mengatakan dunia cukup besar bagi China dan AS untuk tumbuh bersama.

"China dan AS memiliki sistem yang berbeda dan berbeda dalam banyak hal lainnya," katanya dalam pidato yang menandai pidato internasional penting pertamanya sejak dia diangkat menjadi Menteri Pertahanan Nasional China pada bulan Maret.

“Namun, ini seharusnya tidak menghalangi kedua belah pihak untuk mencari titik temu dan kepentingan bersama untuk menumbuhkan hubungan bilateral dan memperdalam kerja sama,” katanya. "Tidak dapat disangkal bahwa konflik atau konfrontasi yang parah antara China dan AS akan menjadi bencana yang tak tertahankan bagi dunia."

Hubungan antara Washington dan Beijing sangat tegang karena berbagai masalah, termasuk Taiwan yang diperintah secara demokratis, sengketa wilayah di Laut China Selatan, dan pembatasan ekspor chip semikonduktor oleh Presiden Joe Biden.

Dalam pertikaian terbaru mereka, militer China mengkritik Amerika Serikat dan Kanada karena "sengaja memprovokasi risiko" setelah angkatan laut negara tersebut melakukan pelayaran bersama yang jarang terjadi melalui Selat Taiwan yang sensitif pada hari Sabtu.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin menegur China dalam pidatonya di pertemuan keamanan di Singapura pada hari Sabtu karena menolak untuk mengadakan pembicaraan militer, membuat negara adidaya menemui jalan buntu karena perbedaan mereka.

Li lebih menahan diri dalam pidatonya, meskipun dia melakukan penggalian terselubung di Amerika Serikat, menuduh "beberapa negara" mengintensifkan perlombaan senjata dan dengan sengaja mencampuri urusan dalam negeri negara lain.

"Mentalitas Perang Dingin sekarang bangkit kembali, sangat meningkatkan risiko keamanan," katanya. "Saling menghormati harus menang atas intimidasi dan hegemoni."

Li, yang dijatuhi sanksi oleh Amerika Serikat pada tahun 2018 atas pembelian senjata dari Rusia, berjabat tangan dengan Austin saat makan malam pada hari Jumat, tetapi keduanya belum melakukan diskusi lebih dalam, meskipun AS berulang kali menuntut lebih banyak pertukaran militer.

Berbicara secara pribadi di sela-sela konferensi, dua perwira militer China mengatakan bahwa Beijing menginginkan tanda-tanda yang jelas dari Washington tentang pendekatan yang tidak terlalu konfrontatif di Asia - termasuk pencabutan sanksi terhadap Li - sebelum pembicaraan militer-ke-militer dapat dilanjutkan.