JAKARTA - Dalam minggu penuh pertama kampanye presiden 2024, Gubernur Florida Ron DeSantis bekerja keras untuk mendefinisikan dirinya sebagai calon pemilih - dan sama sulitnya untuk menentukan orang yang menghalangi jalannya untuk pencalonan Partai Republik.

Saat dia berkeliling 12 kota di tiga negara bagian dengan pemungutan suara awal, DeSantis, 44, menyatakan bahwa dia adalah alternatif yang lebih konservatif dan konsisten untuk Donald Trump, mantan presiden dan pelari terdepan saat ini dalam pemilihan.

Trump membalas dalam eskalasi perang kata-kata yang tiba-tiba antara kedua pria yang tidak hanya meningkatkan ketegangan dalam persaingan Partai Republik tetapi juga memberikan wawasan tentang strategi awal DeSantis.

Mengunjungi Iowa, New Hampshire, dan Carolina Selatan minggu ini, gubernur terus menampilkan dirinya sebagai pejuang yang tidak menyesal dalam masalah seperti aborsi, imigrasi, pengeluaran pemerintah, kejahatan, dan hak LGBTQ.

Tetapi untuk pertama kalinya, DeSantis mulai membuat kontras yang tajam dengan Trump, menggambarkan mantan presiden sebagai politisi yang tersesat dan menjadi makhluk pemerintah yang seharusnya dia ubah dengan terlalu mudah berkompromi.

Kubu Trump telah mencoba melakukan hal yang sama kepada DeSantis, menyebutnya sebagai "boneka rawa" dan mengecilkan prestasinya sebagai gubernur Florida. Di sebuah partai yang menjadi orang luar politik masih memiliki daya tarik yang luas, tidak ada yang mau dicap sebagai calon dari kemapanan.

“Itulah mengapa mereka melakukannya,” kata David Kochel, seorang agen kampanye kepresidenan Republik veteran di Iowa. "Itu kata yang kotor."

Tur DeSantis ke tiga negara bagian yang akan mengadakan kontes pencalonan pertama dari pemilihan pendahuluan Partai Republik tahun depan bertujuan untuk segera mengukuhkan dirinya sebagai ancaman terbesar Trump.

Dia sebagian besar bermain di tempat yang kecil tapi penuh sesak dan penonton yang mendukung, bahkan jika beberapa pemilih mengatakan kepada Reuters bahwa mereka belum memutuskan siapa yang akan dipilih.

Dalam pidatonya, DeSantis secara khusus tidak mengkritik Trump dengan namanya, tetapi malah membuat referensi yang lebih buram, memberi tahu audiens bahwa dia akan menjadi kandidat untuk "akhirnya" mengamankan perbatasan selatan AS atau bahwa "kepemimpinan" lebih penting daripada "membangun merek". ”

Itu adalah cara untuk mengangguk kepada para pendukung Trump bahwa dia akan melanjutkan pekerjaannya tanpa memusuhi mereka dengan menghina mantan presiden, yang masih memiliki banyak pendukung yang sangat setia.

Namun saat berbicara kepada media, DeSantis kurang berhati-hati. Dia menyarankan Trump, saingan utamanya untuk pencalonan telah bergerak "kiri" selama masa jabatannya di Gedung Putih dan bahwa dia bukan lagi kandidat yang sama yang mencalonkan diri pada tahun 2016.

DeSantis menyebut kegemaran Trump karena memberi lawannya julukan "kecil" dan "remaja", dalam sebuah wawancara dengan stasiun radio New Hampshire pada hari Kamis.

“Saya pikir itu bukan yang diinginkan pemilih dan sejujurnya, menurut saya perilakunya, yang telah dilakukannya selama bertahun-tahun sekarang, menurut saya itulah salah satu alasan dia tidak berada di Gedung Putih sekarang,” kata DeSantis.

DeSantis membandingkan masa jabatan Trump dengan masa jabatannya sebagai gubernur Florida, di mana dia dan badan legislatif Republik telah memberlakukan serangkaian reformasi konservatif yang panjang.

"Akan selalu ada cara untuk mengatakan bahwa Anda tidak dapat melakukan sesuatu," kata DeSantis kepada orang banyak di Gilbert, South Carolina pada hari Jumat saat dia mengakhiri turnya. “Akan selalu ada alasan mudah yang bisa Anda ajukan.”

Trump mendominasi bidang Partai Republik dengan dukungan 49%, sementara DeSantis berikutnya dengan 19%, menurut jajak pendapat Reuters/Ipsos terbaru yang dilakukan pada bulan Mei.

Pesan DeSantis menarik pemilih seperti Doug Lambert, 58, wakil ketua Partai Republik Belknap County di New Hampshire.

"Saya telah menyaksikan Partai Republik setelah Partai Republik terpilih untuk jabatan apa pun dan kemudian mereka semua mundur dan berkompromi," kata Lambert. "Bukan berarti ada yang salah dengan kompromi yang masuk akal, tetapi saya benar-benar berpikir bahwa jika kita menempatkan konservatisme di luar sana, mayoritas rakyat Amerika akan menyadari bahwa itu adalah hal yang baik."

Maureen Plyler, 74, yang menonton acara DeSantis di Gilbert, lebih skeptis, mengatakan dia menyukai latar belakang bisnis Trump. "Dia baru saja terbukti," katanya. “Ekonomi sangat bagus.”

Dia tidak senang dengan pertukaran yang semakin dendam antara kedua kandidat. "Kau tidak mengubah pikiranku," katanya.

DeSantis terkadang memoderasi pesannya. Dalam empat perhentiannya di New Hampshire, dengan kumpulan besar pemilih independennya, dia tidak menyebutkan larangan aborsi ketat yang disahkan Florida tahun ini. Tapi itu adalah poin pembicaraan teratas di Iowa dan Carolina Selatan, di mana orang Kristen Evangelis lebih berpengaruh.

DeSantis juga membandingkan dirinya dengan kecerdasanh miliarder Trump dengan cara yang kurang jelas, menyebut dirinya "anak kerah biru" yang harus bekerja untuk segalanya dan memberi tahu audiens bahwa dia memutuskan untuk bergabung dengan militer alih-alih mengejar karir yang menguntungkan.

Dia sering membawa istrinya, Casey DeSantis, ke panggung, di mana mereka berbicara tentang membesarkan anak-anak mereka yang masih kecil, sebuah pengingat bahwa DeSantis mewakili generasi yang sepenuhnya terpisah dari Trump yang berusia 76 tahun.

Bill Hixon, anggota Dewan Perwakilan Carolina Selatan yang memperkenalkan DeSantis di Gilbert, mengatakan dia siap untuk pindah.

Ketika Trump menjadi presiden, Hixon berkata, “Saya sangat bersemangat. Tapi terus terang sekarang, saya kehilangan kegembiraan saya.

Seorang wanita di kerumunan menjawab dengan lembut "Amin."