JAKARTA - Harapan untuk "China yang merdeka" terus hidup di museum baru Manhattan yang didedikasikan untuk penindasan China terhadap demonstrasi pro-demokrasi tahun 1989 di sekitar Lapangan Tiananmen. Penyelenggara pameran pada Kamis menjelang peringatan 34 tahun kemerdekaan China mengatakan hal itu.

Museum Peringatan 4 Juni di New York akan menjadi satu-satunya pameran permanen semacam itu di dunia, setelah museum serupa di Hong Kong ditutup pada tahun 2021 di bawah tekanan pihak berwenang.

Tank meluncur ke alun-alun Beijing sebelum fajar pada 4 Juni 1989, untuk mengakhiri protes mahasiswa dan pekerja selama berminggu-minggu. Beberapa dekade setelah para pemimpin China memerintahkan serangan militer, para aktivis HAM mengatakan tujuan awal para demonstran - termasuk kebebasan pers dan kebebasan berbicara - semakin jauh dari sebelumnya.

Museum kecil New York – terletak di ruang kantor sempit di lantai empat gedung perkantoran Sixth Avenue – menyimpan barang-barang dari peristiwa Tiananmen, termasuk spanduk, surat, dan kemeja berlumuran darah, serta foto dan artikel berita terperinci dari waktu.

Zhou Fengsuo, 55, mantan pemimpin mahasiswa Tiananmen yang diasingkan yang membantu merencanakan museum, mengatakan pada konferensi pers bahwa itu adalah tempat di mana "harapan untuk China merdeka" hidup.

"Karena ada harapan. Tidak peduli kekalahan apa pun yang terjadi, dan seberapa banyak perjuangan yang harus kami lalui, mimpi ini tetap ada," kata Zhou.

Penyelenggara akan mengadakan upacara pembukaan pada hari Jumat.

Kedutaan Besar China di Washington tidak segera menanggapi permintaan komentar.

China tidak pernah memberikan jumlah korban tewas dalam kekerasan tahun 1989, tetapi kelompok hak asasi manusia dan saksi mata mengatakan jumlahnya bisa mencapai ribuan.

Menandai 4 Juni di China daratan adalah tabu, dan pemerintah telah meningkatkan sensor dalam beberapa tahun terakhir.

Peringatan publik tentang tindakan keras pernah diizinkan di Hong Kong, tetapi polisi Hong Kong telah melarang berjaga di sana sejak 2020, dengan alasan kekhawatiran COVID-19. Tidak jelas apakah pihak berwenang di bekas jajahan Inggris itu akan mengizinkan peringatan publik tahun ini.

Aktivis luar negeri membantu mengatur acara di kota-kota termasuk Taipei, London, Berlin dan Washington.

Wang Dan, mantan pemimpin mahasiswa Tiananmen lainnya yang membantu mendirikan museum, mengatakan dia merasa berkewajiban untuk menunjukkan rasa hormatnya kepada para pengunjuk rasa yang meninggal.

"Jangan menyerah," kata Wang kepada Reuters. "Itu pesan saya untuk sesama orang Tionghoa."