JAKARTA - Tingkat inflasi tahunan Pakistan telah meningkat menjadi 37,97 persen pada Mei, kata biro statistik, menetapkan rekor nasional untuk bulan kedua berturut-turut.

Pengumuman biro pada hari Kamis memperburuk krisis ekonomi di negara Asia Selatan karena pembicaraan bailout penting dengan Dana Moneter Internasional (IMF) tetap macet dan risiko gagal bayar utang membayangi.

Biro pada bulan April mengatakan indeks harga konsumen (CPI) Pakistan berada di 36,5 persen – sudah tertinggi di negara tersebut serta kawasan Asia Selatan.

Sri Lanka, yang perlahan pulih dari krisis ekonomi dua tahun, membukukan inflasi tahunan sebesar 25,2 persen di bulan Mei.

Kenaikan bulan ke bulan di Pakistan pada Mei adalah 1,58 persen, kata biro itu dalam sebuah pernyataan, menambahkan sayuran, kacang-kacangan, gandum, tepung terigu, beras, telur dan ayam dalam bahan makanan dan harga bahan bakar dan gas menyebabkan kenaikan.

“Semua orang khawatir,” kata Muhammad Safeer, 42 tahun, kepada kantor berita AFP di pasar Islamabad. “Dari mana kita akan mendapatkan uang? Utang pribadi hanya akan naik.

Inflasi telah berada dalam tren naik sejak awal tahun ini setelah pemerintah mengambil langkah-langkah menyakitkan sebagai bagian dari penyesuaian fiskal yang diminta oleh IMF untuk membuka pendanaan yang macet.

Tuntutan IMF termasuk penarikan subsidi, kenaikan harga energi, nilai tukar berbasis pasar dan perpajakan baru untuk menghasilkan pendapatan tambahan dalam anggaran tambahan.

Islamabad mengatakan telah memenuhi tuntutan, tetapi IMF belum mencairkan pendanaan $1,1 miliar yang terhenti sejak November sebagai bagian dari Fasilitas Perpanjangan Dana $6,5 miliar yang disepakati pada 2019.

Pendanaan tersebut sangat penting bagi Pakistan untuk membuka pembiayaan bilateral dan multilateral lainnya.

Pemerintah Perdana Menteri Shehbaz Sharif akan menyampaikan anggaran tahunannya minggu depan, dan negara itu telah menurunkan perkiraan pertumbuhannya untuk tahun yang berakhir 30 Juni dari 5 persen menjadi 0,3 persen.

Salah urus keuangan selama bertahun-tahun telah mendorong ekonomi Pakistan hingga batasnya, diperburuk oleh krisis energi global dan banjir dahsyat yang menenggelamkan sepertiga negara itu pada tahun 2022.

Selain kesengsaraan ekonomi yang parah, kekacauan politik semakin menambah masalah Pakistan.

Penangkapan mantan Perdana Menteri Imran Khan pada bulan Mei di pengadilan Islamabad memicu protes yang meluas dan mematikan. Ini diikuti oleh tindakan keras nasional terhadap partainya, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI).

Sementara Khan dibebaskan dengan jaminan, ribuan pendukungnya ditangkap atau ditahan oleh pihak berwenang, dengan pemerintah mengumumkan sedang mempertimbangkan untuk melarang PTI menjelang pemilihan nasional yang dijadwalkan pada bulan Oktober.

Badan hak asasi global seperti Human Rights Watch dan Amnesty International telah mendesak pemerintah Pakistan untuk menghormati hak orang yang ditangkap selama protes. (*)