JAKARTA - Pada hari-hari setelah perang meletus di Khartoum, Dr Abeer Abdullah bergegas ke kamar-kamar di panti asuhan terbesar di Sudan. Dia mencoba merawat ratusan bayi dan balita saat pertempuran membuat semua staf menjauh kecuali segelintir staf. Tangisan anak-anak terdengar di gedung yang luas saat tembakan senjata berat mengguncang lingkungan, katanya.

Lalu datanglah gelombang kematian. Ada bayi yang ditempatkan di lantai atas panti asuhan yang dikelola negara, yang dikenal sebagai Mygoma. Tanpa staf yang cukup untuk merawat mereka, mereka meninggal karena kekurangan gizi dan dehidrasi yang parah, kata dokter tersebut. Dan ada bayi baru lahir yang sudah rapuh di klinik medisnya di lantai dasar, beberapa di antaranya meninggal setelah mengalami demam tinggi, katanya.

“Mereka perlu diberi makan setiap tiga jam. Tidak ada siapa-siapa di sana,” kata Abdullah, berbicara melalui telepon dari panti asuhan, tangisan bayi terdengar di latar belakang. “Kami mencoba memberikan terapi intravena tetapi seringkali kami tidak dapat menyelamatkan anak-anak.”

Kematian harian berdetak hingga dua, tiga, empat dan lebih tinggi, kata Abdullah. Setidaknya 50 anak - setidaknya dua lusin bayi - telah meninggal di panti asuhan dalam enam minggu sejak perang pecah pada pertengahan April, menurut Abdullah. Itu termasuk setidaknya 13 bayi yang meninggal pada Jumat, 26 Mei, katanya.

Seorang pejabat panti asuhan senior mengkonfirmasi angka-angka itu dan seorang ahli bedah yang menjadi sukarelawan di fasilitas itu selama perang mengatakan setidaknya ada beberapa lusin kematian anak yatim piatu. Keduanya mengatakan kematian sebagian besar bayi baru lahir dan lainnya di bawah satu tahun. Ketiganya mengutip kekurangan gizi, dehidrasi dan infeksi sebagai penyebab utama.

Ada lebih banyak kematian selama akhir pekan terakhir ini. Reuters meninjau tujuh sertifikat kematian bertanggal Sabtu atau Minggu yang dibagikan oleh Heba Abdullah, seorang yatim piatu yang menjadi pengasuh. Semua mengutip kegagalan peredaran darah sebagai penyebab kematian, dan semua kecuali satu juga menyebutkan demam, malnutrisi, atau sepsis sebagai penyebab yang berkontribusi.

Adegan bayi yang terbaring mati di tempat tidur mereka “mengerikan,” kata Abdullah. "Itu sangat menyakitkan."

Reuters berbicara dengan delapan orang lain yang telah mengunjungi panti asuhan sejak perang dimulai atau telah berhubungan dengan pengunjung lain. Semua kondisi tersebut telah memburuk dengan buruk dan kematian telah melonjak.

Di antara mereka adalah Siddig Frini, manajer umum kementerian pembangunan sosial negara bagian Khartoum, yang mengawasi pusat-pusat perawatan, termasuk anggaran, kepegawaian, dan perlengkapan. Dia mengakui peningkatan kematian di Mygoma, menghubungkannya terutama dengan kekurangan staf dan pemadaman listrik berulang yang disebabkan oleh pertempuran. Tanpa kipas langit-langit dan AC yang berfungsi, ruangan menjadi sangat panas dalam cuaca bulan Mei yang memanggang di Khartoum, dan kurangnya daya membuat peralatan sterilisasi menjadi sulit.

Frini dan direktur panti asuhan, Zeinab Jouda, merujuk pertanyaan tentang jumlah korban tewas kepada Abdullah, kepala medis Mygoma. Jouda mengatakan dia mengetahui lebih dari 40 kematian, mengatakan kepada Reuters bahwa pertempuran membuat pengasuh - yang dikenal sebagai pengasuh anak - dan staf lainnya pergi pada hari-hari awal perang. Hingga Jumat, 26 Mei, dia mengatakan bahwa ada diskusi yang sedang berlangsung tentang evakuasi anak yatim piatu dari Khartoum.

Mohammed Abdel Rahman, direktur operasi darurat di kementerian kesehatan Sudan, mengatakan sebuah tim sedang menyelidiki apa yang terjadi di Mygoma dan akan merilis hasilnya setelah selesai.

Daerah itu tetap berbahaya. Akhir pekan lalu, serangan udara dan artileri menghantam distrik tempat Mygoma berada, menurut Abdullah sang dokter dan dua orang lainnya. Menyusul ledakan di gedung tetangga, bayi harus dievakuasi dari salah satu kamar panti asuhan, kata pengasuh Heba Abdullah.

Bayi Mygoma yang mati termasuk di antara korban tak terlihat dari perang di Sudan, negara terbesar ketiga di Afrika berdasarkan wilayah. Pertempuran itu telah menewaskan lebih dari 700 orang, melukai ribuan lainnya dan menelantarkan sedikitnya 1,3 juta orang di Sudan atau negara tetangga, menurut PBB.

Jumlah korban tewas yang sebenarnya kemungkinan besar akan lebih tinggi. Banyak kantor kesehatan dan pemerintah yang melacak kematian di Khartoum, tempat pertempuran paling sengit, berhenti berfungsi. Kementerian Kesehatan Sudan secara terpisah mencatat ratusan kematian di kota El Geneina di wilayah Darfur, tempat kekerasan juga berkobar.

Perang meletus di Khartoum pada 15 April antara panglima militer Abdel Fattah al-Burhan dan komandan Pasukan Dukungan Cepat (RSF) paramiliter Mohamed Hamdan Dagalo, yang dikenal sebagai Hemedti. Keduanya telah bersiap untuk menandatangani transisi politik baru ke pemilihan di bawah pemerintahan sipilent. Bersama-sama mereka telah menggulingkan pemerintahan sipil dalam kudeta Oktober 2021.

Pada 20 Mei, kedua belah pihak menandatangani perjanjian gencatan senjata tujuh hari untuk memungkinkan pengiriman bantuan kemanusiaan. Kesepakatan itu membawa kelonggaran dari pertempuran sengit di ibu kota Sudan tetapi sedikit peningkatan bantuan.

Perwakilan untuk tentara dan RSF tidak menanggapi permintaan komentar.

Sudan, dengan populasi sekitar 49 juta, adalah salah satu negara termiskin di dunia. Pertempuran telah menghancurkan layanan kesehatan dan infrastruktur lainnya, termasuk rumah sakit dan bandara. Hampir 16 juta orang membutuhkan bantuan kemanusiaan sebelum perang dimulai. Angka itu kini telah melonjak menjadi 25 juta, menurut PBB. Lebih dari dua pertiga rumah sakit di daerah pertempuran tidak berfungsi, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.

Emad Abdel Moneim, manajer umum al-Dayat, rumah sakit bersalin terbesar di Sudan, mengatakan staf rumah sakit harus dipindahkan pada akhir April karena perang. Dia mengatakan staf memindahkan sejumlah besar pasien tetapi harus meninggalkan beberapa: mereka yang menggunakan ventilator dan inkubator. Evakuasi mereka akan membutuhkan ambulans yang lengkap, yang tidak tersedia. Dia mengatakan sekitar sembilan bayi meninggal, selain sejumlah orang dewasa yang tidak disebutkan namanya di unit perawatan intensif. Dua sumber lain mengonfirmasi beberapa pasien tertinggal, tetapi mengatakan mereka tidak memiliki informasi tentang kematian.

Ketika ditanya tentang kematian di rumah sakit bersalin, Abdel Rahman, pejabat kementerian kesehatan nasional, mengatakan dia tidak mengetahuinya, dan dia ragu pasien tertinggal dan menolak untuk menjelaskan lebih lanjut.

Menggarisbawahi dampak kesehatan pada orang Sudan dari segala usia, ada juga kematian di pusat perawatan lansia di Khartoum, menurut petugas perawatan Radwan Ali Nouri. Dia mengatakan lima warga lanjut usia di pusat al-Daw Haji telah meninggal karena kelaparan dan kurangnya perawatan. Nouri membagikan satu foto yang disebutnya jenazah seorang warga yang meninggal pagi itu.

Frini, pejabat pembangunan sosial negara bagian Khartoum, mengatakan kematian yang dilaporkan di pusat perawatan lansia berada dalam "tingkat normal" dan membantah bahwa ada penduduk yang meninggal karena kelaparan.

Jumlah orang yang meninggal dalam kekerasan itu hanya sebagian kecil dari mereka yang meninggal karena penyakit, kata Attia Abdullah, sekretaris jenderal Sindikat Dokter Sudan, sebuah serikat dokter. "Situasi kesehatan memburuk setiap hari," katanya.

ANAK TERLARANG
Secara resmi disebut The Orphan`s Care Centre, Mygoma, panti asuhan ini bertempat di gedung tiga lantai di pusat Khartoum. Itu dekat dengan pertempuran. Peluru menghujani gedung, kata staf dan sukarelawan. Bayi pada hari-hari pertama tidur di lantai jauh dari jendela, kata seorang dokter.

Didirikan pada tahun 1961, Mygoma biasanya menerima ratusan bayi setiap tahun, menurut badan amal medis Medecins Sans Frontieres (MSF), atau Doctors Without Borders, yang telah memberikan dukungan. Memiliki anak di luar nikah merupakan stigma di Sudan yang mayoritas Muslim.

Bahkan sebelum konflik, Mygoma berjuang keras. Itu adalah rumah bagi sekitar 400 anak di bawah usia lima tahun, banyak dari mereka adalah bayi. Anak yatim piatu tinggal di tempat yang sempit: Rata-rata ada sekitar 25 anak per kamar, dan bayi sering berbaring dua atau tiga kali di tempat tidur bayi, menurut petugas panti asuhan dan perawat MSF yang bekerja di Mygoma tahun lalu. Anak-anak sering datang dalam kondisi kesehatan yang buruk, kata mereka.

Panti asuhan telah mengalami lonjakan kematian selama bertahun-tahun. Itu dihantui oleh masalah kebersihan, pekerja bergaji rendah, kekurangan staf, dan kurangnya dana untuk perawatan rumah sakit, menurut MSF.

Tingkat kematian Mygoma mencapai sekitar 75% pada tahun 2003, menurut MSF, yang turun tangan untuk membantu panti asuhan tahun itu. Pada tahun 2007, pihak berwenang mengatakan kepada Reuters bahwa 77 anak meninggal di Mygoma pada bulan September itu, yang mana sebuah badan amal yang bekerja dengan panti asuhan pada saat itu dikaitkan dengan asupan bayi dalam jumlah besar dalam keadaan lemah.

MSF mengatakan pihaknya turun tangan untuk membantu lagi dari tahun 2021 hingga 2022, setelah rata-rata jumlah kematian mencapai sekitar 12 orang per bulan, memberikan dukungan keuangan tambahan untuk membayar pengasuh dan merujuk anak-anak yang sakit ke rumah sakit. Jumlah korban turun sekitar setengahnya selama waktu itu, menurut MSF.

Saat perang pecah, sebagian besar pekerja panti asuhan tinggal di rumah. Mygoma sangat kekurangan staf sehingga hanya ada sekitar 20 pengasuh untuk sekitar 400 anak, menurut Doaa Ibrahim, seorang dokter di panti asuhan. Itu rasio satu banding 20. Biasanya, rasionya sekitar satu banding lima, katanya dan yang lainnya.

“Saya bekerja sebagai pengasuh, perawat, dan dokter, memberi makan satu bayi, memberikan antibiotik kepada beberapa bayi, mengganti popok untuk yang lain,” kata Dr Ibrahim. Dia berkata ketika dia bisa beristirahat, dia tidak tahu "berapa banyak yang akan saya temukan mati ketika saya bangun."

Ibrahim mengatakan dia segera pingsan karena kelelahan dan demam dan harus meninggalkan Mygoma empat hari setelah perang. Dia menambahkan: "Tuhan maafkan kami jika kami tidak melakukan yang terbaik."

KEHILANGAN BAYI SETIAP HARI
Saat ketegangan berlangsung, panti asuhan mengambil lebih banyak anak. Pada minggu pertama perang, dua pusat perawatan mengirim lusinan anak perempuan dan laki-laki yang lebih tua ke Mygoma, dan rumah sakit mengembalikan sekitar 10 bayi yang telah dikirim untuk dirawat oleh staf medis panti asuhan, menurut Dr Abdullah.

Abdullah Adam, seorang ahli bedah, menjadi sukarelawan di panti asuhan selama lima minggu pertama perang. Pada minggu pertama, Dr Adam meluncurkan seruan online bagi orang-orang untuk datang membantu memberi makan bayi. Beberapa sukarelawan menanggapi, tetapi tidak ada dokter anak, katanya.

Selama pertempuran berlanjut, perbekalan akan terbatas dan staf akan kesulitan kembali karena takut terjebak baku tembak, kata Adam. Saat dia berbicara dengan Reuters pada 10 Mei, dia mengulurkan telepon untuk menangkap suara tembakan.

“Semua Khartoum adalah zona militer dan tidak ada yang berani bergerak,” katanya.

Bayi-bayi itu dibiarkan tanpa pengasuh yang cukup, dengan popok yang kotor, membuat mereka rentan terhadap ruam kulit, infeksi, dan demam, kata petugas panti asuhan dan Dr Ibrahim. Menambah stres pada anak-anak adalah panas brutal Khartoum, yang kadang-kadang mencapai sekitar 43 derajat Celcius (110 derajat Fahrenheit) bulan ini.

“Kami kehilangan bayi setiap hari,” tulis posting Facebook 16 Mei oleh Hadhreen, sebuah organisasi non-pemerintah yang membantu mengumpulkan sumbangan untuk Mygoma untuk membayar pekerja dan persediaan. “Usia antara 6 dan 18 bulan. Gejala yang sama. Demam tinggi. Setelah empat jam, jiwa-jiwa yang tidak bersalah pergi kepada Tuhan yang lebih murah hati dari kita semua.”

Di kamar dekat gerbang panti asuhan, jenazah kecil dimandikan dan dibungkus dengan kain putih, kata pengurus panti asuhan dan dr Ibrahim.

Bahkan setelah kematian, perang mengintai anak-anak. Anak yatim biasanya dimakamkan di pemakaman di sebelah barat Mygoma tetapi menjadi terlalu berbahaya untuk bepergian ke sana, menurut Marine Alneel, yang telah menjadi sukarelawan di Mygoma dalam beberapa minggu terakhir. Staf mulai menggunakan tempat pemakaman lain, di timur laut, menurut petugas panti asuhan.

Membawa jenazah ke sana sekarang juga menjadi berbahaya, kata Dr Abdullah, berbicara melalui telepon pada hari Kamis. Ia mengatakan, sehari sebelumnya, dua bayi yang meninggal malah dimakamkan di alun-alun kota dekat panti asuhan. Begitu juga enam warga sipil tewas dalam penembakan di dekatnya, tambah dokter itu.

"Ini menjadi sangat buruk di sini," katanya.