JAKARTA - Kegagalan misi pendaratan Hakuto-R di bulan oleh startup Jepang ispace inc (9348.T) bulan lalu disebabkan oleh kesalahan perhitungan ketinggian yang berarti pesawat ruang angkasa kehabisan bahan bakar, kata perusahaan itu pada Jumat.

Ispace yang berbasis di Tokyo kehilangan koneksi dengan pendarat Hakuto-R Mission 1 setelah pesawat ruang angkasa itu mencoba melakukan pendaratan lunak komersial pertama di dunia di permukaan bulan.

Kecelakaan itu merupakan kemunduran terbaru dalam program luar angkasa Jepang. Badan antariksa nasional pada bulan Maret harus menghancurkan roket H3 pengangkat menengah barunya setelah mencapai luar angkasa, dan roket Epsilon berbahan bakar padatnya gagal setelah diluncurkan pada bulan Oktober.

Perbaikan akan dilakukan untuk dua misi berikutnya, kata ispace.

"Melalui dua misi ini, sangat penting bagi kami untuk meningkatkan pengetahuan kami sebanyak mungkin untuk mencapai komersialisasi yang stabil di masa depan," kata kepala eksekutif ispace Takeshi Hakamada kepada wartawan di Japan National Press Club.

Sementara badan antariksa nasional mendominasi eksplorasi ruang angkasa dalam beberapa dekade terakhir, banyak pemain swasta bersaing dalam perlombaan luar angkasa baru antara Amerika Serikat dan sekutunya versus China yang semakin ambisius.

NASA mengandalkan SpaceX milik Elon Musk untuk membawa banyak muatannya ke orbit, dan minggu lalu agensi tersebut memberikan kontrak pendarat bulan kepada tim yang dipimpin oleh Blue Origin dari Jeff Bezos.

Setelah meluncurkan pendarat Hakuto-R di atas roket SpaceX dengan banyak kemeriahan pada bulan Desember, saham ispace melakukan debut yang luar biasa di Bursa Efek Tokyo pada bulan April. Namun selama fase pendaratan terakhir pada dini hari tanggal 26 April, ispace kehilangan kontak dengan pesawat tersebut.

Saham di ispace melonjak hingga 2.373 yen, lebih dari 9 kali lipat harga IPO mereka, pada hari-hari setelah debut mereka. Mereka jatuh ke bawah 800 yen setelah kegagalan Hakuto-R, tetapi sejak pulih, perdagangan terakhir di 1.748 yen.

Foto-foto puing dan kawah tubrukan di lokasi pendaratan Hakuto-R dirilis minggu ini oleh NASA, yang memindai area tersebut dengan Lunar Reconnaissance Orbiter.

Investigasi ruang angkasa menunjukkan bahwa setelah kendaraan melewati tebing bulan yang besar, kesalahan perangkat lunak sensor menyebabkan perbedaan antara ketinggian sebenarnya dan yang diharapkan, dan setelah bahan bakarnya habis, ia jatuh sejauh 5 kilometer (3 mil) terakhir ke permukaan bulan.

Misi ispace kedua dijadwalkan pada tahun 2024, dengan pendarat M1 lainnya akan membawa penjelajah perusahaan sendiri. Mulai tahun 2025, perusahaan akan bekerja dengan pengembang perangkat lunak luar angkasa AS Draper untuk membawa muatan NASA ke bulan, yang bertujuan untuk membangun koloni bulan dengan staf permanen pada tahun 2040.