JAKARTA - Militer Rusia mengatakan pada Selasa bahwa pihaknya telah mengalahkan gerilyawan yang menyerang wilayah perbatasan Rusia dengan kendaraan lapis baja pada hari sebelumnya, menewaskan lebih dari 70 "nasionalis Ukraina" dan mendorong sisanya kembali ke Ukraina.

Dalam apa yang tampaknya menjadi salah satu serangan terbesar dari Ukraina sejak perang dimulai 15 bulan lalu, dua kelompok bersenjata anti-Kremlin yang diklaim mempekerjakan orang Rusia yang berbasis di luar negeri mengatakan mereka bertanggung jawab atas serangan di wilayah Belgorod Rusia.

Kementerian pertahanan Rusia, yang menyalahkan pihak berwenang Ukraina, mengatakan pasukannya telah mengepung pejuang musuh dan mengalahkan mereka dengan "serangan udara, tembakan artileri, dan aksi aktif oleh unit perbatasan".

Dikatakan lebih dari 70 pejuang Ukraina telah tewas dan empat kendaraan lapis baja dan lima truk pick-up hancur.

"Sisa-sisa kaum nasionalis didorong kembali ke wilayah Ukraina, di mana mereka terus terkena tembakan sampai mereka benar-benar dimusnahkan," tambah kementerian itu.

Gubernur daerah Belgorod Vyacheslav Gladkov mengatakan seorang warga sipil telah dibunuh oleh "angkatan bersenjata Ukraina".

Dalam sebuah pernyataan tepat setelah tengah malam, jauh setelah militer mengumumkan akhir dari penyerangan, Gladkov melaporkan insiden baru, sebuah alat peledak yang dijatuhkan dari pesawat tak berawak.

Unggahannya di aplikasi perpesanan Telegram mengatakan tidak ada korban luka dan menunjukkan gambar mobil yang rusak. Sebuah drone kemudian jatuh oleh tembakan anti-pesawat, tulisnya.

Reuters tidak dapat memverifikasi pernyataan apa pun.

Salah satu dari dua kelompok pejuang - Korps Sukarelawan Rusia (RVC) - mengatakan di media sosial: "Suatu hari kami akan datang untuk tinggal."

Dalam pernyataan selanjutnya, kelompok itu mengatakan tidak menderita kerugian dalam serangan itu.
Kelompok kedua, Freedom of Russia Legion, mengatakan telah "mendemiliterisasi" sebuah perusahaan senapan bermotor Rusia dan menghancurkan kendaraan lapis baja.

"Pasukan Putin tidak membedakan diri mereka dengan keberhasilan apa pun di masa lalu," katanya di media sosial. "Sementara mereka dengan pengecut bersembunyi di semak-semak, kami akan bergerak maju menuju tujuan kami -- pembebasan total Rusia!"

Pemerintah Ukraina mengatakan sedang mengawasi situasi tetapi "tidak ada hubungannya dengan itu". Dikatakan hal yang sama pada bulan Maret ketika salah satu kelompok - yang menurut Moskow terdiri dari ekstremis sayap kanan Rusia yang dikelola oleh intelijen Ukraina - melakukan serangan ke wilayah perbatasan lain.

Mantan Presiden Dmitry Medvedev, sekarang wakil ketua Dewan Keamanan Rusia, mengatakan penyangkalan Kyiv adalah "kebohongan" dan bahwa para penyerang pantas dimusnahkan "seperti tikus".

Gladkov dari Belgorod mengatakan dia telah membatalkan "operasi kontra-terorisme" yang sejak Senin mengizinkan pihak berwenang untuk memberlakukan pembatasan pada kebebasan bergerak dan komunikasi.

Sebelumnya pada hari Selasa, dia mengatakan pasukan keamanan masih melakukan pembersihan. Dia mengatakan seorang wanita tua telah meninggal saat dievakuasi dan tiga orang terluka. Belakangan dia menambahkan, tanpa merinci, bahwa seorang warga sipil telah tewas.

Legiun Kebebasan Rusia adalah milisi Rusia yang berbasis di Ukraina yang dipimpin oleh tokoh oposisi Rusia Ilya Ponomaryov yang mengatakan sedang bekerja untuk menggulingkan Presiden Vladimir Putin.

Ponomaryov dicari di Rusia, di mana pihak berwenang menuduhnya menyebarkan informasi palsu tentang tentara dan menetapkannya sebagai teroris.

RVC, yang mengaku bertanggung jawab atas serangan Maret, didirikan pada Agustus oleh nasionalis Rusia yang berbasis di Ukraina, Denis Kapustin, dan mengumumkan pada 17 Mei bahwa mereka bergabung dengan Legiun.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan Rusia sedang melakukan "operasi militer khusus" di Ukraina untuk memastikan insiden seperti itu tidak terulang.

Kyiv dan pendukung Baratnya mengatakan kampanye Rusia adalah invasi tanpa alasan untuk merebut wilayah Ukraina. Moskow mengatakan mempertahankan keamanannya sendiri dari NATO yang terus berkembang.