JAKARTA - Mantan Presiden Kolombia Alvaro Uribe bakal diadili atas tuduhan merusak saksi, setelah seorang hakim pada Selasa menolak permintaan jaksa penuntut untuk menangguhkan penyelidikan, menghidupkan kembali kasus yang sudah berjalan lama dan sangat terpolarisasi.

Kejaksaan Agung meminta pada Maret 2021 untuk sidang tentang kemungkinan membatasi penyelidikan, setelah ditemukan bahwa tindakan Uribe bukan merupakan kejahatan.

Uribe dan beberapa sekutunya diselidiki atas tuduhan perusakan saksi yang dilakukan dalam upaya untuk mendiskreditkan tuduhan bahwa dia memiliki hubungan dengan paramiliter sayap kanan. Dia selalu mempertahankan ketidakbersalahannya.

Pendukung Uribe menyebut proses itu sebagai penganiayaan, sementara para pengkritiknya merayakannya sebagai kejatuhan yang pantas.

"Bertentangan dengan apa yang telah ditegaskan oleh jaksa agung, ada unsur pembuktian, bukti fisik dan informasi yang diperoleh secara sah yang menegaskan, dengan kemungkinan kebenaran, bahwa tindak pidana suap memang terjadi dan Uribe berpartisipasi," kata hakim Bogota Laura Barrera.

Dia tidak akan menjadi hakim pengadilan dan kantor jaksa agung dapat mengajukan banding atas keputusan tersebut.

Uribe belum mengomentari langsung keputusan tersebut, namun di Twitter dia mengkritik "bocoran" kepada wartawan.

Kritikus Uribe telah berulang kali menuduh kantor jaksa agung kurang teliti dalam penyelidikannya dibandingkan Mahkamah Agung, yang semula ditugasi melakukan penyelidikan.

Mantan presiden yang berpengaruh, yang bisa menjalani hukuman 12 tahun penjara jika terbukti bersalah, mengundurkan diri dari kursi senatnya pada tahun 2020 setelah Mahkamah Agung memerintahkan tahanan rumah. Pengunduran diri itu memicu pemindahan kasus ke kantor kejaksaan agung.

Penahanan Uribe berlangsung lebih dari dua bulan sebelum hakim mencabut perintah tersebut.

Kasus tersebut bermula dari tuduhan tahun 2012 oleh Uribe, yang menuduh Senator sayap kiri Ivan Cepeda mendalangi rencana untuk mengikatnya dengan paramiliter.

Namun pada 2018 Mahkamah Agung mengatakan Cepeda telah mengumpulkan informasi dari mantan pejuang sebagai bagian dari pekerjaannya dan tidak membayar atau menekan mantan paramiliter. Sebaliknya pengadilan mengatakan Uribe dan sekutunya yang menekan saksi.

Cepeda mengatakan dalam sebuah video bahwa dia menghormati keputusan hakim dan berharap itu akan berkontribusi pada kebenaran dan keadilan.

Uribe mengarahkan serangan militer terhadap kelompok gerilya sayap kiri selama masa kepresidenannya tahun 2002 hingga 2010 dan memenangkan lebih banyak suara daripada senator lainnya dalam pemilihan legislatif tahun 2018, di mana calon presiden dari partainya, Ivan Duque, juga menang.

Kelompok paramiliter muncul di Kolombia pada 1980-an, didanai oleh pemilik tanah dan lainnya untuk melindungi diri dari serangan pemberontak.

Kelompok-kelompok tersebut - yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang meluas termasuk pembunuhan, pemerkosaan dan penyiksaan - didemobilisasi berdasarkan kesepakatan damai selama masa jabatan Uribe, meskipun banyak anggota kemudian membentuk geng kejahatan.