JAKARTA - Asap menyelimuti langit di sebagian besar Alberta pada Rabu ketika petugas pemadam kebakaran dari Kanada dan AS memerangi kebakaran hutan yang mengamuk yang telah mendorong evakuasi, mengganggu layanan kereta api dan menghentikan produksi energi di provinsi penghasil minyak utama Kanada.

Kondisi panas dan kering telah memicu awal musim kebakaran yang intens dan dini di Alberta. Hingga Rabu, ada 91 kebakaran hutan yang terjadi di kawasan perlindungan hutan Alberta, termasuk 27 di luar kendali.

Cuaca dingin minggu ini meredakan suhu tinggi secara historis dan membantu pemadaman kebakaran, yang menyebabkan pihak berwenang mencabut beberapa perintah evakuasi pada hari Selasa. Jumlah pengungsi telah turun menjadi sekitar 12.000 dari puncaknya lebih dari 30.000 orang awal bulan ini, kata pejabat Alberta pada pengarahan pada hari Rabu.

Namun, kurangnya curah hujan dan perkiraan suhu yang lebih tinggi untuk akhir pekan ini berarti kondisi kebakaran hutan tetap sangat tidak stabil, Menteri Keamanan Publik Alberta Mike Ellis mengatakan pada pengarahan tersebut.

Bagian depan yang dingin membawa angin kencang yang membawa asap api ke provinsi tetangga dan meninggalkan sebagian besar Kanada Barat dengan kualitas udara yang buruk.

Jelas bahwa asap dari kebakaran ini terus menjadi perhatian bagi kesehatan dan jarak pandang, kata Ellis, mengimbau orang-orang di daerah dengan kualitas udara yang sangat buruk untuk tetap tinggal di dalam rumah.

Kualitas udara di kota-kota termasuk Calgary telah memburuk ke kategori 10+, tingkat terburuk pada Indeks Kesehatan Kualitas Udara Lingkungan Kanada, yang menunjukkan "risiko sangat tinggi".

Angin diperkirakan akan terus melemah hingga Rabu malam, tetapi peningkatan kualitas udara mungkin hanya sementara, kata Jesse Wagar, ahli meteorologi dari Environment Canada.

"Ada beberapa peningkatan yang diharapkan, tetapi kemungkinan akan berumur pendek hanya karena berapa banyak kebakaran yang terjadi ... kita cenderung memiliki asap yang benar-benar bergerak dari segala arah," kata Wagar.

Kekhawatiran tentang kebakaran hutan juga telah menyebabkan patokan harga minyak mentah berat Kanada naik ke level tertinggi dalam beberapa bulan.

Pada hari Rabu, perusahaan konsultan Rystad Energy mengatakan hampir 2,7 juta barel per hari (bpd) produksi pasir minyak Alberta pada bulan Mei berisiko di zona peringkat bahaya kebakaran yang "sangat tinggi" atau "ekstrim".

Dari perkiraan volume produksi Mei, sekitar 60% saat ini mengalami tingkat bahaya kebakaran hutan yang ekstrim, dengan 40% sisanya mengalami bahaya yang sangat tinggi, kata Rystad yang berbasis di Oslo.

Lebih dari 2.500 petugas pemadam kebakaran, termasuk personel dari lembaga Kanada dan AS serta tentara Kanada, sedang memerangi kebakaran hutan di Alberta.

Kebakaran yang meluas telah menempatkan keterampilan manajemen bencana Alberta Premier Danielle Smith - serta kebijakan partainya - di bawah mikroskop menjelang pemilihan provinsi pada 29 Mei.

Provinsi tersebut telah mengeluarkan permohonan kepada sekitar 20.000 pegawai negeri, mendorong siapa pun yang memiliki pengalaman pemadam kebakaran untuk secara sukarela memerangi kobaran api, lapor surat kabar Toronto Star, mengutip email yang dikirim ke karyawan.

Aktivitas kebakaran telah menyebabkan gangguan kereta api, tetapi dampaknya tidak mungkin memiliki implikasi kredit untuk sektor penanganan biji-bijian Kanada, kata Moritz Steinbauer, wakil presiden industri diversifikasi di lembaga pemeringkat DBRS Morningstar.