JAKARTA - Tiga akademisi Rusia yang telah bekerja pada teknologi rudal hipersonik menghadapi "tuduhan yang sangat serius", kata Kremlin pada hari Rabu, dalam penyelidikan pengkhianatan yang telah menyebarkan peringatan melalui komunitas ilmiah Rusia.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan dia mengetahui surat terbuka dari ilmuwan Siberia untuk membela orang-orang itu, tetapi kasus itu adalah urusan dinas keamanan.

Dalam surat yang diterbitkan pada hari Senin, rekan Anatoly Maslov, Alexander Shiplyuk dan Valery Zvegintsev memprotes ketidakbersalahan mereka dan mengatakan bahwa penuntutan mengancam akan menimbulkan kerusakan besar pada ilmu pengetahuan Rusia.

"Kami mengenal mereka masing-masing sebagai seorang patriot dan orang yang baik yang tidak mampu melakukan apa yang dicurigai oleh otoritas investigasi," kata mereka.

Presiden Vladimir Putin membual bahwa Rusia adalah pemimpin global dalam rudal hipersonik, yang mampu melakukan perjalanan dengan kecepatan hingga Mach 10 (12.250 kph) untuk menghindari pertahanan udara musuh. Pada hari Selasa, Ukraina mengatakan telah berhasil menghancurkan enam senjata dalam satu malam, meskipun Rusia membantahnya.

Pemberitahuan konferensi akademik yang berlangsung selama bertahun-tahun menunjukkan bahwa para ilmuwan yang ditangkap sering menjadi peserta.

Pada 2012, Maslov dan Shiplyuk mempresentasikan hasil percobaan desain rudal hipersonik di sebuah seminar di Tours, Prancis. Pada tahun 2016, ketiganya menjadi salah satu penulis bab buku berjudul "Fasilitas Jangka Pendek Hipersonik untuk Penelitian Aerodinamika di ITAM, Rusia".

Surat terbuka dari rekan-rekan mereka di ITAM - Institut Mekanika Teoretis dan Terapan Khristianovich di Novosibirsk - mengatakan materi yang telah disajikan para ilmuwan di forum internasional telah diperiksa berulang kali untuk memastikan mereka tidak memasukkan informasi yang dilarang.

Kasus-kasus tersebut menunjukkan bahwa "artikel atau laporan apa pun dapat mengarah pada tuduhan pengkhianatan tingkat tinggi", kata surat terbuka itu.

"Dalam situasi ini, kami tidak hanya mengkhawatirkan nasib rekan-rekan kami. Kami hanya tidak mengerti bagaimana melanjutkan pekerjaan kami."

Surat itu juga mengutip kasus Dmitry Kolker, ilmuwan Siberia lainnya yang ditangkap tahun lalu karena dicurigai melakukan pengkhianatan negara dan diterbangkan ke Moskow meski menderita kanker pankreas stadium lanjut. Kolker, seorang spesialis laser, meninggal dua hari kemudian.

Dikatakan kasus seperti itu memiliki efek mengerikan pada ilmuwan muda Rusia.

"Bahkan sekarang, siswa terbaik menolak untuk bekerja dengan kami, dan karyawan muda terbaik kami meninggalkan sains. Sejumlah bidang penelitian yang sangat penting untuk meletakkan dasar dasar teknologi kedirgantaraan di masa depan ditutup begitu saja karena karyawan takut untuk terlibat dalam penelitian semacam itu."

Ditanya tentang surat itu, juru bicara Kremlin Peskov mengatakan: "Kami memang telah melihat seruan ini, tetapi dinas khusus Rusia sedang mengerjakannya. Mereka melakukan tugas mereka. Ini adalah tuduhan yang sangat serius."