JAKARTA - Kelompok tentara bayaran utama Rusia mengumumkan rencana pada Jumat untuk menarik diri dari kota Bakhmut, Ukraina timur. Tetapi Ukraina mengatakan para pejuang memperkuat posisi untuk mencoba merebutnya sebelum Rusia menandai Hari Kemenangan Perang Dunia Kedua minggu depan.

Pemimpin Grup Wagner Yevgeny Prigozhin mengatakan anak buahnya telah kekurangan amunisi dan mengharapkan tentara untuk mengambil tempat mereka di Bakhmut Rabu depan, membahayakan apa yang telah lama menjadi target utama Rusia dalam usahanya untuk mengukir tetangganya.

"Anak-anakku tidak akan menderita kerugian yang tidak berguna dan tidak dapat dibenarkan di Bakhmut tanpa amunisi," kata Prigozhin dalam sebuah video yang menyertai pengumuman penarikan tertulis yang ditujukan kepada para pemimpin militer termasuk Presiden Vladimir Putin.

Pengumuman itu mengatakan "birokrat" telah menahan pasokan meskipun mengetahui bahwa target Wagner untuk merebut kota itu adalah 9 Mei, hari peringatan Perang Dunia Kedua.

"Jika, karena kecemburuan kecil Anda, Anda tidak ingin memberi rakyat Rusia kemenangan merebut Bakhmut, itu masalah Anda," tambah Prigozhin dalam video tersebut.

Kantor berita RIA milik negara kemudian melaporkan bahwa Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu telah menginstruksikan salah satu wakil menterinya untuk memastikan pasukan memiliki semua senjata yang mereka butuhkan.

Pertempuran untuk Bakhmut, yang dianggap Rusia sebagai batu loncatan ke kota-kota lain di wilayah Donbas Ukraina yang masih berada di luar kendalinya, telah menjadi konflik yang paling intens, menelan ribuan nyawa di kedua sisi dalam perang selama berbulan-bulan.

Pasukan Ukraina telah dipukul mundur dalam beberapa pekan terakhir, tetapi tetap bertahan di kota untuk menimbulkan kerugian Rusia sebanyak mungkin menjelang serangan besar yang direncanakan Kyiv terhadap pasukan penyerang di sepanjang garis depan 1.000 km (620 mil).

Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina mengatakan dalam sebuah laporan malam bahwa pasukan Ukraina memukul mundur lebih dari 30 serangan di sektor utama garis depan pada hari Jumat, dengan Bakhmut dan Maryinka di selatan menyaksikan pertempuran terberat.

Pavlo Kyrylenko, gubernur wilayah Donetsk, mengatakan di aplikasi perpesanan Telegram bahwa rudal Rusia telah menghantam pabrik pembuatan mesin berat di kota Kramatorsk dan pabrik perabot rumah tangga di kota Sloviansk. Dia mengatakan tidak ada korban luka dalam kedua serangan itu.

Kedua kota tersebut berada di sebelah barat depan di dalam dan sekitar Bakhmut.

Gambar dan video Reuters dari Kramatorsk menunjukkan pabrik mesin rusak berat dengan jendela pecah, fasad robek dan lantai atas direduksi menjadi tumpukan logam dan bahan bangunan lainnya.

"Karena kekurangan amunisi, kerugian kami meningkat secara eksponensial setiap hari," kata pernyataan Prigozhin. Pejuangnya akan diwajibkan untuk menyerahkan posisi mereka di Bakhmut ke unit kementerian pertahanan pada 10 Mei dan kemudian mundur ke kamp logistik "untuk mengobati luka kami", tambahnya.

Tidak jelas apakah Prigozhin, yang sering melontarkan komentar impulsif, akan melanjutkan penarikan jika anak buahnya mendapatkan lebih banyak amunisi atau jika perselisihan itu hanya akan menjadi tabir asap.

Seorang pejabat senior Ukraina mengatakan Rusia membawa pejuang tentara bayaran Wagner dari sepanjang garis depan ke Bakhmut untuk merebutnya pada Hari Kemenangan.

"Kami sekarang melihat mereka menarik (pejuang) dari seluruh garis ofensif di mana pejuang Wagner berada, mereka menarik (mereka) ke arah Bakhmut," kata Wakil Menteri Pertahanan Hanna Maliar di televisi Ukraina.

Kremlin menolak mengomentari pernyataan Prigozhin.

Sebelumnya, Prigozhin digambarkan dikelilingi oleh mayat yang katanya adalah anak buahnya, meneriakkan makian kepada Menteri Pertahanan Shoigu dan Kepala Staf Umum Valery Gerasimov.

Prigozhin mengatakan Shoigu dan Gerasimov harus memikul tanggung jawab atas "puluhan ribu Wagner yang tewas dan terluka".

Sumpah Prigozhin untuk menarik diri dari Bakhmut menyoroti tekanan yang dialami pasukan Rusia saat Ukraina membuat persiapan akhir untuk serangan balasan yang didukung oleh ribuan kendaraan lapis baja sumbangan Barat dan pasukan yang baru dilatih.

Gubernur wilayah Zaporizhzhia Ukraina yang dilantik Rusia, Yevgeny Balitsky, mengatakan dia telah memerintahkan evakuasi desa-desa yang dekat dengan garis depan dengan pasukan Ukraina di sana, dengan mengatakan bahwa penembakan Ukraina hiklan diintensifkan dalam beberapa hari terakhir.

Serangan balik Ukraina dianggap akan terjadi di wilayah Zaporizhzhia, sekitar 80% di antaranya dipegang oleh Moskow.

Beberapa penduduk meninggalkan kota Kherson di Ukraina selatan dengan mobil dan bus pada hari Jumat, dan yang lainnya membeli bahan makanan, sebelum dimulainya jam malam akhir pekan yang luar biasa panjang.

Pengumuman jam malam, yang berlangsung dari Jumat malam hingga Senin pagi, telah memicu spekulasi di Kherson bahwa kota itu akan digunakan sebagai titik peluncuran serangan balik.

Berbicara sekembalinya dari kunjungan ke Helsinki dan Den Haag, Presiden Volodymyr Zelenskiy mengatakan dalam sebuah pidato bahwa dia telah memenangkan "penguatan senjata yang kuat untuk tentara kita - di darat, di udara dan di laut" sebagai hasil pembicaraan dengan sekutu di sana.

Sementara itu, laju pengiriman biji-bijian dari Ukraina di bawah prakarsa yang didukung PBB telah melambat karena meningkatnya kekhawatiran atas kapal yang macet jika kesepakatan tidak diperbarui akhir bulan ini, menurut sumber dan data. Ukraina, Rusia, Turki, dan PBB gagal mengotorisasi kapal baru pada hari Jumat di bawah kesepakatan itu.

Rusia telah mengalami beberapa serangan langsung selama perang, tetapi kantor berita Rusia melaporkan serangan pesawat tak berawak kedua dalam beberapa hari di kilang minyak Ilsky pada hari Jumat, menyebabkan kebakaran tetapi tidak ada korban jiwa. Belum jelas siapa yang meluncurkannya.