JAKARTA - Rusia pada Rabu menuduh Ukraina melakukan upaya yang gagal untuk membunuh Presiden Vladimir Putin dalam serangan pesawat tak berawak di benteng Kremlin di Moskow, dan mengancam akan membalas.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan Kyiv tidak ada hubungannya dengan insiden semalam yang dilaporkan.

"Kami tidak menyerang Putin, atau Moskow, kami berperang di wilayah kami," kata Zelenskiy dalam konferensi pers saat berkunjung ke Finlandia, tentang perang melawan penjajah Rusia.

Seorang pembantu senior Zelenskiy menyebut tuduhan itu sebagai tanda bahwa Kremlin sedang merencanakan serangan besar baru di Ukraina, pada saat titik balik potensial dalam perang saat Kyiv bersiap untuk melakukan serangan balasan yang telah lama dinanti.

Tak lama setelah pengumuman Kremlin, Ukraina melaporkan peringatan akan serangan udara di ibu kota Kyiv dan kota-kota lain.

Rusia mengatakan bahwa dua kendaraan udara tak berawak diarahkan ke Kremlin.

"Sebagai hasil dari tindakan tepat waktu yang diambil oleh militer dan dinas khusus dengan penggunaan sistem radar perang, perangkat itu tidak berfungsi," kata pernyataan Kremlin.

"Kami menganggap aksi ini sebagai aksi teroris terencana dan upaya pembunuhan presiden, yang dilakukan pada malam Hari Kemenangan, Parade 9 Mei, di mana kehadiran tamu asing juga direncanakan."

Pecahan drone berserakan di halaman Kremlin tetapi tidak ada korban luka atau kerusakan, katanya.

Putin sendiri aman. Kantor berita RIA mengatakan dia tidak berada di Kremlin pada saat itu, dan sedang bekerja pada hari Rabu di kediaman Novo Ogaryovo di luar Moskow.

"Pihak Rusia berhak mengambil tindakan pembalasan di mana dan kapan pun dianggap perlu," tambah Kremlin.

Mantan presiden Rusia Dmitry Medvedev, sekarang wakil kepala Dewan Keamanan Rusia, mengatakan insiden itu "tidak memberi kami pilihan selain secara fisik melenyapkan Zelenskiy dan kelompoknya".

Dua dari banyak video yang dipublikasikan di saluran media sosial Rusia menunjukkan dua objek terbang di lintasan yang sama menuju salah satu titik tertinggi di kompleks Kremlin, kubah Senat. Yang pertama tampaknya hancur hanya dengan kepulan asap, yang kedua tampaknya meninggalkan puing-puing yang menyala-nyala di kubah.

Pemeriksaan Reuters pada waktu dan lokasi menunjukkan bahwa video itu mungkin asli, meskipun beberapa analis Barat mengatakan ada kemungkinan Rusia telah melakukan insiden itu untuk menyalahkan Kyiv dan membenarkan semacam tanggapan yang menghancurkan.

Penasihat presiden Ukraina Mykhailo Podolyak mengatakan tuduhan drone, bersama dengan pengumuman bahwa Rusia telah menangkap tersangka penyabot di wilayah Krimea yang diduduki Rusia di Ukraina, "jelas menunjukkan persiapan provokasi teroris skala besar oleh Rusia dalam beberapa hari mendatang".

Di Washington, Gedung Putih mengatakan mengetahui laporan bahwa Rusia menuduh Ukraina menyerang Kremlin dengan pesawat tak berawak untuk mencoba membunuh Putin tetapi tidak dapat mengautentikasi tuduhan tersebut.

Rusia mengatakan pihaknya meluncurkan "operasi militer khusus" untuk melawan ancaman dari hubungan Kyiv dengan Barat. Ukraina dan sekutunya menyebutnya sebagai perang penaklukan tanpa alasan oleh Moskow, yang digagalkan oleh serangan yang gagal di ibu kota Kyiv awal tahun lalu dan kemajuan Ukraina pada paruh kedua tahun 2022.

Selama lima bulan terakhir, pasukan darat Ukraina sebagian besar bertahan, sementara Rusia meluncurkan serangan musim dingin yang besar dan sebagian besar tidak berhasil, merebut sedikit wilayah baru.

Di wilayah Kherson selatan Ukraina pada hari Rabu, 18 warga sipil tewas dan 46 lainnya luka-luka dalam serangan hebat Rusia yang menghantam hypermarket, stasiun kereta api dan bangunan tempat tinggal, kata pejabat Ukraina.

Setidaknya 12 dari mereka yang tewas berada di kota Kherson, yang telah berulang kali ditembaki dari wilayah provinsi Kherson yang diduduki Rusia. Yang tewas termasuk tiga insinyur yang mencoba memperbaiki kerusakan pada jaringan listrik akibat pemboman Rusia sebelumnya.

"Ketika musuh tidak dapat mencapai apa pun di medan perang, musuh menyerang kota-kota yang damai," kata juru bicara militer Ukraina Serhii Cherevatyi.

Di tempat lain, depot minyak terbakar di Rusia selatan dan Ukraina saat kedua belah pihak meningkatkan perang pesawat tak berawak.kepala serangan balasan musim semi yang dijanjikan Kyiv terhadap pasukan Rusia.

Ukraina mengatakan telah menembak jatuh 21 dari 26 drone buatan Iran dalam serangan semalam.

Ukraina dan Rusia sama-sama telah melakukan serangan jarak jauh sejak pekan lalu untuk mengantisipasi serangan balasan Ukraina, yang menurut Zelenskiy akan segera dimulai, dibantu oleh pasokan persenjataan canggih Barat.

Moskow mengatakan telah menyerang sasaran militer, meskipun tidak ada bukti yang mendukung hal ini. Kyiv, tanpa mengonfirmasi peran apa pun dalam insiden di Rusia atau Krimea, mengatakan penghancuran infrastruktur adalah persiapan untuk serangan darat yang direncanakan.

Zelenskiy mengunjungi Finlandia pada hari Rabu, perjalanan keempatnya yang diketahui ke luar negeri sejak invasi besar-besaran Rusia. Para pemimpin Denmark, Islandia, Norwegia, dan Swedia juga menghadiri kunjungannya.

Zelenskiy mengatakan tujuannya adalah untuk memperkuat militer Ukraina dan mengamankan tempat di aliansi NATO, sebuah tujuan yang didukung oleh lima negara Nordik dalam sebuah pernyataan.

Blinken kemudian mengatakan bahwa pemerintah AS telah mengesahkan tambahan senjata dan peralatan senilai $300 juta untuk Ukraina.