JAKARTA - Pemerintahan Presiden Joe Biden untuk sementara akan mengirim 1.500 pasukan tambahan untuk membantu mengamankan perbatasan AS-Meksiko, kata Pentagon pada Selasa, sebagai persiapan untuk kemungkinan peningkatan imigrasi ilegal ketika pembatasan perbatasan COVID-19 dicabut nanti bulan ini.

Pengerahan 90 hari pasukan tugas aktif akan melengkapi pekerjaan Patroli Perbatasan AS tetapi tidak melaksanakan tugas penegakan hukum, kata juru bicara Pentagon Brigadir Jenderal Pat Ryder dalam sebuah pernyataan. Mereka akan melakukan pemantauan berbasis darat, entri data, dan dukungan gudang untuk membebaskan agen perbatasan dan "mengisi celah kemampuan kritis," kata Ryder.

Pasukan itu akan menambah pengerahan sekitar 2.500 pasukan Garda Nasional.

Apa yang disebut pembatasan Judul 42, yang akan berakhir pada 11 Mei, memungkinkan otoritas AS dengan cepat mengusir migran non-Meksiko ke Meksiko tanpa kesempatan untuk mencari suaka.

Biden, seorang Demokrat yang mencalonkan diri untuk pemilihan kembali pada tahun 2024, telah bergulat dengan rekor jumlah migran yang ditangkap secara ilegal melintasi perbatasan AS-Meksiko sejak ia menjabat pada tahun 2021.

Partai Republik mengkritik Biden karena membatalkan kebijakan garis keras mantan Presiden Republik Donald Trump, calon terdepan untuk pencalonan partainya. Beberapa aktivis Demokrat dan imigrasi juga mengecam Biden karena secara bertahap memperkuat pendekatannya terhadap keamanan perbatasan.

Senator Bob Menendez, seorang Demokrat dan ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, mengatakan keputusan Biden untuk mengirim pasukan tidak dapat diterima.

"Mencoba untuk mencetak poin politik atau mengintimidasi migran dengan mengirim militer ke perbatasan melayani serangan xenofobia Partai Republik pada sistem suaka kami," kata Menendez dalam sebuah pernyataan.

1.500 tentara dapat tiba di perbatasan AS-Meksiko pada 10 Mei, kata Ryder saat pengarahan. Pentagon sedang mencari cara untuk mengganti personel tugas aktif dengan personel dari pasukan cadangan, katanya.

Presiden Meksiko Andres Manuel Lopez Obrador, ketika ditanya tentang penempatan pasukan dalam konferensi pers, mengatakan AS adalah negara berdaulat dan Meksiko menghormati keputusannya.

Pasukan militer AS telah digunakan untuk membantu mengamankan perbatasan selama pemerintahan presiden sebelumnya, termasuk dari Partai Republik George W. Bush, Demokrat Barack Obama dan Trump, yang mengerahkan ribuan tugas aktif dan pasukan Garda Nasional.

Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre menyebut penyebaran seperti itu "praktik umum."

Para pemimpin Pentagon telah lama frustrasi tentang penempatan militer ke perbatasan, secara pribadi berpendapat bahwa tugas-tugas biasa lebih cocok untuk lembaga penegak hukum dan dapat mempengaruhi kesiapan militer.

Pengacara imigrasi mengkritik upaya sebelumnya untuk mengirim pasukan ke perbatasan.

"Orang yang mencari suaka harus bertemu dengan profesional kemanusiaan, sukarelawan penyambutan, dan profesional medis dan kesehatan mental. Bukan tentara," cuit Bilal Askaryar, manajer kampanye sementara dari Kampanye #WelcomeWithDignity.