JAKARTA - China untuk pertama kalinya menjaga setidaknya satu kapal selam rudal balistik bersenjata nuklir terus-menerus di laut, menurut laporan Pentagon. Hal itu menambah tekanan pada Amerika Serikat dan sekutunya ketika mereka mencoba melawan militer Beijing yang tumbuh.

Penilaian militer China mengatakan armada China yang terdiri dari enam kapal selam rudal balistik kelas Jin mengoperasikan patroli "hampir terus-menerus" dari Pulau Hainan ke Laut China Selatan. Dilengkapi dengan rudal balistik jarak jauh baru, mereka dapat mencapai daratan Amerika Serikat, kata para analis.

Catatan dalam laporan setebal 174 halaman itu menarik sedikit perhatian ketika dirilis pada akhir November, tetapi menunjukkan peningkatan penting dalam kemampuan China, menurut empat atase militer regional yang mengetahui operasi angkatan laut dan lima analis keamanan lainnya.

Bahkan ketika kesepakatan AUKUS akan melihat Australia menurunkan kapal selam bertenaga nuklir pertamanya selama dua dekade berikutnya, patroli rudal balistik China yang konstan di tumpukan laut membebani sumber daya Amerika Serikat dan sekutunya saat mereka mengintensifkan penyebaran gaya Perang Dingin.

"Kami ingin SSN kami mencoba membuntuti mereka... jadi tuntutan tambahan atas aset kami jelas," kata Christopher Twomey, pakar keamanan di Sekolah Pascasarjana Angkatan Laut AS di California, berbicara dalam kapasitas pribadi . SSN adalah sebutan AS untuk kapal selam serangan bertenaga nuklir. “Tapi intinya di sini adalah bahwa informasi – patroli yang hampir terus menerus – telah berubah begitu cepat sehingga kami tidak tahu apa lagi yang berubah.”

Patroli baru menyiratkan peningkatan di banyak bidang, termasuk logistik, komando dan kontrol, dan senjata. Mereka juga menunjukkan bagaimana China mulai mengoperasikan kapal selam rudal balistiknya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Amerika Serikat, Rusia, Inggris dan Prancis selama beberapa dekade, kata atase militer, mantan kapal selam dan analis keamanan.

"Patroli pencegahan" mereka memungkinkan mereka untuk mengancam serangan balik nuklir bahkan jika rudal dan sistem berbasis darat dihancurkan. Di bawah doktrin nuklir klasik, hal itu menghalangi musuh untuk melancarkan serangan awal.

Kapal selam China sekarang dilengkapi dengan rudal generasi ketiga, JL-3, Jenderal Anthony Cotton, komandan Komando Strategis AS, mengatakan pada sidang kongres pada bulan Maret.

Dengan perkiraan jangkauan lebih dari 10.000 kilometer (6.214 mil) dan membawa banyak hulu ledak, JL-3 memungkinkan China untuk mencapai daratan Amerika Serikat dari perairan pesisir China untuk pertama kalinya, catat laporan Pentagon.

Laporan sebelumnya mengatakan JL-3 diperkirakan tidak akan digunakan sampai China meluncurkan kapal selam Type-096 generasi berikutnya di tahun-tahun mendatang.

Kementerian pertahanan China tidak menanggapi permintaan komentar atas laporan Pentagon dan penempatan kapal selamnya. Pentagon tidak mengomentari penilaian sebelumnya atau apakah penyebaran China menimbulkan tantangan operasional.

Angkatan Laut AS menyimpan sekitar dua lusin kapal selam serang bertenaga nuklir yang berbasis di Pasifik, termasuk di Guam dan Hawaii, menurut Armada Pasifik. Di bawah AUKUS, kapal selam bertenaga nuklir AS dan Inggris akan dikerahkan dari Australia Barat mulai tahun 2027.

Kapal selam semacam itu adalah senjata inti untuk berburu kapal selam rudal balistik, didukung oleh kapal permukaan dan pesawat pengintai P-8 Poseidon. AS juga memiliki sensor dasar laut di jalur laut utama untuk membantu mendeteksi kapal selam.

Timothy Wright, seorang analis pertahanan di Institut Internasional untuk Studi Strategis London, mengatakan pasukan AS mungkin dapat mengatasi situasi sekarang, tetapi harus melakukan lebih banyak aset dalam 10 hingga 15 tahun ke depan setelah patroli Type-096 yang lebih tersembunyi dimulai.

Ekspansi cepat kekuatan nuklir China berarti ahli strategi AS harus bersaing dengan dua "musuh sejawat nuklir" untuk pertama kalinya, bersama dengan Rusia, tambahnya.

“Itu akan menjadi perhatian Amerika Serikat karena itu akan meregangkan pertahanan AS, membuat lebih banyak target berisiko, dan mereka perlu mengatasi dengan kemampuan konvensional dan nuklir tambahan,” katanya.

Angkatan Laut China selama bertahun-tahun dianggap memiliki kemampuan untuk patroli pencegahan, tetapi masalah dengan komando, kontrol, dan komunikasi telah memperlambat pengerahan mereka, kata atase militer dan analis. Komunikasi sangat penting dan kompleks untuk kapal selam rudal balistik, yang harus tetap tersembunyi sebagai bagian dari misi mereka.

Kapal selam kelas Jin, yang diperkirakan akan digantikan oleh Type-096 selama dekade berikutnya, relatif berisik dan mudah dilacak, kata atase militer.

"Sesuatu tentang otoritas komando juga harus berubah, tapi kami tidak memiliki kesempatan yang baik untuk berbicara dengan China tentang hal semacam ini," kata Twomey.

Militer China telah menekankan bahwa Komisi Militer Pusat, yang dipimpin oleh Presiden Xi Jinping, aktifly otoritas komando nuklir.

Hans Kristensen, direktur proyek informasi nuklir di Federasi Ilmuwan Amerika, mengatakan dia yakin masalah komando dan komunikasi tetap menjadi "pekerjaan yang sedang berjalan".

“Sementara China mungkin telah membuat kemajuan dalam membangun komando dan kontrol yang aman dan bermakna secara operasional antara Komisi Militer Pusat dan SSBN, tampaknya tidak mungkin bahwa kapabilitasnya lengkap atau sepenuhnya diperkeras dalam pertempuran,” katanya, menggunakan surat penunjukan untuk senjata nuklir. kapal selam rudal balistik bertenaga.

Dua peneliti di lembaga pelatihan angkatan laut China di Nanjing memperingatkan dalam jurnal perang bawah laut tahun 2019 tentang organisasi komando yang buruk dan koordinasi di antara pasukan kapal selam. Makalah itu juga mendesak peningkatan kemampuan serangan nuklir yang diluncurkan kapal selam.

Angkatan laut harus "memperkuat kapal selam nuklir rudal balistik yang berpatroli di laut, untuk memastikan bahwa mereka memiliki sarana dan kemampuan untuk melakukan operasi serangan balik nuklir sekunder bila diperlukan," tulis para peneliti.

Dengan munculnya rudal JL-3, Kristensen dan analis lainnya mengharapkan ahli strategi China untuk menjaga kapal selam rudal balistik mereka di perairan dalam Laut China Selatan – yang telah dibentengi China dengan serangkaian pangkalan – daripada patroli risiko di Barat. Pasifik.

Collin Koh, seorang rekan keamanan di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam Singapura, mengatakan China dapat menyimpan kapal selam rudal balistiknya di "benteng" perairan terlindung di dekat pantainya.

“Jika saya adalah perencananya, saya ingin menjaga aset pencegahan strategis saya sedekat mungkin dengan saya, dan Laut China Selatan sangat cocok untuk itu,” kata Koh.

Rusia diperkirakan menyimpan sebagian besar dari 11 kapal selam rudal balistiknya sebagian besar di benteng pertahanan di lepas pantai Arktiknya, sementara kapal AS, Prancis, dan Inggris berkeliaran lebih luas, kata tiga analis.

Kristensen mengatakan semakin banyak penyebaran kapal selam China berarti PLA dan militer AS semakin "bergesekan" satu sama lain - meningkatkan kemungkinan konflik yang tidak disengaja.

"Orang Amerika tentu saja mencoba masuk ke benteng itu dan melihat apa yang bisa mereka lakukan, dan apa yang perlu mereka lakukan, sehingga di situlah ketegangan dapat meningkat dan insiden terjadi," katanya.