JAKARTA - Donald Trump didakwa oleh dewan juri Manhattan setelah penyelidikan atas uang tutup mulut yang dibayarkan kepada bintang porno Stormy Daniels. Trump menjadi mantan presiden AS pertama yang menghadapi tuntutan pidana. Pada saat yang sama dia tengah mencalonkan diri untuk kembali ke Gedung Putih.

Tuduhan dari penyelidikan yang dipimpin oleh Jaksa Distrik Manhattan Alvin Bragg datang saat Trump mencalonkan diri dari Partai Republik untuk mencalonkan diri lagi pada tahun 2024.

Tuduhan spesifik belum diketahui, karena surat dakwaan masih dirahasiakan. CNN melaporkan Trump menghadapi lebih dari 30 dakwaan terkait penipuan bisnis.

Trump mengatakan dia "sama sekali tidak bersalah" dan mengindikasikan dia tidak akan keluar dari pencalonan. Dia menuduh Bragg, seorang Demokrat, mencoba merusak peluangnya untuk memenangkan pemilihan kembali.

"Ini adalah Penganiayaan Politik dan Intervensi Pemilu pada tingkat tertinggi dalam sejarah," katanya dalam sebuah pernyataan.

Tak lama kemudian, Trump mengimbau para pendukung untuk menyediakan uang untuk pembelaan hukum. Dia telah mengumpulkan lebih dari $2 juta, menurut kampanyenya, karena dia salah memprediksi pada 18 Maret bahwa dia akan ditangkap empat hari kemudian.

Tuduhan kemungkinan akan disegel oleh hakim dalam beberapa hari mendatang. Trump harus melakukan perjalanan ke Manhattan untuk sidik jari dan pemrosesan lainnya pada saat itu.

Kantor Bragg mengatakan telah menghubungi pengacara Trump untuk mengoordinasikan penyerahan, yang menurut seorang pejabat pengadilan kemungkinan akan terjadi Selasa depan.

Pengacara Trump, Susan Necheles dan Joseph Tacopina mengatakan mereka akan "melawan dengan keras" dakwaan tersebut.

Investigasi Manhattan adalah salah satu dari beberapa tantangan hukum yang dihadapi Trump.

Bragg berhasil menuntut bisnis Trump tahun lalu atas tuduhan penipuan pajak, yang mengarah ke hukuman pidana $1,61 juta.

Hakim ketua dalam kasus itu, Hakim Agung New York Juan Merchan, diharapkan untuk mengawasi kasus ini juga, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.

Tuduhan itu dapat merusak upaya Trump untuk kembali menjadi presiden, karena tembakan mug dari dakwaannya dan visual apa pun dari penampilan ruang sidangnya dapat menjadi umpan bagi para saingan.

Trump dapat menggunakan kasus ini untuk memicu kemarahan di antara para pendukung utamanya, meskipun pemilih Republik lainnya mungkin bosan dengan drama tersebut.

Sekitar 44% dari Partai Republik mengatakan dia harus keluar dari pencalonan jika dia didakwa, menurut jajak pendapat Reuters/Ipsos yang dirilis minggu lalu.

Sekutu Trump dan sesama Republik mengecam dakwaan itu sebagai bermotivasi politik, sementara Demokrat mengatakan dia tidak kebal dari aturan hukum.

Bahkan saingan presiden potensial menyuarakan dukungan untuk Trump. "Ini hanya akan memecah belah negara kita," kata mantan wakil presiden Trump Mike Pence di CNN.

Gedung Putih menolak berkomentar.

Di luar gedung pengadilan, beberapa pengunjuk rasa diam-diam memegang spanduk yang mengkritik Trump. Pihak berwenang memperkuat keamanan di sekitar gedung pengadilan setelah Trump menyerukan protes nasional pada 18 Maret, mengingat retorikanya yang dituduhkan menjelang serangan 6 Januari 2021 di US Capitol.

UANG DIAM
Daniels, yang nama aslinya adalah Stephanie Clifford, mengatakan dia menerima uang sebagai imbalan untuk tetap diam tentang hubungan seksual yang dia lakukan dengan Trump pada tahun 2006.

Pengacara pribadi mantan presiden Michael Cohen mengatakan dia berkoordinasi dengan Trump tentang pembayaran kepada Daniels dan kepada wanita kedua, mantan model Playboy Karen McDougal, yang juga mengatakan dia memiliki hubungan seksual dengannya. Trump membantah berselingkuh dengan kedua wanita itu.

Trump pada tahun 2018 awalnya membantah mengetahui apa pun tentang pembayaran kepada Daniels. Dia kemudian mengakui mengganti Cohen untuk pembayaran tersebut, yang dia sebut sebagai "transaksi pribadi sederhana".

"Tidak ada yang kebal hukum," kata pengacara Daniels, Clark Brewster di Twitter.

Cohen mengaku bersalah atas pelanggaran dana kampanye pada 2018 dan menjalani hukuman lebih dari satu tahun penjara. Jaksa federal mengatakan dia bertindak atas arahan Trump.

Cohen mengatakan dia mendukung kesaksiannya dan bukti yang dia berikan kepada jaksa. "Akuntabilitas itu penting," katanya dalam sebuah pernyataan.

Tidak ada mantan atau presiden AS yang pernah menghadapi tuntutan pidana.

Selain kasus ini, Trump menghadapi dua penyelidikan kriminal oleh penasihat khusus yang ditunjuk oleh Jaksa Agung AS Merrick Garland dan penyelidikan kriminal lainnya oleh jaksa setempat di Georgia.

Trump memiliki sejarah menghadapi bahaya berkali-kali. Di Gedung Putih, dia melewati dua upaya Kongres untuk mencopotnya dari jabatannya, termasuk untuk serangan 6 Januari di Capitol AS oleh para pendukungnya, serta penyelidikan selama bertahun-tahun terhadap kontak kampanyenya dengan Rusia pada tahun 2016.

Dalam kasus penipuan pajak tahun lalu, Bragg menargetkan bisnis Trump tetapi menolak untuk menuntut Trump sendiri atas kejahatan keuangan, mendorong dua jaksa yang bekerja dalam penyelidikan untuk mengundurkan diri.

Dalam kasus hush-money, ahli hukum mengatakan bahwa Bragg mungkin harus mengandalkan teori hukum yang belum teruji untuk menyatakan Trump memalsukan catatan bisnis untuk menutupi kejahatan lain, seperti melanggar undang-undang keuangan kampanye federal.

Trump memimpin saingan awalnya untuk pencalonan partainya, memegang dukungan 44% dari Partai Republik dalam jajak pendapat Reuters/Ipsos Maret, dibandingkan dengan 30% dukungan untuk saingan terdekatnya, Gubernur Florida Ron DeSantis, yang belum mengumumkan pencalonannya. Presiden Joe Biden diperkirakan akan mencalonkan diri kembali.