JAKARTA - Enam senator AS lainnya pada hari Jumat mendukung undang-undang bipartisan untuk memberi Presiden Joe Biden kekuatan baru untuk melarang aplikasi video TikTok milik China dengan alasan keamanan nasional. Perusahaan tersebut sedang meningkatkan upaya untuk membela kasusnya menjelang sidang minggu depan.

Bulan ini, 12 senator yang dipimpin oleh Mark Warner dari Partai Demokrat dan John Thune dari Partai Republik meluncurkan undang-undang yang didukung oleh Gedung Putih untuk memberikan wewenang baru kepada Departemen Perdagangan untuk mengatur TikTok, yang memiliki lebih dari 100 juta pengguna di AS.

Kritikus TikTok khawatir data penggunanya di AS dapat diteruskan ke pemerintah China oleh aplikasi yang dimiliki oleh perusahaan teknologi China ByteDance.

Ketua Komite Perdagangan Senat Maria Cantwell mengatakan kepada Reuters bahwa menurutnya sebagian besar senator setuju dengan RUU Warner-Thune dan memberikan otoritas baru kepada pemerintah untuk meninjau masalah keamanan seputar TikTok "adalah pendekatan yang baik."

Minggu ini, TikTok mengatakan pemerintahan Biden menuntut agar pemilik TikTok di China melepaskan saham mereka di aplikasi tersebut atau dapat menghadapi larangan AS.

ByteDance mengonfirmasi minggu ini 60% sahamnya dimiliki oleh investor global dan 20% oleh karyawan. Dikatakan hanya 20% dimiliki oleh pendiri China, meskipun mereka memiliki hak suara tambahan.

Pendahulu Biden, Donald Trump dari Partai Republik, telah mencoba untuk melarang TikTok pada tahun 2020 tetapi pengadilan AS memblokir upaya tersebut.

Sembilan Republikan dan sembilan Demokrat sekarang mensponsori undang-undang, Undang-Undang Membatasi Munculnya Ancaman Keamanan yang Berisiko Teknologi Informasi dan Komunikasi (RESTRICT). Secara terpisah, sebuah sumber mengonfirmasi kepada Reuters bahwa Departemen Kehakiman telah membuka penyelidikan kriminal setelah ByteDance mengatakan pada bulan Desember bahwa beberapa karyawan secara tidak benar mengakses data pengguna TikTok di AS dari dua jurnalis.

Reuters melaporkan pada bulan Desember empat karyawan ByteDance yang terlibat dalam insiden tersebut dipecat, termasuk dua di China dan dua di Amerika Serikat. Pejabat perusahaan mengatakan mereka mengambil langkah tambahan untuk melindungi data pengguna.

Karyawan ByteDance mengakses data tersebut sebagai bagian dari upaya yang gagal untuk menyelidiki kebocoran informasi perusahaan tahun ini, dan bertujuan untuk mengidentifikasi potensi hubungan antara dua jurnalis.

"Kami mengutuk keras tindakan individu yang diketahui terlibat, dan mereka tidak lagi dipekerjakan di ByteDance," kata juru bicara ByteDance pada hari Jumat. "Penyelidikan internal kami masih berlangsung, dan kami akan bekerja sama dengan penyelidikan resmi apa pun."

Kongres akan mendapatkan kesempatan pertama untuk menanyai CEO TikTok Shou Zi Chew pada 23 Maret ketika dia bersaksi di depan Komite Energi dan Perdagangan DPR. Dia sedang bersiap di Washington.

TikTok mengatakan pembuat konten akan datang ke Washington minggu depan untuk menjelaskan mengapa aplikasi tersebut tidak boleh dilarang. "Anggota parlemen di Washington yang memperdebatkan TikTok harus mendengar langsung dari orang-orang yang hidupnya akan terpengaruh secara langsung oleh keputusan mereka," kata TikTok.

TikTok mengatakan telah menghabiskan lebih dari $1,5 miliar untuk upaya keamanan data yang ketat, menolak tuduhan mata-mata dan mengatakan "jika melindungi keamanan nasional adalah tujuannya, divestasi tidak menyelesaikan masalah: perubahan kepemilikan tidak akan memaksakan pembatasan baru pada aliran data atau akses."